Los fabricantes de automóviles se apresuran a colocar humanoides en la fábrica
Renault Group ha anunciado planes para desplegar 350 robots humanoides en sus fábricas para 2027, convirtiéndose en uno de los primeros grandes fabricantes de automóviles en llevar tecnología humanoide a la producción industrial a escala significativa. Los robots, denominados Calvin-40, fueron desarrollados en asociación con Wandercraft, una startup francesa en la que Renault posee una participación minoritaria. El despliegue es un pilar central del plan estratégico futuREady de Renault e intenta reducir las horas de producción por vehículo en un 30 por ciento.
Los robots Calvin-40 son unidades sin cabeza de color negro mate diseñadas para utilidad práctica. Pueden llevar cargas de hasta 40 kilogramos, incorporan cámaras en su sección media y utilizan luces LED para comunicar el estado operativo a los trabajadores humanos. El metraje mostrado por Thierry Charvet, jefe de producción de Renault, mostró robots Calvin levantando repetidamente conjuntos de llantas en la instalación de Douai de la empresa en el norte de Francia.
El caso de ingeniería para la forma humanoide
Charvet fue franco sobre por qué Renault eligió un diseño humanoide a pesar de las limitaciones actuales. La forma de factor bípedo ofrece una ventaja práctica que los robots con ruedas no pueden igualar en los diseños de fábricas existentes: la capacidad de llevar cargas pesadas a espacios reducidos sin requerir una base ancha para la estabilidad. Si imaginan el mismo robot con ruedas llevando 30 kilogramos en el extremo de sus brazos, necesitan una base muy ancha — la forma humanoide permite la automatización de muchas estaciones de trabajo donde antes era imposible.
Los robots Calvin también pueden ser entrenados para recoger piezas mixtas de contenedores — una tarea que requiere destreza humana y reconocimiento visual que los robots industriales tradicionales luchan por replicar económicamente. El primer prototipo Calvin apareció en abril de 2025 y fue asignado a tareas simples en Douai. Una segunda unidad siguió en octubre de 2025 y ya estaba realizando esas mismas tareas el doble de rápido, reflejando mejoras de capacidad rápidas impulsadas por IA entre generaciones.
Las ambiciones de automatización más amplias de Renault
Renault ha estado trabajando para reducir el tiempo de producción en modelos más nuevos incluyendo el Renault 5 y Twingo EV a 10 horas por vehículo o menos. La reducción del 30 por ciento en horas de producción dirigida a través del despliegue de Calvin representaría una mejora de costos estructural sustancial — crítica ya que los fabricantes de automóviles europeos enfrentan presión cada vez mayor de fabricantes chinos de menor costo.
Renault ve Calvin como el primero de una familia de plataformas humanoides. La empresa y Wandercraft planean industrializar los robots y reducir costos a través de la producción de volumen, con unidades futuras esperadas para incorporar manos más capaces y repertorios de tareas expandidos. Los exoesqueletos personales nombrados Eve también son parte de la asociación, diseñados para reducir la tensión física en los trabajadores humanos que realizan tareas exigentes.
El panorama competitivo
Renault está entrando en un campo competitivo. Tesla ha anunciado un cambio de dirección lejos de la producción de Model S y Model X a favor de la fabricación de su robot humanoide Optimus. Hyundai está desplegando robots de su subsidiaria Boston Dynamics. BMW y Mercedes-Benz han establecido programas piloto con startups humanoides.
Lo que distingue el enfoque de Renault es la profundidad del compromiso con un solo socio. Al tomar una participación minoritaria en Wandercraft y codesarrollar Calvin específicamente para su entorno de producción, Renault se posiciona a sí mismo como cliente y socio de desarrollo. Wandercraft fue fundada en París en 2012, inicialmente enfocada en exoesqueletos médicos para rehabilitación hospitalaria. La ronda de financiación de junio de 2025 por valor de 75 millones de dólares, con Renault y Bpifrance como inversores principales, financió el cambio hacia la automatización industrial.
Limitaciones a corto plazo y el camino hacia adelante
Por ahora, las unidades Calvin manejan tareas simples repetitivas — levantamiento de llantas, transporte de paneles de carrocería — debido a limitaciones actuales en velocidad y destreza en relación con robots industriales especializados. Los trabajadores humanos continúan realizando operaciones de línea de montaje que requieren coordinación motora fina. Charvet espera que esta división evolucione a medida que la IA y el hardware de actuadores mejorados expandan lo que los robots pueden hacer de manera confiable.
El cronograma de 2027 coincide con avances rápidos en toda la industria de la robótica humanoide. Se espera que múltiples plataformas competidoras alcancen despliegue comercial temprano alrededor de la misma ventana. Las mejoras de rendimiento demostradas entre las unidades primera y segunda de Calvin sugieren que la curva de tecnología es lo suficientemente pronunciada como para cambiar sustancialmente las capacidades del robot humanoide dentro de un horizonte de dos a tres años.
Este artículo se basa en informes de Automotive News. Leer el artículo original.
