La NASA décrit un test à trois lanceurs pour Artemis III
La NASA a détaillé le vol en orbite basse prévu pour tester les opérations nécessaires à Artemis III, la mission destinée à ramener des astronautes sur la Lune. L’agence n’a pas encore fixé de date de lancement, même si le vol est prévu l’année prochaine.
Le test réunira le Space Launch System de la NASA, Starship de SpaceX et New Glenn de Blue Origin. Jeremy Parsons, responsable du programme Artemis, a qualifié la campagne d’exceptionnellement complexe.
Artemis III dépendra des opérations de rendez-vous et d’amarrage entre Orion et un système d’atterrisseur lunaire. Le vol orbital servira à répéter ces opérations avant une tentative d’alunissage habité.
Comment fonctionnerait la séquence proposée
Selon le plan de référence, New Glenn lancerait d’abord l’atterrisseur Blue Moon en orbite basse. Le Space Launch System lancerait ensuite l’équipage à bord d’Orion.
L’équipage comprend Randy Bresnik, Andre Douglas, Frank Rubio et l’astronaute de l’Agence spatiale européenne Luca Parmitano. Après le lancement, SLS placerait Orion sur une orbite très elliptique, puis à environ 555 kilomètres d’altitude. Cette orbite vise à répondre aux questions de gestion thermique.
Deux jours de vérifications d’Orion
Avant l’amarrage, les astronautes passeraient deux jours en orbite basse à vérifier Orion et ses systèmes. Plusieurs systèmes lancés séparément devront atteindre les bonnes orbites et fonctionner de manière coordonnée.
Orion évoluerait aussi dans un environnement différent de celui de l’espace lointain pour lequel elle a été conçue, ce qui ajoute un défi opérationnel.
Une répétition essentielle, mais un calendrier incertain
La NASA présente le plan comme une étape cruciale, sans avoir annoncé la date du vol. La campagne relie des véhicules de la NASA, de SpaceX et de Blue Origin : New Glenn devra placer Blue Moon en orbite avant le lancement de l’équipage et d’Orion par SLS.
Les prochains éléments à suivre
- La date officielle de lancement du test.
- Le rôle et l’état de préparation de Starship et de Blue Moon.
- Les mises à jour sur la gestion thermique et les vérifications d’Orion.
- L’ordre des lancements de New Glenn et de SLS.
Pour l’instant, la NASA a transformé la répétition d’Artemis III en un concept opérationnel défini et composé de plusieurs lancements. Sa réussite dépendra de la coordination des manœuvres orbitales, des vérifications du vaisseau et des opérations d’amarrage.
Cet article s’appuie sur un reportage de Space.com. Lire l’article original.
Originally published on space.com