L'Usine Prend Vie

Pendant des décennies, les robots industriels dans la fabrication automobile ont signifié de grands bras d'installation permanente — les robots de soudage, les systèmes de peinture et les manipulateurs d'assemblage qui peuplent les planchers d'usine automobile depuis les années 1970. Ces systèmes sont puissants et précis mais fondamentalement inflexibles : ils opèrent dans des zones définies, exécutent des mouvements préprogrammés et nécessitent une retouche importante lorsque les lignes de production changent.

Les robots qui arrivent maintenant à l'usine allemande de BMW sont fondamentalement différents dans leur philosophie de conception : bipèdes, mobiles et destinés à travailler dans des espaces conçus pour les travailleurs humains plutôt que de nécessiter des espaces redessinés autour d'eux. Leur déploiement confirme ce que les observateurs de l'industrie de la robotique anticipaient — que la fabrication automobile sera l'une des premières industries à réaliser un déploiement commercial significatif de robots humanoides au-delà du stade pilote.

Pourquoi la Fabrication Automobile est Prête

Le plancher d'usine automobile présente un ensemble de conditions qui sont simultanément exigeantes et, à certains égards, favorables au déploiement de robots humanoides. Les environnements sont suffisamment structurés pour que la navigation fiable soit réalisable avec la technologie actuelle. De nombreuses tâches spécifiques — transporter des composants, effectuer des inspections visuelles, opérer des outils et des accessoires existants, se déplacer entre les postes de travail — correspondent aux profils de capacité des systèmes humanoides de génération actuelle plus étroitement que les exigences de manipulation diverses de, par exemple, l'exécution du commerce électronique ou la robotique des soins à domicile.

BMW a des relations établies avec des entreprises de robotique par le biais de ses programmes conventionnels d'automatisation industrielle et possède la sophistication technique pour gérer une intégration technique complexe. Elle a également l'échelle financière pour absorber les coûts de déploiement précoce d'une manière que les petits fabricants ne peuvent pas — ce qui en fait un premier venu naturel dans une transition technologique qui affectera éventuellement la fabrication au sens large.