Una firma que no cambia nada — por ahora
El Proyecto de Ley del Senado de California 1392, más conocido como la "Ley de Leno", ha superado su último obstáculo. El gobernador Gavin Newsom firmó la medida, otorgando a los coleccionistas de autos del Estado Dorado una concesión largamente buscada en las pruebas de emisiones. El apodo proviene del comediante y prolífico coleccionista de autos Jay Leno, cuyo respaldo ayudó a impulsar la propuesta al centro de atención.
Sin embargo, la celebración debe ser paciente. La exención no entra en vigor de inmediato. Comienza a implementarse gradualmente el 1 de enero de 2028, lo que significa que los propietarios de los vehículos afectados seguirán operando bajo el régimen actual de pruebas de smog por algún tiempo más.
La intención detrás del proyecto de ley era sencilla: crear un espacio de respiro para vehículos más antiguos que son tratados como objetos de afición en lugar de transporte diario, sin llegar a permitir que autos altamente contaminantes circulen libremente. Según lo descrito por la oficina del gobernador, la ley es una exención limitada de la verificación de smog, no una desregulación amplia de las normas de emisiones del estado.
Por qué las reglas de California necesitaban ajustes
California es, por amplio consenso, el estado más obsesionado con los autos del país, pero su sistema de registro es genuinamente inusual. No existe realmente un requisito de inspección de seguridad anual. Lo que el estado sí aplica agresivamente son las pruebas de smog: los vehículos deben pasar verificaciones regulares de emisiones si sus propietarios quieren mantenerlos legales para circular.
La excepción de larga data se basa en la antigüedad. Los autos del año modelo 1975 o anteriores están exentos por completo de dichas pruebas. Ese límite dejó un vacío en el medio del mercado de coleccionistas. Los vehículos fabricados solo unos años después —los años modelo 1976 a 1985— todavía tenían que pasar verificaciones de emisiones a pesar de tener décadas de antigüedad y, en muchos casos, ser conducidos esporádicamente como objetos de colección.
El resultado fue una asimetría extraña. Un modelo de 1975 podía registrarse sin enfrentar nunca una prueba de smog, mientras que un auto mecánicamente similar fabricado dos años después enfrentaba los mismos requisitos de inspección que un vehículo diario de modelo reciente. La Ley de Leno fue diseñada para cerrar parte de esa brecha, extendiendo una versión de la acomodación para autos más antiguos a una porción ligeramente más nueva de la flota.
Qué cubre realmente la nueva exención
Según lo presentado por la oficina del gobernador, la medida establece una "exención limitada de la verificación de smog para autos de colección calificados de los años modelo 1976 a 1985 que estén asegurados como vehículos de colección o sean conducidos menos de 1,000 millas por año".
Los autos de colección ahora se han agregado a la lista de vehículos exentos de las pruebas de smog. Pero la antigüedad por sí sola no desbloquea el beneficio. California define un auto de colección utilizando un conjunto específico de criterios:
- El vehículo debe tener al menos 35 años modelo.
- Debe usarse principalmente en exhibiciones, desfiles, funciones benéficas y exposiciones históricas —para exhibición, mantenimiento y preservación— y no debe servir como el modo de transporte principal del propietario.
- Debe estar asegurado como vehículo de motor de colección o determinarse que se conduce menos de 1,000 millas por año calendario.
Además, se aplican dos requisitos técnicos adicionales. El auto debe cumplir realmente con los estándares de emisiones de escape para su clase y año modelo, y debe pasar una inspección funcional de la tapa de combustible junto con una inspección visual en busca de fugas de combustible líquido. En otras palabras, la exención relaja el calendario de pruebas para vehículos que califican, pero no excusa a un auto que visiblemente pierde combustible o que de otro modo no cumple con las especificaciones de su época.
La ventana de años modelo es deliberadamente estrecha. Los propietarios de vehículos de 1976-1985 se encuentran en el centro de la nueva disposición, mientras que cualquier cosa más nueva permanece bajo las expectativas estándar de pruebas de smog del estado.
