Un croissant plus lumineux avant le premier quartier
Le jeudi 23 avril 2026, la Lune est en phase de premier croissant, avec 41 % de sa face visible éclairée, selon le guide lunaire quotidien de la NASA cité par Mashable. La Lune approche du premier quartier, le moment du cycle lunaire où la moitié de la face tournée vers la Terre paraît illuminée.
Pendant un premier croissant, la partie éclairée s’agrandit nuit après nuit. Cette augmentation se poursuit jusqu’au premier quartier puis à la lune gibbeuse croissante, avant la pleine Lune, après quoi l’illumination visible commence à diminuer de nouveau.
À observer ce soir
Le guide de Mashable indique que plusieurs détails lunaires devraient être visibles selon l’équipement d’observation. À l’œil nu, les observateurs pourraient voir Mare Serenitatis, Mare Tranquillitatis et Mare Fecunditatis. Ces plaines plus sombres comptent parmi les éléments les plus reconnaissables de la face visible de la Lune.
Avec des jumelles, d’autres formations peuvent apparaître, notamment Mare Nectaris ainsi que les cratères Endymion et Posidonius. Un télescope peut révéler ces éléments avec davantage de détails et peut aussi montrer les sites d’alunissage d’Apollo 11 et d’Apollo 17, ainsi que Rupes Altai.
Comment fonctionne le cycle des phases
La NASA décrit la Lune comme accomplissant une orbite complète autour de la Terre en environ 29,5 jours. Au cours de cette période, la Lune traverse huit phases familières. La même face de la Lune reste tournée vers la Terre, mais la portion éclairée par le Soleil visible depuis notre point de vue change à mesure que la Lune avance sur son orbite.
La séquence commence avec la nouvelle Lune, lorsque le côté tourné vers la Terre est sombre. Elle passe ensuite par le premier croissant, le premier quartier, la lune gibbeuse croissante, la pleine Lune, la lune gibbeuse décroissante, le dernier quartier et le dernier croissant avant de revenir à la nouvelle Lune.
Prochaine pleine Lune
La prochaine pleine Lune est prévue pour le 1er mai 2026, selon Mashable. Le reportage précise qu’il s’agira de la première de deux pleines Lunes en mai.
Pour les observateurs occasionnels, la phase du 23 avril offre une fenêtre d’observation pratique : une illumination suffisante pour révéler les principaux reliefs de surface, mais pas au point d’effacer complètement les contrastes. À mesure que la Lune s’approche du premier quartier, la frontière entre le jour et la nuit lunaires peut rendre les cratères, crêtes et plaines plus faciles à distinguer avec des jumelles ou un petit télescope.
Cet article est basé sur un reportage de Mashable. Lire l’article original.
Originally published on mashable.com
