Un Changement Loin des Exigences Rigides
L'armée américaine s'oriente vers un modèle fondamentalement différent pour le développement et l'acquisition de capacités de guerre électronique, selon les responsables qui se sont exprimés lors d'une récente conférence de défense. Au lieu de publier des spécifications techniques détaillées et de solliciter des appels d'offres pour des systèmes prédéterminés, l'Armée souhaite que l'industrie comprenne le problème opérationnel et propose toute solution qui l'aborde au mieux — y compris des approches non conventionnelles que les documents de besoins traditionnels n'auraient jamais suscitées.
Ce changement reflète les leçons apprises au cours des années en observant l'acquisition de guerre électronique prendre du retard par rapport à la vitesse à laquelle les adversaires développent et déploient des systèmes de brouillage, d'usurpation d'identité et de manipulation du spectre. Dans un domaine caractérisé par la vitesse d'adaptation, un processus d'acquisition qui fige les spécifications des années avant qu'un système ne soit déployé s'est avéré structurellement inadéquat.
Ce Que la Guerre Électronique Englobe
La guerre électronique est l'utilisation contestée du spectre électromagnétique — l'espace occupé par les ondes radio, les radars, les signaux GPS, les liaisons de communication et tout ce sur lequel les militaires modernes dépendent pour fonctionner. Les opérations de GE incluent le brouillage des communications ennemies, l'usurpation d'identité GPS pour induire en erreur les systèmes de navigation ennemis, la détection et la localisation des émetteurs adverses et la protection des systèmes alliés contre les mêmes attaques.
En Ukraine, la guerre électronique est devenue l'un des domaines les plus importants et activement contestés du conflit. Les deux côtés ont déployé des systèmes GE sophistiqués qui ont perturbé les opérations de drones, dégradé les communications par satellite et forcé une adaptation rapide des tactiques et équipements. Les leçons sont étudiées de près par tous les grands militaires.
Le portefeuille GE existant de l'armée américaine comprend des systèmes au sol et aéroportés, mais les critiques au sein du militaire et au Congrès ont souligné des lacunes en matière de capacités — des domaines où les adversaires, en particulier la Russie et la Chine, ont déployé des systèmes que l'Armée ne peut actuellement pas contrer ou égaler efficacement.
La Nouvelle Approche
Selon le nouveau cadre, l'Armée organise l'acquisition de GE autour de problèmes opérationnels plutôt que de solutions techniques. Au lieu de dire que nous avons besoin d'un brouilleur qui fonctionne dans ces bandes de fréquences à ce niveau de puissance depuis cette plateforme, l'Armée présente à l'industrie des problèmes comme nous avons besoin de refuser aux adversaires l'utilisation de ce spectre dans cet environnement opérationnel et demande aux entreprises de proposer leurs propres solutions.
Ce modèle centré sur les problèmes a des précédents dans d'autres réformes d'acquisition de défense, y compris l'approche traditionnelle de développement technologique de DARPA. DARPA est depuis longtemps connu pour présenter des problèmes difficiles à l'industrie et au monde universitaire et accepter des solutions radicales que l'acquisition basée sur les spécifications n'aurait jamais produites. L'adaptation de ce modèle par l'Armée à un contexte d'acquisition opérationnel est plus nouvelle et comporte plus de risques, mais les responsables soutiennent que l'alternative — continuer à acheter les solutions d'hier par un processus lent — comporte des risques plus importants dans un domaine où la menace évolue continuellement.
Implications Programmatiques
La nouvelle approche pourrait avoir des conséquences importantes pour les programmes GE existants. Si l'industrie peut démontrer de meilleures solutions aux problèmes de l'Armée par le biais du nouveau cadre, les programmes actuellement en développement ou récemment déployés pourraient faire face à une concurrence pour laquelle ils n'ont pas été conçus. Les responsables ont indiqué que l'approche flexible pourrait entraîner des changements programmatiques — une phrase diplomatique qui signifie souvent l'annulation ou la restructuration des contrats existants en faveur d'alternatives supérieures.
Pour les entreprises de défense disposant de portefeuilles GE établis, le nouveau cadre présente à la fois des opportunités et des menaces. Les entreprises dotées de capacités radio logicielles définies fortes et de génération de formes d'onde adaptatives sont bien positionnées pour concourir dans un environnement centré sur les problèmes. Les fabricants de matériel hérité dont les systèmes sont optimisés pour des spécifications fixes pourraient voir leur avantage s'éroder.
Le Défi de la Contestation du Spectre
La réforme GE de l'Armée intervient alors que les planificateurs militaires font face à la réalité que le conflit moderne impliquera une contestation continue et intensive du spectre électromagnétique dès les premières heures de tout engagement majeur. Les capacités GE adverses se sont considérablement améliorées au cours de la dernière décennie, et tout plan opérationnel supposant un accès fiable au GPS, aux communications radio ou aux liaisons par satellite est considéré comme dangereusement optimiste selon la doctrine actuelle.
La construction de systèmes GE adaptatifs — capables de percevoir l'environnement électromagnétique, d'identifier les menaces et d'ajuster leurs propres émissions en conséquence — nécessite un type d'ingénierie différent de celui de la construction de systèmes optimisés pour des exigences fixes. La nouvelle approche d'acquisition de l'Armée est conçue pour créer les conditions dans lesquelles l'industrie de la défense peut mettre ces capacités sur le marché plus rapidement que le système actuel ne le permet. Les responsables ont souligné que le changement n'est pas un rejet de la rigueur technique mais une reconnaissance que l'acquisition GE doit devenir aussi adaptative que les systèmes qu'elle essaie de développer.
Cet article est basé sur le reportage de Breaking Defense. Lire l'article original.
Originally published on breakingdefense.com
