Svelte, mince, pulpeuse et tonique : les idéaux corporels contradictoires auxquels les jeunes femmes font face en ligne

Les réseaux sociaux comme autorité en matière de fitness

Pour un très grand nombre de personnes, Instagram et TikTok sont devenus les lieux par défaut où chercher des conseils sur l'apparence, la nutrition et l'exercice. Les influenceuses bien-être commercialisent des plans alimentaires rigides et des routines d'entraînement tout en faisant la promotion de vêtements de sport, de poudres protéinées et d'autres produits. Les visages derrière ces comptes tendent à partager un ensemble restreint de traits : ils sont jeunes, conventionnellement attrayants, minces et musclés.

Les comptes de figures telles que Sommer Ray, Tammy Hembrow et Kayla Itsines ont attiré des dizaines de millions d'abonnés en offrant des représentations soigneusement mises en scène de la santé, du bonheur et de la réussite. Leur portée signifie que les normes qu'elles projettent voyagent bien au-delà de leurs propres profils, façonnant la façon dont les audiences pensent à ce à quoi un corps en forme est censé ressembler.

Une étude auprès de 200 jeunes Néo-Zélandaises

Des recherches récemment publiées par Francesca Kurghan et Holly Thorpe, rédigées pour The Conversation, visaient à comprendre les idéaux corporels que les jeunes femmes rencontrent dans les espaces en ligne. L'équipe a interrogé 200 jeunes femmes en Nouvelle-Zélande, leur demandant de décrire les standards physiques qu'elles voient promus dans leurs fils d'actualité.

Les réponses ont révélé non pas un idéal, mais un ensemble dense et incohérent de ceux-ci. Plutôt que de converger vers une seule apparence, le paysage en ligne en pousse plusieurs à la fois — et certains tirent dans des directions opposées.

Les idéaux décrits par les participantes

Les personnes interrogées ont énuméré un mélange de types de corps et d'attributs. Parmi eux :

• Mince et tonique
• Mince
• Pulpeuse
• À la mode
• Sans graisse visible
• Musclée
• « Épaisse », avec des fesses et des cuisses bien galbées

Environ 57 % ont déclaré que les jeunes femmes subissent une forte pression pour répondre à ces standards. La difficulté, comme les participantes elles-mêmes l'ont reconnu, est que la liste n'est pas cohérente en interne. Être mince et être pulpeuse sont, pour la plupart des corps, des objectifs concurrents. Pourtant, les deux circulent en ligne comme désirables — parfois dans le même fil, parfois dans la même publication.

Langage d'autonomisation, contenu restrictif

L'étude a identifié une seconde contradiction, celle-ci tissée dans la façon dont la culture fitness en ligne se présente. Des tendances telles que le « fitspiration » sont fréquemment emballées dans le langage de l'autonomisation, de la positivité corporelle et de l'amour de soi. Le message suggère que faire de l'exercice et bien manger sont des actes de soin de soi et de confiance.

En même temps, une grande partie du contenu encourage un contrôle strict de l'alimentation, de l'exercice et d'autres aspects de la vie quotidienne. Le résultat est un message qui célèbre le corps tout en prescrivant sa gestion constante — une tension qui peut être difficile à décoder pour les audiences, en particulier lorsqu'un seul compte délivre les deux moitiés.

Le tribut sur la façon dont les femmes se perçoivent

Pour certaines participantes, l'effort pour suivre ces idéaux a eu un coût. Elles ont décrit de la déception et des relations difficiles avec des corps qui ne semblaient jamais être à la hauteur. Un sentiment persistant de ne pas être « assez » traversait leurs témoignages.

D'autres ont dit craindre de prendre du poids, ou se surprenaient à chercher continuellement de nouveaux défauts perçus à corriger. Parce que les cibles ne cessaient de changer, le sentiment de ne pas être à la hauteur disparaissait rarement de lui-même.

Là où les réseaux sociaux aident

Le tableau n'est pas entièrement négatif. De nombreuses jeunes femmes trouvent les influenceuses fitness motivantes et instructives. Le contenu d'entraînement peut introduire des routines et des idées que les audiences ne rencontreraient pas autrement, et il peut rendre l'exercice plus accessible.

Les réseaux sociaux créent aussi des communautés. Les personnes poursuivant des objectifs de santé et de fitness peuvent trouver du soutien, des encouragements et une expérience partagée en ligne — une fonction qui compte particulièrement pour celles qui manquent de ce type de soutien hors ligne.

Lacunes de crédibilité et garde-fous manquants

Ces bénéfices s'accompagnent de risques que les autrices soulignent. Une grande partie des conseils provient de personnes dont les qualifications sont floues ou douteuses. Les grandes plateformes, quant à elles, offrent une protection limitée contre les conseils de santé non étayés. Un contenu qui semble faire autorité peut ne reposer que sur peu de chose de plus que l'expérience personnelle et une esthétique convaincante.

Lorsque le revenu d'une influenceuse dépend de la vente de compléments, de vêtements ou de programmes d'entraînement, la frontière entre conseil et publicité se brouille davantage. Les audiences sont laissées à elles-mêmes pour distinguer les conseils crédibles du marketing.

Ce que suggèrent les conclusions

La recherche pointe un problème structurel plutôt qu'une défaillance personnelle. Les jeunes femmes ne choisissent pas simplement entre des idéaux concurrents ; on leur sert un ensemble d'idéaux qui ne peuvent pas tous être satisfaits en même temps. Le standard mince-et-pulpeuse, ou un message d'autonomisation associé à un contrôle restrictif, crée des attentes qu'aucun corps individuel ne peut pleinement remplir.

Reconnaître cette contradiction peut être un point de départ. Si les standards sont impossibles par conception, alors la difficulté réside moins chez les personnes qui les poursuivent que dans l'environnement qui les promeut. Les autrices situent le problème dans un écosystème en ligne plus large — un écosystème qui récompense l'engagement, vend des produits et manque de garde-fous cohérents autour des allégations de santé.

Pour les lecteurs, les conclusions soulèvent des questions pratiques : comment évaluer les conseils fitness, comment reconnaître quand la rhétorique d'autonomisation masque la restriction, et comment les plateformes pourraient mieux signaler les contenus de santé non étayés. L'étude n'offre pas de solution unique. Elle montre clairement que les pressions que les jeunes femmes rencontrent en ligne sont variées, contradictoires et, pour beaucoup, réellement coûteuses.

Cet article est basé sur un reportage de Phys.org. Lire l'article original.