Marcos pousse pour des tricycles et jeepneys électriques fabriqués aux Philippines

Le président Ferdinand Marcos Jr. pousse pour que les tricycles et jeepneys électriques soient fabriqués aux Philippines, son administration cherchant à connecter les entreprises locales à la technologie de véhicules électriques développée par les universités et institutions de recherche philippines plutôt que de dépendre d'unités importées.

Marcos plaide la cause dans une usine de Caloocan

Le président a soulevé l'idée lors d'une visite le 25 août à MD Juan Enterprises Inc. à Caloocan City, où il a discuté des plans de l'entreprise pour se lancer dans la fabrication de véhicules électriques. Des photographies de la visite montrent Marcos aux côtés de Rommel Juan, président de l'Electric Vehicle Association of the Philippines, et du secrétaire du Département de la Science et de la Technologie (DOST), Renato Solidum Jr.

Selon le DOST, le gouvernement examine comment fournir l'équipement et la technologie nécessaires pour construire des tricycles électriques localement, les jeepneys électriques faisant également partie du plan. L'approche équivaut à un effort industriel aidé par l'État : au lieu d'importer des véhicules finis et le savoir-faire qui les accompagne, l'objectif est de bâtir une capacité nationale autour de conceptions et de groupes motopropulseurs qui existent déjà dans les laboratoires et les campus philippins.

Cette distinction compte pour la façon dont le programme sera probablement jugé. Une pure stratégie d'importation ajouterait rapidement des véhicules électriques sur les routes philippines, mais laisserait l'assemblage, l'approvisionnement en composants et le travail d'ingénierie ailleurs. Une stratégie enracinée localement est plus lente et plus risquée, mais elle garde davantage de la chaîne de valeur à l'intérieur du pays et donne aux universités un débouché commercial pour la recherche qu'elles ont déjà financée.

Un marché qui a changé depuis 2013

MD Juan n'est pas un nouveau venu dans le segment. Solidum a déclaré que l'entreprise avait produit des tricycles électriques en 2013 et 2014 avant d'abandonner la ligne parce que la demande était trop faible pour justifier sa poursuite. Ce qui a changé, a-t-il indiqué, c'est l'économie sous-jacente. La hausse des coûts de carburant a renforcé l'argument en faveur de la mobilité électrique, et l'intérêt du public pour le transport électrique a considérablement augmenté depuis la première tentative.

Le même fabricant qui a eu du mal à trouver des acheteurs il y a une décennie est maintenant encouragé à réessayer dans des conditions très différentes. Cette histoire explique aussi en partie la prudence du gouvernement : les responsables ne considèrent pas le marché comme garanti, mais comme un marché où le coût, les prix des carburants et l'appétit des consommateurs détermineront en fin de compte si les tricycles et jeepneys électriques fabriqués localement peuvent être compétitifs.

Les universités comme fournisseurs de technologie

Au cœur de la stratégie se trouve un rôle de mise en relation pour le gouvernement national. Solidum a déclaré que l'administration veut que des entreprises comme MD Juan travaillent avec des universités et des institutions de recherche qui ont déjà développé des technologies de véhicules électriques, transformant ainsi efficacement la recherche universitaire en intrants prêts pour la production pour l'industrie locale.

L'une de ces institutions est l'Université d'État de Cagayan, dont le Centre de recherche et de développement en électromobilité a construit un tricycle électrique ainsi qu'un système pour convertir les tricycles conventionnels en propulsion électrique. Les technologies de la CSU ont été présentées au Sustainability Expo 2026 le 5 août au SMX Convention Center Aura à Taguig City, et l'université met désormais les véhicules à la disposition des investisseurs intéressés pour une production de masse.

Le système de conversion pourrait s'avérer aussi important que le nouveau véhicule lui-même. Transformer un tricycle existant pour qu'il fonctionne à l'électricité offre une voie aux opérateurs qui possèdent déjà des unités, ce qui pourrait potentiellement étendre l'électrification à l'ensemble des flottes sans exiger que chaque conducteur achète un véhicule neuf. Pour les fabricants, un kit de conversion est aussi une ligne de produits à moindre risque que l'assemblage complet de véhicules, puisqu'il s'appuie sur des machines déjà sur la route.

