Des orangs-outans sauvés des incendies de forêt en Indonésie

Des sauvetages sous un ciel enfumé

Des incendies de forêt brûlent dans certaines régions d'Indonésie depuis des mois, transformant l'habitat forestier en terres calcinées et enveloppant des régions entières d'un épais brouillard. Ces conditions ont poussé les groupes de conservation et les agences gouvernementales à mener une série de sauvetages d'animaux difficiles et à haut risque — des dizaines d'orangs-outans ont été extraits des zones d'incendie à Sumatra et à Bornéo ces derniers mois, selon les autorités.

Des images diffusées par une organisation de conservation montrent l'un de ces animaux, une femelle surnommée Novita, accrochée au sommet d'un arbre presque dépourvu de feuilles dans la partie indonésienne de Bornéo. Des vagues de fumée épaisse provenant des incendies qui brûlent en contrebas dérivent autour d'elle tandis qu'elle s'accroche.

Ces sauvetages ont ajouté une pression supplémentaire sur une espèce déjà classée en voie de disparition, les équipes locales et les agences des ressources naturelles s'efforçant d'atteindre les animaux souffrant d'inhalation de fumée et de brûlures avant qu'il ne soit trop tard.

Bara : retrouvé debout sur un terrain rasé

L'opération la plus récente a eu lieu jeudi, lorsque les autorités ont signalé la récupération d'un orang-outan mâle nommé Bara. Handi Nasoka, un responsable d'une agence locale de conservation des ressources naturelles, a déclaré que l'animal avait été découvert au sommet d'un arbre se trouvant sur un terrain déjà brûlé. La brume autour de lui était dense, a expliqué Nasoka, car des incendies brûlaient encore dans la zone.

Il a ajouté que, compte tenu de l'état du paysage fraîchement brûlé, les responsables ne voulaient pas parier sur l'hypothèse que l'orang-outan pourrait survivre là où il se trouvait. Bara a été décrit comme relativement en bonne santé, avec seulement des brûlures mineures. Le plan est de le transférer vers une réserve naturelle ailleurs dans le Kalimantan central, la région où il a été trouvé.

La lente convalescence de Novita à Nyaru Menteng

Novita, une femelle estimée à 3 ou 4 ans, reste au centre de réhabilitation de Nyaru Menteng à Palangkaraya après avoir été sauvée le mois dernier. Andi Muhammad Khadafi, qui dirige l'Agence de conservation des ressources naturelles du Kalimantan central, a déclaré jeudi aux journalistes qu'elle recevait toujours des soins intensifs.

Il a indiqué que les brûlures sur ses mains et ses pieds s'amélioraient, mais a averti que même après sa guérison, elle pourrait ne pas retrouver complètement l'état dans lequel elle se trouvait avant d'être blessée. Khadafi a noté que les flammes étaient la raison principale pour laquelle elle avait dû quitter son habitat et qu'un sauvetage était nécessaire.

Selon l'agence, le traitement de Novita est en cours et l'ampleur complète des dommages permanents causés par ses brûlures n'est pas encore connue. Cette incertitude est un fil conducteur dans les sauvetages d'animaux sauvages liés aux incendies : les animaux peuvent survivre à l'urgence immédiate pour ensuite faire face à des complications à long terme.

Comment se déroulent les sauvetages

Novita a été sauvée par la Borneo Orangutan Survival Foundation, qui a recueilli plusieurs grands singes pris dans les incendies de forêt. Elle a été trouvée accrochée à un arbre fin septembre, et une équipe de sauvetage l'a tranquillisée avant de lui administrer de l'oxygène et des fluides intraveineux. Ce n'est qu'ensuite qu'elle a été transférée au centre de réhabilitation pour des soins supplémentaires.

La séquence reflète la difficulté logistique de ces opérations. Les équipes doivent d'abord localiser les animaux dans un terrain obscurci par la fumée, puis les endormir en toute sécurité en hauteur, puis fournir un soutien médical d'urgence — oxygène et fluides dans le cas de Novita — avant le transport vers un établissement équipé pour traiter les brûlures et les problèmes respiratoires.

Dans le cas de Bara, la réponse a suivi un schéma similaire d'évaluation et de relocalisation, bien que ses blessures aient été signalées comme moins graves et son état plus stable.

Pourquoi les incendies sont si importants pour les orangs-outans

Les incendies de forêt qui brûlent dans certaines parties de Sumatra et de Bornéo ont accru la pression sur une espèce déjà menacée. Les incendies détruisent la canopée forestière dont dépendent les orangs-outans, et la brume qui en résulte crée des risques pour la santé qui s'étendent bien au-delà de la zone de brûlage.

Les animaux qui échappent aux flammes peuvent encore souffrir de brûlures, d'inhalation de fumée et ne plus avoir d'habitat viable où retourner — une combinaison qui fait de chaque sauvetage un défi médical et logistique plutôt qu'une simple relocalisation. Dans le cas de Novita, les responsables ont été explicites : ses blessures pourraient laisser des effets permanents même si sa convalescence continue de progresser.

Les sauvetages illustrent également à quel point la protection de la faune est étroitement liée à la gestion des terres. Lorsque les incendies ravagent des zones dégradées ou défrichées, les animaux laissés sur place se retrouvent souvent sur des arbres isolés entourés de sol brûlé, exactement la situation décrite pour Bara et Novita.

Ce qui va se passer ensuite

Bara devrait être transféré vers une réserve naturelle dans le Kalimantan central, où il pourra être surveillé loin des zones d'incendie actives. Pour Novita, la priorité immédiate reste les soins intensifs à Nyaru Menteng, ses brûlures aux mains et aux pieds s'améliorant mais son pronostic à long terme restant incertain.

Les responsables de la conservation n'ont pas indiqué que l'effort de sauvetage touchait à sa fin. Alors que les incendies continuent de brûler dans plusieurs régions du pays, les équipes restent en alerte pour répondre à d'autres signalements d'orangs-outans bloqués dans la fumée et les flammes.

Faits clés en un coup d'œil

• Des incendies de forêt brûlent dans certaines régions d'Indonésie depuis des mois, affectant Sumatra et Bornéo.
• Des dizaines d'orangs-outans ont été sauvés des zones d'incendie ces derniers mois.
• Bara, un mâle, a été sauvé jeudi après avoir été trouvé au sommet d'un arbre sur un terrain rasé avec une brume épaisse autour de lui.
• Bara a été signalé comme relativement en bonne santé avec des brûlures mineures et doit être transféré vers une réserve naturelle dans le Kalimantan central.
• Novita, une femelle estimée à 3 ou 4 ans, a été trouvée fin septembre et est toujours en soins intensifs au centre de réhabilitation de Nyaru Menteng à Palangkaraya.
• Les brûlures de Novita s'améliorent, mais les responsables disent qu'elle pourrait ne pas retrouver complètement son état antérieur.
• La Borneo Orangutan Survival Foundation a réalisé le sauvetage de Novita, en la tranquillisant et en lui fournissant de l'oxygène et des fluides intraveineux avant le transport.
• Andi Muhammad Khadafi dirige l'Agence de conservation des ressources naturelles du Kalimantan central ; Handi Nasoka est un responsable local de l'agence de conservation des ressources naturelles.

Les sauvetages soulignent les enjeux pour une espèce déjà menacée avant le début des incendies, et mettent en lumière le travail continu des agences locales et des groupes de conservation alors que la fumée continue de s'élever au-dessus des forêts indonésiennes.

Cet article est basé sur un reportage de Phys.org. Lire l'article original.