Les États baltes préparent une hausse de 12,2 milliards d’euros des dépenses de défense avec la production locale au centre

La montée en puissance du réarmement balte devient une stratégie industrielle, et pas seulement une liste d’achats

L’Estonie, la Lettonie et la Lituanie se préparent à dépenser environ 12,2 milliards d’euros en prêts du programme européen d’Action pour la sécurité en Europe, ou SAFE, pour des armes, des équipements et des munitions, les premiers contrats étant attendus dans les prochaines semaines. L’ampleur des achats prévus est considérable pour trois petits États de première ligne, mais le signal le plus important réside peut-être dans la manière dont ils veulent dépenser cet argent. Les responsables baltes ne cherchent pas seulement des livraisons rapides de grands industriels étrangers. Ils poussent pour une production locale, des capacités de maintenance et au moins un transfert partiel de technologie.

Cette insistance reflète les enseignements tirés de l’invasion de l’Ukraine par la Russie et de l’effort européen plus large pour accroître la fabrication de défense. Le texte source rend la position balte explicite : la capacité industrielle est désormais considérée comme une extension de la capacité de combat. Concrètement, cela signifie que les gouvernements cherchent à garantir que les munitions critiques, les systèmes blindés et les capacités de soutien puissent être produits ou entretenus à proximité du flanc est, plutôt que d’être entièrement importés dans des hypothèses de temps de paix.

La Lituanie se positionne à la fois comme cliente et base de fabrication

La Lituanie semble la plus avancée dans l’expression de cette approche à deux volets. Le président Gitanas Nauseda a déclaré que le pays a utilisé la guerre en Ukraine comme catalyseur pour attirer des investissements de défense de la part d’entreprises étrangères tout en développant une capacité de production nationale afin de sécuriser les approvisionnements en cas de conflit. Il a également soutenu que la Lituanie ne devrait pas être vue seulement comme une destination commerciale, mais comme un lieu où les entreprises peuvent bâtir des positions industrielles durables pour la région et l’alliance.

Le texte source indique que la Lituanie a reçu 6,38 milliards d’euros de prêts SAFE, une grande partie des fonds devant soutenir l’achat de chars, de véhicules de combat d’infanterie et de munitions auprès de fournisseurs européens. Nauseda a cité des exemples concrets d’ancrage industriel déjà en cours, notamment le choix de la Lituanie par Rheinmetall pour la production régionale de munitions et les travaux d’assemblage et de maintenance de matériel militaire menés par KNDS France et KNDS Germany.

Pourquoi les Baltes veulent plus que des achats sur étagère

La position balte est motivée par la géographie, le rôle au sein de l’alliance et l’expérience récente des chaînes d’approvisionnement. La Lituanie, comme la Lettonie et l’Estonie, se situe sur le flanc est de l’OTAN et considère la résilience des achats comme indissociable de la dissuasion. Acheter des systèmes avancés sans maintenance, réparation ou fabrication locales peut résoudre un problème tout en en créant un autre : la dépendance aux cycles de production externes et aux routes de transport en temps de crise.

Les responsables de la conférence DAIMEX Baltic ont souligné qu’une grande partie de la production devrait se situer dans les trois pays et que le transfert partiel ou total de technologie est préférable à des achats entièrement sur étagère. Cela ne signifie pas que les fournisseurs étrangers soient indésirables. Cela signifie que la participation étrangère est de plus en plus jugée à l’aune de sa capacité à laisser derrière elle des capacités, des compétences et des options souveraines, plutôt que seulement des équipements finis.

Les dépenses régionales sont liées à une intégration industrielle de long terme

La partie la plus significative de la stratégie balte est peut-être sa volonté de relier le réarmement urgent à une intégration plus durable dans les chaînes d’approvisionnement européennes et transatlantiques. Vincas Jurgutis, de l’Association lituanienne de l’industrie de défense et de sécurité, a déclaré qu’il y avait eu depuis 2022 une forte impulsion pour développer les entreprises lituaniennes de défense et les intégrer à des programmes plus vastes menés avec des partenaires étrangers. Cela suggère que les décideurs cherchent à éviter un cycle de booms et de replis où les dépenses de sécurité d’urgence augmentent fortement mais où l’industrie nationale reste peu développée.

Si cette stratégie fonctionne, les Baltes pourraient en sortir non seulement avec des arsenaux plus importants, mais aussi avec des rôles plus intégrés dans les niches de production de munitions, de soutien aux véhicules et d’autres segments de la défense. Cela compterait bien au-delà des frontières nationales. Le problème du réarmement européen est en partie un problème de capacité, et les petits États capables d’héberger, d’assembler ou d’entretenir des systèmes clés peuvent devenir des nœuds importants d’un réseau de défense plus large.

Le défi sera la vitesse, l’échelle et l’exécution

L’ambition est claire, mais l’exécution sera difficile. Les programmes de réarmement se heurtent souvent à de longs délais, à des pénuries de main-d’œuvre et à des goulets d’étranglement industriels. L’appel de Nauseda à ce que l’industrie « livre vite et à temps » résume bien la tension. Les États baltes veulent à la fois l’urgence et le changement structurel. Ils ont besoin d’armes rapidement, mais ils veulent aussi des implantations industrielles qui prennent des années à construire et à maturer.

Il y a aussi un pari implicite que les fournisseurs accepteront des conditions plus exigeantes en échange d’un accès à d’importants flux d’achats subventionnés. Certains le feront. D’autres préféreront peut-être des contrats d’exportation plus simples et moins localisés. La manière dont ces négociations se dérouleront aidera à déterminer si les dépenses de défense baltes deviennent un tournant industriel durable ou restent surtout un cycle d’acquisition rapide avec peu de retombées locales.

Malgré tout, la direction est claire. Pour les États baltes, le réarmement ne consiste plus seulement à acheter contre le risque. Il s’agit d’utiliser les leçons de la guerre et le financement de l’UE pour redessiner où se situe la capacité de défense. Dans ce modèle, une commande de chars ou un contrat de munitions n’est pas seulement un événement d’achat. C’est aussi une décision sur ceux qui pourront maintenir la dissuasion lorsque la chaîne d’approvisionnement elle-même devient une partie du front.

Cet article s’appuie sur un reportage de Defense News. Lire l’article original.