Le prototype à 600 000 P et la voie vers des prix plus bas

Le tricycle électrique CSU à sept places coûte actuellement environ 600 000 P, soit environ 10 400 $, à construire. Solidum a reconnu que le chiffre semble élevé pour un véhicule de cette catégorie, mais il l'a attribué en grande partie au stade précoce du développement plutôt qu'au matériel lui-même.

« La raison pour laquelle il est cher, c'est à cause des dépenses de R&D », a-t-il déclaré au Daily Tribune, expliquant qu'une fois la production commerciale commencée, le coût de la recherche et du développement disparaît du calcul et il ne reste que le coût des matériaux et de la main-d'œuvre. En d'autres termes, le prix d'un prototype reflète les années d'ingénierie qui le sous-tendent, tandis que le prix d'une unité de production ne reflète que ce qu'il faut pour en construire une.

Pourquoi le volume compte

Solidum a ajouté que le volume de production et une plus grande mécanisation pourraient faire baisser encore les coûts en réduisant le nombre d'heures de travail nécessaires pour assembler chaque véhicule. C'est un schéma familier dans l'industrie manufacturière : les coûts fixes répartis sur plus d'unités, et les tâches répétitives confiées aux machines plutôt que faites à la main. Savoir si les chaînes d'assemblage philippines peuvent atteindre les volumes nécessaires pour réaliser ces économies est la question ouverte à laquelle le programme est maintenant confronté.

S'inscrire dans une orientation plus large vers l'énergie propre

La poussée pour les tricycles et jeepneys électriques s'inscrit dans un schéma plus large d'accent sur les énergies renouvelables et propres que Marcos a continué à promouvoir. Le transport public est souvent la partie la plus difficile à électrifier du parc de véhicules d'un pays, car les opérateurs travaillent avec des marges réduites et dépendent des revenus quotidiens, mais c'est aussi là que l'électrification peut apporter les bénéfices les plus visibles en matière d'économies de carburant et de qualité de l'air urbain.

Les tricycles et jeepneys transportent une grande part des trajets quotidiens aux Philippines, ce qui en fait un point de départ logique pour bâtir une capacité nationale de véhicules électriques. Si les fabricants locaux peuvent les fournir à un prix abordable, le résultat serait une flotte moins coûteuse à exploiter, une base industrielle pouvant servir d'autres segments de véhicules, et un ensemble de programmes de recherche universitaires avec un véritable marché pour leurs productions.

Points clés à retenir

• Marcos a appelé à la production locale de tricycles et jeepneys électriques lors d'une visite le 25 août à MD Juan Enterprises Inc. à Caloocan City, où il a discuté des plans de fabrication de véhicules électriques de l'entreprise.
• Le secrétaire du DOST, Renato Solidum Jr., a déclaré que le gouvernement envisage de fournir l'équipement et la technologie nécessaires pour produire des tricycles électriques au niveau national, avec des jeepneys électriques également prévus.
• MD Juan a déjà construit des tricycles électriques en 2013 et 2014, mais a arrêté lorsque la demande ne s'est pas matérialisée ; la hausse des coûts de carburant et l'intérêt croissant pour le transport électrique ont changé le marché depuis.
• Le Centre de recherche et de développement en électromobilité de l'Université d'État de Cagayan a développé un tricycle électrique et un système pour convertir les tricycles conventionnels en propulsion électrique, présentés au Sustainability Expo 2026 à Taguig City.
• Le tricycle électrique CSU à sept places coûte environ 600 000 P (10 400 $) à construire, un chiffre que le DOST s'attend à voir baisser une fois les coûts de recherche et développement supprimés et le volume de production augmenté.

Le gouvernement n'a pas encore détaillé les calendriers, les objectifs de production ou l'ampleur du soutien que les fabricants et les universités pourraient recevoir. Ce qui est clair, c'est la direction : Marcos veut que les tricycles et jeepneys électriques transportant des passagers philippins soient construits avec de l'ingénierie philippine, et il demande aux universités et aux fabricants de faire en sorte que cela se produise ensemble.

Cet article est basé sur un reportage de CleanTechnica. Lire l'article original.