Plus de la moitié des adultes américains ont subi des violences, selon une étude

Plus de la moitié des adultes américains ont subi des violences physiques au cours de leur vie, et près de la moitié ont enduré des violences sexuelles, selon un vaste nouveau rapport national qui dresse un tableau bien plus répandu de la victimisation que beaucoup ne l'imaginent.

Les conclusions proviennent de l'Étude nationale américaine sur les expériences de violence au cours de la vie, connue sous le nom d'USVEX. Les chercheurs ont constaté que la violence est étroitement tissée dans le tissu de la vie américaine, avec de fortes associations avec la jeunesse, les difficultés économiques et la consommation de substances.

Le fardeau de la violence d'une nation, en chiffres

L'étude USVEX a interrogé 2 720 adultes dans les 50 États entre octobre et décembre 2025. Tous les participants étaient âgés de 18 ans ou plus. Les résultats révèlent que 52 % des adultes américains ont subi des violences physiques au cours de leur vie, tandis que 49 % ont subi des violences sexuelles.

Ces chiffres suggèrent que la violence n'est pas un événement rare ou marginal, mais une expérience courante touchant des dizaines de millions de personnes. L'étude a également révélé que la violence est étroitement liée à la jeunesse, à l'instabilité financière et à la consommation de substances, ce qui indique que les efforts de prévention doivent tenir compte des contextes sociaux et économiques.

La violence entre partenaires intimes est apparue comme une forme de préjudice particulièrement répandue. Six femmes sur dix (61 %) ont déclaré avoir subi des violences entre partenaires intimes, contre près de la moitié des hommes (45 %).

Pour près d'une femme sur cinq (19 %), cette violence était potentiellement mortelle — incluant des coups, des brûlures, des strangulations ou des incidents impliquant un couteau ou une arme à feu. En revanche, seulement 3 % des hommes ont signalé de telles formes graves de violence entre partenaires intimes.

Difficultés économiques et risque de violence

L'étude a mis en évidence des liens frappants entre les difficultés financières et la victimisation par la violence.

• Les personnes ayant subi une expulsion étaient sept fois plus susceptibles de signaler des violences physiques récentes, trois fois plus susceptibles d'avoir subi des violences sexuelles et près de cinq fois plus susceptibles de signaler des violences entre partenaires intimes.
• Le sans-abrisme était associé à cinq fois plus de risques de violences physiques, plus de trois fois plus de probabilité de violences sexuelles et quatre fois plus de risques de violences entre partenaires intimes.

Ces schémas suggèrent que l'instabilité du logement et la détresse économique peuvent à la fois accroître l'exposition à la violence et compliquer les efforts pour y échapper. Lorsque les personnes manquent d'un logement stable ou font face à une expulsion, elles peuvent être contraintes dans des environnements dangereux ou des situations où des partenaires contrôlants peuvent exercer un pouvoir accru.

Liens avec la santé mentale et la consommation de substances

Les chercheurs ont également constaté que les personnes signalant des violences récentes étaient significativement plus susceptibles de souffrir de dépression. Le rapport met en évidence la santé mentale à la fois comme une conséquence et un facteur de risque potentiel, faisant partie d'un réseau complexe d'adversité qui inclut la consommation de substances.

Bien que la source ne détaille pas l'éventail complet des conséquences sur la santé mentale, l'association avec la dépression souligne la nécessité de services de soutien intégrés. Les survivants de violences ont souvent besoin simultanément de soins de santé mentale, de traitement des addictions et d'une aide économique.

Jeunesse et exposition au cours de la vie

L'étude note que la violence est étroitement liée à la jeunesse, ce qui signifie que les jeunes adultes peuvent faire face à des risques accrus ou qu'une exposition précoce peut façonner des trajectoires de vie entières. Parce qu'USVEX examine les expériences au cours de la vie, elle capture comment la violence peut commencer dans la jeunesse et persister ou se reproduire sur des décennies.

Comprendre la répartition par âge de la victimisation est essentiel pour concevoir des programmes de prévention qui atteignent les personnes tôt, avant que les schémas de violence ne s'enracinent.

La prévention ne peut pas fonctionner isolément

Jakana Thomas, professeure de sciences politiques à l'Université de Californie à San Diego et chercheuse co-responsable de l'étude, a déclaré que les données d'USVEX offrent une vision plus claire du paysage de la violence dans le pays, y compris les diverses façons dont différentes communautés vivent la violence.

Elle a souligné que les efforts de prévention de la violence ne peuvent pas être isolés. Selon Thomas, ces efforts doivent être intégrés dans une approche plus large qui s'attaque aux difficultés financières, aux problèmes de santé mentale et aux autres inégalités sociales liées à la violence.

Cette perspective remet en question les approches qui traitent la violence uniquement comme une question de justice pénale. Au contraire, les conclusions pointent vers des interventions de santé publique et de politique sociale qui s'attaquent aux causes profondes telles que la pauvreté, l'insécurité du logement et les soins de santé mentale inadéquats.

Ce que les conclusions signifient pour les politiques et les pratiques

Le rapport USVEX arrive à un moment où de nombreuses communautés sont aux prises avec des taux élevés de crimes violents, de violence domestique et d'agressions sexuelles. Sa portée nationale — couvrant les 50 États — fournit une base de référence pour comprendre l'ampleur de ces expériences.

Les auteurs de l'étude suggèrent que les stratégies de réduction de la violence devraient être intégrées dans des efforts plus larges visant à améliorer la stabilité économique et les services de santé mentale. Par exemple, les programmes de prévention des expulsions, les initiatives de logement abordable et le traitement de la consommation de substances pourraient servir d'outils de prévention de la violence.

De plus, les différences frappantes entre les sexes en matière de violence entre partenaires intimes, en particulier les incidents potentiellement mortels, mettent en évidence la nécessité d'un soutien ciblé pour les femmes. Les refuges, les protections juridiques et les services de crise restent essentiels, mais les données suggèrent que s'attaquer à la dépendance financière et à l'instabilité du logement pourrait également réduire le danger.

Les chercheurs avertissent que l'enquête repose sur des expériences autodéclarées, qui peuvent être affectées par la mémoire ou la volonté de divulguer. Néanmoins, le large échantillon et la méthodologie rigoureuse donnent du poids aux conclusions.

Un appel à des solutions intégrées

L'étude USVEX montre clairement que la violence n'est pas un problème isolé. Elle recoupe la pauvreté, le logement, la santé mentale et la consommation de substances de manière à exiger des réponses coordonnées.

Comme le suggèrent Thomas et ses collègues, prévenir la violence nécessite plus que du maintien de l'ordre. Cela nécessite un engagement à réduire les difficultés économiques, à élargir les soins de santé mentale et à s'attaquer aux inégalités sociales qui rendent certaines communautés plus vulnérables que d'autres.

Pour les décideurs politiques, les professionnels de la santé et les leaders communautaires, le message est que la sécurité et la stabilité sont profondément liées. Tant que ces liens ne seront pas pris en compte, plus de la moitié des Américains continueront de porter le poids de la violence au cours de leur vie.

Cet article est basé sur un reportage de Medical Xpress. Lire l'article original.