ISO New England réduit sa prévision de demande sur 10 ans à mesure que les hypothèses d’électrification se calment

La Nouvelle-Angleterre s’attend toujours à de la croissance, mais moins forte

ISO New England a de nouveau réduit sa prévision de demande électrique à long terme, indiquant que la consommation annuelle dans la région devrait désormais augmenter d’environ 9 % d’ici 2035. La prévision révisée reflète ce que l’exploitant du réseau a décrit comme des hypothèses plus prudentes concernant l’adoption future des véhicules électriques et des pompes à chaleur, dans un contexte d’évolution des politiques publiques.

Cette mise à jour, publiée dans le rapport 2026-2035 Forecast Report of Capacity, Energy, Loads, and Transmission de l’opérateur du réseau, ne signifie pas que l’électrification s’est arrêtée. Elle montre plutôt une trajectoire plus lente que celle projetée par ISO New England dans ses deux rapports précédents. En 2024, l’opérateur prévoyait une hausse de 17 % de l’usage annuel de l’énergie d’ici 2033. En 2025, cette perspective a été ramenée à une croissance de 11 % d’ici 2034. La dernière prévision réduit encore l’augmentation attendue.

Les nouveaux chiffres

ISO New England a indiqué que la consommation annuelle d’électricité devrait passer de 116 679 gigawattheures cette année à 127 660 gigawattheures en 2035, soit une croissance annuelle moyenne d’environ 0,9 %. Cela reste un changement significatif pour une région où la consommation annuelle nette d’énergie était orientée à la baisse depuis 2005, une diminution que l’opérateur attribue principalement à des systèmes de chauffage et de climatisation, des appareils et un éclairage plus efficaces, ainsi qu’à la croissance du solaire derrière le compteur.

La perspective révisée marque donc deux choses à la fois : une modération du rythme attendu de l’électrification et la poursuite de l’anticipation selon laquelle la tendance baissière de longue date de la demande s’inversera au cours de la prochaine décennie.

Pourquoi la prévision a changé

Le principal facteur n’est pas un rejet de l’électrification comme orientation de long terme, mais un recalibrage des hypothèses de politique publique. ISO New England a déclaré que les objectifs de décarbonation des États soutiennent toujours l’électrification future des transports et du chauffage, mais qu’elle suppose désormais un rythme plus lent d’adoption des véhicules électriques et des pompes à chaleur qu’auparavant.

Cette distinction est importante, car la planification électrique à long terme dépend fortement du calendrier de croissance de la charge. Si l’électrification arrive plus lentement, la région peut disposer d’un peu plus de marge pour échelonner les investissements dans les infrastructures, la production et la fiabilité. Mais une croissance plus lente ne supprime pas le défi de planification. Elle en modifie simplement la pente.

Un réseau à double pointe se dessine

L’un des éléments les plus importants du rapport est la vision d’ISO New England selon laquelle la région se dirige vers un système à double pointe. Historiquement, la demande d’électricité en Nouvelle-Angleterre a culminé en été. D’ici 2035, toutefois, l’opérateur s’attend à ce que les pics d’hiver et d’été soient à peu près équivalents, autour de 26,5 gigawatts.

Ce changement reflète le rôle croissant de la demande de chauffage électrique. ISO New England prévoit que l’électrification du chauffage contribuera à hauteur de 5 533 mégawatts au pic hivernal en 2035-2036, tandis que l’électrification des transports apportera 1 509 mégawatts. Autrement dit, même avec une prévision de consommation à long terme plus modérée, l’électrification continue de modifier la forme de la demande d’une manière susceptible d’avoir un impact matériel sur la planification de la fiabilité.

La transition vers une double pointe est importante parce que les systèmes conçus autour des tensions estivales devront peut-être s’adapter à un monde où la demande par temps froid est tout aussi critique. La sécurité d’approvisionnement en combustible, les opérations hivernales et la planification des capacités deviennent toutes plus complexes lorsque les pics saisonniers convergent.

Ce que cela signifie pour la planification régionale

Pour les décideurs et les services publics, la prévision révisée n’est pas un signal de relâchement. C’est un signal pour planifier avec davantage de précision. Une croissance attendue plus faible peut affecter l’approvisionnement en ressources, le calendrier des projets de transport et les hypothèses sur les ressources énergétiques distribuées, mais le système doit toujours se préparer à une hausse de l’usage annuel et à un profil hivernal plus exigeant.

ISO New England prévoit une demande de pointe estivale de 25,2 gigawatts cette année et une demande de pointe hivernale de 20,5 gigawatts lors de la prochaine saison. Son record absolu reste les 28,1 gigawatts établis à l’été 2006. Ces chiffres montrent que la région n’est pas confrontée immédiatement à une nouvelle crise de pointe, mais qu’elle évolue vers un profil de demande plus équilibré et potentiellement plus complexe sur le plan opérationnel.

Le message plus large de cette prévision est que l’électrification arrive toujours, mais avec davantage d’incertitude sur le rythme. Cela rend la planification flexible plus précieuse que jamais. Le réseau de la Nouvelle-Angleterre devra probablement absorber une charge plus élevée, une sensibilité accrue aux périodes hivernales et des changements imposés par les politiques dans les modes de consommation finale, même si la courbe est désormais moins abrupte que ce que les planificateurs avaient autrefois anticipé.

Cet article s’appuie sur un reportage de Utility Dive. Lire l’article original.