La Pennsylvanie veut donner un rôle plus important aux technologies d’amélioration du réseau
La Chambre de Pennsylvanie a adopté à l’unanimité une législation qui obligerait les services publics à étudier les technologies de transport avancées lorsqu’ils proposent des améliorations à des projets de transport existants ou la construction de nouveaux projets. La mesure, H.B. 2233, donnerait également à la Pennsylvania Public Utilities Commission le pouvoir d’ordonner à un service public ou à un autre propriétaire de lignes de transport d’inclure ces technologies dans un projet approuvé lorsqu’elles peuvent aider à résoudre le besoin identifié.
Le vote est notable non seulement parce qu’il a été unanime, mais aussi parce qu’il place la Pennsylvanie dans un mouvement plus large au niveau des États visant à extraire davantage de capacité et de fiabilité de l’infrastructure du réseau existante avant de recourir par défaut à de nouvelles constructions de transport. Alors que la pression sur la demande d’électricité augmente et que les nouvelles infrastructures sont souvent ralenties par les autorisations, les coûts et les conflits de sites, les technologies capables d’améliorer la performance des actifs existants attirent une attention politique plus soutenue.
Ce que couvre le projet de loi
Selon la législation, les technologies de transport avancées comprennent les conducteurs haute performance et les technologies d’amélioration du réseau telles que les dynamic line ratings, les contrôleurs avancés de flux de puissance et les logiciels d’optimisation topologique. Le projet laisse aussi la porte ouverte à la PUC pour reconnaître d’autres technologies susceptibles d’éviter la nécessité de nouvelles infrastructures de transport, d’augmenter la capacité du système, d’améliorer l’efficacité ou la fiabilité, de réduire la congestion, d’atténuer les impacts environnementaux ou d’apporter d’autres bénéfices au réseau.
Il s’agit d’un cadre large et important. Au lieu de traiter l’extension du transport uniquement comme une question de construction de davantage de lignes, le projet reconnaît qu’une meilleure information, un meilleur contrôle et des composants mis à niveau peuvent parfois libérer de la capacité à partir d’infrastructures déjà existantes. À l’ère de la croissance de la charge et des longues files d’attente pour les raccordements, cela peut être un moyen plus rapide et moins conflictuel de renforcer le réseau.
Pourquoi les législateurs agissent maintenant
Les arguments en faveur de cette approche sont à la fois économiques et opérationnels. Les nouvelles lignes de transport sont coûteuses, lentes et souvent politiquement conflictuelles. À l’inverse, les technologies de transport avancées peuvent, dans certains cas, être ajoutées aux systèmes existants pour améliorer l’utilisation, aider les opérateurs à gérer la congestion et soutenir la fiabilité sans occuper la même emprise que de grandes constructions nouvelles.
La marraine du projet de loi, la représentante Elizabeth Fiedler, a déclaré que la mesure créerait une évaluation plus transparente de ces technologies et donnerait aux régulateurs davantage de pouvoir pour encourager leur adoption. Dans sa logique, cette combinaison protège les consommateurs, soutient l’innovation et aide à garantir que les investissements dans le réseau sont réalisés aussi efficacement et responsablement que possible.
La législation pourrait affecter des services publics tels que PPL Electric, PECO Energy et FirstEnergy Pennsylvania. Pour ces entreprises, le projet de loi n’imposerait pas automatiquement une technologie unique dans chaque projet. En revanche, il exigerait d’étudier si ces outils peuvent répondre au besoin sous-jacent et permettrait à la PUC de pousser à leur inclusion lorsque cela est justifié.
Une tendance politique plus large
La Pennsylvanie n’agit pas isolément. Le texte source indique que des lois similaires ont déjà été promulguées dans au moins neuf États. Cela compte, car la politique de transport devient de plus en plus un laboratoire à l’échelle des États pour gérer l’accessibilité financière, la fiabilité et l’intégration des énergies propres dans des délais plus serrés.
Les partisans soutiennent que les technologies de transport avancées comptent parmi les options à court terme les plus pratiques disponibles. Advanced Energy United, un groupe professionnel représentant des entreprises d’énergie propre, a soutenu le projet de loi et décrit ces outils comme une solution sans regret face aux défis d’accessibilité financière et de fiabilité. Son argument est simple : si davantage d’électricité peut circuler sur le réseau quand et où elle est le plus nécessaire, les clients peuvent bénéficier d’une meilleure fiabilité et potentiellement de coûts liés à la congestion plus faibles.
Ce que cela pourrait signifier pour le réseau
S’il est adopté et utilisé activement, le projet de loi pourrait modifier l’approche de planification par défaut. Plutôt que de se demander seulement s’il faut construire une nouvelle ligne, les services publics et les régulateurs seraient amenés à se demander si un ensemble de conducteurs, de capteurs, de logiciels et de contrôles du flux de puissance peut différer, réduire ou remodeler cet investissement.
Cela n’élimine pas le besoin de nouveaux transports. Certains projets nécessiteront toujours de grandes infrastructures nouvelles. Mais la législation reflète une vision plus progressive et plus technologique de l’expansion du réseau, qui considère le réseau existant comme quelque chose que l’on peut moderniser et optimiser plutôt que simplement compléter.
Pour la Pennsylvanie, l’adoption unanime à la Chambre montre que cette approche bénéficie d’un large soutien politique. Pour le secteur électrique au sens large, c’est un autre signe que les technologies de transport avancées passent d’options d’ingénierie de niche à des instruments politiques grand public. La prochaine question est de savoir si le Sénat et les régulateurs traduiront cet élan en mise en œuvre durable.
Cet article s’appuie sur un reportage de Utility Dive. Lire l’article original.
Originally published on utilitydive.com