Les Marines avancent vers une exigence formelle pour des systèmes anti-drones portables

D’un palliatif d’urgence à une exigence formelle

Le Corps des Marines des États-Unis prépare une exigence formelle pour des systèmes légers et portables de lutte antidrones, selon des propos tenus lors du salon Modern Day Marine et rapportés par Breaking Defense. Le lieutenant-colonel R.M. Barclay a indiqué que cette exigence devrait arriver dans les prochains mois, marquant une transition d’un déploiement improvisé dicté par l’urgence vers une voie d’acquisition plus réfléchie.

L’annonce est importante car elle reconnaît deux réalités à la fois. Premièrement, les petits systèmes aériens sans pilote sont devenus un problème sérieux sur le champ de bataille et pour la protection des forces. Deuxièmement, les systèmes actuellement utilisés par les Marines ont été déployés rapidement pour répondre à un besoin immédiat, et non dans le cadre d’un programme à long terme pleinement intégré.

Cette distinction compte. Les achats d’urgence peuvent mettre rapidement des outils utiles entre les mains des troupes, mais ils produisent souvent des parcs fragmentés d’équipements difficiles à connecter, à soutenir et à mettre à l’échelle. Les propos de Barclay suggèrent que le Corps souhaite désormais passer d’une capacité provisoire à une architecture plus cohérente.

Pourquoi la défense contre les petits drones est une lacune

Breaking Defense rapporte que le général de division Jason Morris a décrit une insuffisance dans la protection des formations terrestres et logistiques des Marines contre les menaces de drones. Il a soutenu que les systèmes de défense aérienne plus grands et plus complexes ne résolvent pas suffisamment le problème au niveau de la manœuvre, en particulier face à des aéronefs sans pilote plus petits. Autrement dit, des capacités optimisées pour des cibles plus importantes ne suffisent pas lorsque la menace est bon marché, nombreuse, volante à basse altitude et proche des unités tactiques.

Ce défi s’est accentué dans les conflits modernes. Les petits drones peuvent être utilisés pour la reconnaissance, le ciblage et l’attaque. Ils réduisent la distance entre l’observation et la frappe, et sont souvent disponibles en grand nombre. Pour des forces opérant en formations dispersées, le besoin de contre-mesures portables devient plus pressant.

Selon le rapport, la réponse du Corps des Marines a inclus des systèmes portables pouvant être fixés à un Marine individuel. Ces outils sont principalement non cinétiques, s’appuyant sur des capteurs passifs portatifs ou sur le brouillage plutôt que sur l’interception directe. Cette logique de conception convient à un usage en première ligne : la portabilité, la rapidité de déploiement et la défense locale immédiate comptent plus que des installations fixes élaborées.

Le problème de l’intégration

La faiblesse actuelle ne tient pas seulement à ce que font les systèmes, mais aussi à leur isolement les uns par rapport aux autres. Barclay a déclaré que les systèmes déployés aujourd’hui sont disparates et non intégrés. C’est plus qu’un simple désagrément technique. Dans la défense aérienne et antimissile moderne, la fusion des capteurs et la mise en réseau sont essentielles. Un appareil qui détecte ou brouille un drone a plus de valeur lorsque ses informations peuvent alimenter une image défensive plus large.

Barclay a relié l’objectif futur à la défense antimissile intégrée, en affirmant que le tissu de connexion est déterminant. Cette formulation est importante. Elle implique que les Marines ne veulent pas que les outils anti-drones portables restent une catégorie d’accessoires déconnectés. Ils veulent qu’ils deviennent partie intégrante d’un environnement de commandement et de contrôle plus vaste, dans lequel la détection tactique et la réponse peuvent s’insérer dans des systèmes défensifs plus larges.

Si la nouvelle exigence est rédigée dans ce sens, elle pourrait influencer non seulement les achats, mais aussi la conception des systèmes dans l’ensemble de l’industrie. Les fournisseurs recevraient un signal plus clair : l’interopérabilité n’est pas facultative. Ils répondraient à une demande d’appareils pouvant s’inscrire dans un écosystème défensif en réseau plutôt que fonctionner comme des gadgets autonomes.

La suite

Le rapport indique que le document d’exigence se trouve actuellement au niveau d’examen O6/O7, ce qui signifie qu’il est encore en cours d’examen par des responsables supérieurs avant approbation finale. Cela montre que le processus est suffisamment avancé pour être concret, mais pas achevé. En matière d’acquisition, formaliser une exigence est une étape clé, car cela transforme un besoin reconnu en demande documentée pouvant servir de base aux futurs budgets, à la concurrence et à la structure du programme.

Cela crée aussi une référence à partir de laquelle les achats futurs pourront être évalués. Un besoin opérationnel urgent justifie la rapidité. Une exigence définit des normes. Si les Marines spécifient la connectivité, la portabilité et l’adéquation à la défense contre les petits drones aux niveaux du combat terrestre et de la logistique, ces critères façonneront les prochains achats du service.

L’importance plus large pour la défense est claire. La technologie antidrones descend dans la structure des forces. Il ne s’agit plus seulement de protéger les grandes installations ou de déployer des systèmes plus importants contre des avions plus gros. Cela devient un problème individuel et de petites unités. Il faut donc des outils assez légers pour être transportés, assez simples pour être employés et suffisamment connectés pour contribuer à l’effort global.

Le Corps des Marines semble reconnaître explicitement cette réalité. En avançant vers une exigence formelle pour des systèmes anti-UAS portables, il signale que la lacune est réelle, que les solutions provisoires sont insuffisantes et que la prochaine phase doit être intégrée dès sa conception.

Cet article s’appuie sur un reportage de Breaking Defense. Lire l’article original.