Une étude sur une plante brésilienne ouvre la voie à une stratégie antivirale plus large
Des chercheurs travaillant dans la forêt atlantique du Brésil ont identifié un composé végétal qui semble neutraliser le Covid-19 par plus d’un point faible viral, une découverte qui pourrait compter car de nombreux antiviraux n’agissent que sur une seule cible. Le travail porte sur Copaifera lucens Dwyer, une espèce d’arbre présente dans la Mata Atlantica, un biome de forêt tropicale le long de la côte est du Brésil qui contribue fortement à la biodiversité du pays.
Selon le rapport fourni, une équipe internationale de biologistes, d’immunologistes et de chimistes pharmaceutiques a constaté que des extraits foliaires de l’arbre contiennent des acides galloylquiniques capables de désactiver le SARS-CoV-2 au moyen de ce que les chercheurs ont décrit comme un mode d’action multi-cibles. Cela compte, car un traitement qui interfère avec plusieurs composants viraux à la fois peut être plus difficile à contourner pour le virus par mutation.
Pourquoi le mécanisme se distingue
Le projet a été coordonné par Jairo Kenupp Bastos, de la Faculté des sciences pharmaceutiques de Ribeirao Preto de l’Université de Sao Paulo. Dans le matériau source, Bastos a opposé cette découverte aux limites de nombreux antiviraux existants, qui ne ciblent qu’une seule protéine virale. Un mécanisme plus large, a-t-il soutenu, pourrait réduire la probabilité d’apparition d’une résistance à mesure que le virus évolue.
L’équipe de recherche a indiqué qu’une configuration, 3,4,5-tri-galloylquinic acid, présentait une forte affinité de liaison pour le domaine de liaison au récepteur de la protéine spike du coronavirus. C’est la structure que le virus utilise pour s’accrocher aux cellules humaines. Le texte source précise aussi que les composés ont été évalués par des tests de neutralisation par réduction de plaques, décrits comme une méthode de référence pour mesurer le potentiel antiviral.
En pratique, cette découverte suggère que les molécules d’origine végétale pourraient interférer à la fois avec la machinerie que le virus utilise pour entrer dans les cellules et avec d’autres enzymes nécessaires à sa réplication. Si cela se confirme dans des travaux ultérieurs, la découverte serait notable non seulement pour le Covid-19, mais aussi pour la recherche plus large d’antiviraux qui restent utiles à mesure que les variants changent.
