L'activité solaire s'intensifie avant la fête de l'Indépendance
Le soleil est devenu hyperactif, émettant 10 éruptions solaires de classe M en 24 heures, accompagnées de multiples éjections de masse coronale (CME) qui devraient impacter la Terre les 3 et 5 juillet. Cette explosion d'activité solaire, décrite par la physicienne de la météo spatiale Tamitha Skov comme un « soleil mitrailleur », pourrait entraîner des aurores boréales vibrantes dans les États du nord des États-Unis pendant le week-end de la fête de l'Indépendance.
Selon le Centre de prévision météorologique spatiale de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), les CME à venir devraient frôler la Terre, déclenchant des tempêtes géomagnétiques modérées (G2). Cependant, il est possible que ces tempêtes se renforcent jusqu'à des niveaux forts (G3), selon la manière dont les CME interagissent avec le champ magnétique terrestre. Une tempête G3 rendrait les aurores visibles jusqu'au nord des États de Washington, Idaho, Montana, Wyoming, Dakota du Nord, Dakota du Sud, Minnesota, Wisconsin et Michigan.
Comprendre les éjections de masse coronale et les tempêtes géomagnétiques
Les CME sont de grands nuages rapides de plasma magnétisé et de rayonnement solaire qui sont parfois projetés dans l'espace lors d'éruptions solaires lorsque des plis dans le champ magnétique du soleil se rompent. Lorsque ces CME entrent en collision avec la Terre, ils perturbent le champ magnétique de la planète, provoquant des tempêtes géomagnétiques. Ces tempêtes peuvent entraîner des pannes radio partielles et produire des aurores boréales à des latitudes plus basses que d'habitude.
La série actuelle d'éruptions et de CME provient d'une région très active du soleil. La succession rapide des éruptions a rendu difficile pour les modèles de suivre le rythme, comme l'a noté Skov dans un post du 2 juillet sur X : « Les prévisions des modèles de la NOAA et de la NASA ne montrent pas encore toutes les tempêtes (il est difficile de suivre le rythme des lancements rapides de tempêtes !) mais la première devrait frapper avant midi le 3 juillet UTC. »
À quoi s'attendre ce week-end
La première CME devrait arriver le 3 juillet, avec une deuxième vague suivant le 5 juillet. Si les tempêtes géomagnétiques atteignent le niveau G3, les aurores pourraient être visibles dans plus d'une douzaine d'États, y compris les parties nord des États-Unis et peut-être même plus au sud. Les observateurs du ciel dans ces régions devraient regarder vers l'horizon nord après la tombée de la nuit pour avoir une chance de voir les aurores boréales.
Les prévisionnistes de la météo spatiale conseillent que les meilleurs moments d'observation sont généralement autour de minuit, heure locale, loin des lumières de la ville. Bien que l'aurore puisse être visible à l'œil nu, l'utilisation d'un appareil photo avec une longue exposition peut améliorer l'expérience. Le spectacle pourrait être particulièrement approprié pour les célébrations du 4 juillet, ajoutant un spectacle de lumière naturel à la fête.
Impacts potentiels sur la technologie
Les tempêtes géomagnétiques de cette magnitude peuvent également affecter la technologie. Les tempêtes G2 peuvent provoquer des fluctuations de tension dans les systèmes électriques et des perturbations mineures des opérations satellites. Les tempêtes G3 peuvent entraîner des problèmes plus importants, notamment des problèmes intermittents de navigation par satellite et des pannes radio haute fréquence. Cependant, ces impacts sont généralement gérables et de courte durée.
Le Centre de prévision météorologique spatiale de la NOAA continue de surveiller la situation et fournira des mises à jour à mesure que les CME s'approchent de la Terre. Pour ceux qui souhaitent suivre l'aurore, des alertes et prévisions en temps réel sont disponibles via la NOAA et d'autres services de météo spatiale.
Conclusion
Le week-end de la fête de l'Indépendance offre une occasion unique à de nombreux Américains d'observer les aurores boréales, grâce à la récente activité explosive du soleil. Alors que le « soleil mitrailleur » continue de tirer, les observateurs du ciel dans les États du nord des États-Unis devraient garder un œil sur le ciel pour un spectacle céleste potentiel. Que vous célébriez avec des feux d'artifice ou que vous profitiez simplement de la nuit, l'aurore pourrait être un ajout inoubliable à la fête.
Cet article est basé sur un reportage de Live Science. Lire l'article original.
Originally published on livescience.com
