Les Pesticides de Traitement des Puces Trouvés à des Niveaux Toxiques dans les Rivières du Pays de Galles

Conséquences Écologiques

Les invertébrés aquatiques — les éphémères, les perles, les trichoptères et leurs larves — sont extrêmement sensibles aux composés néonicotinoïdes. Aux concentrations documentées dans l'enquête sur les rivières galloises, ces organismes subissent des troubles du fonctionnement du système nerveux, une reproduction réduite et une mortalité accrue. Leur déclin se propage en cascade dans la chaîne alimentaire : les poissons, les oiseaux et les chauves-souris qui dépendent de l'émergence des insectes aquatiques font face à une disponibilité réduite de proies exactement aux moments où leurs propres exigences reproductives sont les plus élevées.

Les rivières galloises étudiées incluent des sites qui sont des zones de conservation désignées et qui accueillent des populations de saumon, de truite de mer et de lamproie fluviale — toutes des espèces d'intérêt pour la conservation dont la récupération dépend d'une couche de base d'invertébrés fonctionnelle. Trouver des niveaux de pesticides suffisants pour endommager cette couche de base dans les rivières protégées est une découverte qui justifie une attention réglementaire.

L'Écart Réglementaire

Dans l'Union Européenne, imidacloprid a été interdit pour une utilisation agricole extérieure en 2018, suite à l'évaluation de l'Autorité Européenne de Sécurité des Aliments selon laquelle il posait un risque inacceptable pour les abeilles et autres pollinisateurs. Cependant, cette interdiction excluait explicitement les applications vétérinaires. Le même composé interdit d'utilisation sur les cultures peut toujours être vendu dans les magasins d'articles pour animaux de compagnie à des concentrations prophylactiques appliquées directement sur des animaux qui le dispersent ultérieurement dans l'environnement.

Le Royaume-Uni, fonctionnant en dehors des cadres réglementaires de l'UE depuis le Brexit, dispose de sa propre Direction des Médicaments Vétérinaires, qui autorise les traitements antipuces pour animaux de compagnie. Les groupes environnementaux ont fait pression sur la DMV pour imposer des conditions plus strictes sur les licences des produits à base de néonicotinoïdes — y compris des exigences pour que les propriétaires gardent les animaux traités à l'écart des cours d'eau et un examen plus large de la compatibilité de la charge environnementale de ces produits avec les objectifs de conservation de l'eau douce.

Ce Que Peuvent Faire les Propriétaires d'Animaux

La recherche ne suggère pas que les propriétaires d'animaux laissent leurs animaux sans traitement — les infestations de puces entraînent leurs propres conséquences en termes de bien-être et de santé. Mais elle suggère que les choix de traitement ont une importance environnementale. Les traitements antipuces oraux, qui sont métabolisés en interne plutôt que dispersés à travers les huiles de la peau, présentent un risque nettement plus faible de contamination des cours d'eau. Des produits contenant des ingrédients actifs alternatifs avec des profils de toxicité aquatique plus faible sont disponibles, bien que souvent à un coût plus élevé ou avec des fenêtres d'efficacité plus courtes.

Les organismes professionnels vétérinaires au Royaume-Uni ont commencé à mettre à jour leurs directives pour incorporer les considérations de risque environnemental aux côtés de l'efficacité et de la sécurité pour l'animal traité. Le fait que cette directive atteindra la majorité des propriétaires d'animaux — qui achètent généralement les traitements antipuces en vente libre sans participation vétérinaire — reste une question ouverte que les militants affirment exiger un changement structurel, et non simplement des brochures mises à jour.

Cet article s'appuie sur les reportages de Phys.org. Lire l'article original.