La flexibilización de seguro o millaje
Un detalle merece especial atención: la alternativa entre seguro de colección y bajo millaje anual representa una flexibilización en comparación con borradores anteriores de la legislación y con la acomodación existente para autos de colección del estado. Bajo el nuevo marco, ya no se exige estrictamente al propietario tener un seguro para autos clásicos si se puede demostrar que el vehículo recorre menos de 1,000 millas en un año calendario.
Para los coleccionistas cuyos autos permanecen en garajes la mayor parte del año y solo salen para eventos de fin de semana, esa flexibilidad importa. La elegibilidad puede establecerse mediante un uso bajo documentado en lugar de un producto de seguro específico, lo que amplía el grupo de propietarios que pueden calificar de manera realista.
El truco: 35 años no es un pase libre
El criterio con mayor probabilidad de confundir a la gente es el umbral de antigüedad. Tener al menos 35 años modelo es una condición inicial, no una calificación por sí sola. Un auto puede cumplir con la prueba de antigüedad y aun así no calificar si sirve como vehículo principal, si no se conserva para fines de exhibición, mantenimiento y preservación, o si el propietario no puede demostrar seguro de colección o un uso anual inferior a 1,000 millas.
Las restricciones de uso son igualmente exigentes. El estatuto enmarca los vehículos de colección como objetos usados principalmente en exhibiciones, desfiles, funciones benéficas y exposiciones históricas —un lenguaje que describe un vehículo de afición en lugar de un auto de transporte económico. Cualquiera que espere usar la exención como una forma encubierta de mantener un auto diario viejo en la carretera sin pasar las verificaciones de emisiones debería esperar sentirse decepcionado.
Lo que la ley no hace
Vale la pena ser claro sobre los límites. Esto no es una licencia para contaminar libremente; la exención es explícitamente limitada por diseño. No flexibiliza nada para los vehículos de 1975 y anteriores, que ya estaban exentos. No desmantela el programa de smog de California ni elimina los requisitos de prueba para la gran mayoría de los vehículos en circulación. Y no se aplica a todos los autos viejos, solo a la ventana específica de 1976-1985, y solo a aquellos ejemplares que satisfacen cada condición de la lista.
Los propietarios que asumen que cualquier vehículo que cruce la marca de 35 años automáticamente queda exento de smog estarían leyendo el proyecto de ley de manera demasiado generosa.
Qué deben hacer los propietarios antes de 2028
Debido a que la implementación gradual no comienza hasta el 1 de enero de 2028, hay tiempo para prepararse. Los pasos prácticos para los propietarios en el rango de años modelo afectado incluyen:
- Confirmar que el año modelo del vehículo cae dentro de la ventana de 1976 a 1985.
- Decidir si buscar un seguro de vehículo de colección o documentar un millaje anual inferior a 1,000 millas.
- Mantener registros —historial de mantenimiento, participación en eventos y registros de millaje— que respalden las afirmaciones sobre cómo se usa el auto.
- Abordar problemas obvios de cumplimiento, como una tapa de combustible defectuosa o fugas visibles de combustible, antes de cualquier inspección.
- Seguir las guías de implementación, ya que la exención se implementa gradualmente en lugar de activarse de una vez.
La conclusión
La Ley de Leno ofrece una expansión real pero modesta de las exenciones de smog de California, extendiendo una medida de alivio a una porción del mercado de coleccionistas que había quedado atrapada entre el generoso trato del estado a los vehículos anteriores a 1976 y su estricto régimen de pruebas para todo lo más nuevo. La firma es el titular; la lista de elegibilidad es la historia. Para los propietarios de autos de colección de 1976-1985, los próximos pasos inmediatos son papeleo y paciencia, con los primeros beneficios tangibles llegando en 2028.
Este artículo se basa en reportajes de The Drive. Lea el artículo original.
Originally published on thedrive.com
