Un nuevo frente en la guerra comercial automotriz
La imposición de aranceles generalizados por parte de Estados Unidos en vehículos fabricados en China — tasas que han subido a niveles que efectivamente cotizan los vehículos eléctricos chinos fuera del mercado estadounidense — estaba destinada a proteger a los fabricantes nacionales de la competencia de bajo costo. Pero ha tenido un efecto no previsto: ha enviado a los fabricantes chinos en busca de puntos de entrada alternativos en América del Norte, y Canadá, con su estructura arancelaria diferente y su estatus como mercado automotriz importante en su propio derecho, está emergiendo como un objetivo. Chery Automobile, uno de los mayores fabricantes de automóviles privados de China y una marca que ha logrado un éxito significativo en mercados emergentes en Asia, América del Sur y Oriente Medio, aparentemente está en discusiones tempranas con distribuidores y reguladores canadienses sobre una entrada al mercado que podría ver sus vehículos a la venta dentro de los próximos dos o tres años.
El movimiento, si se ejecuta, representaría una prueba significativa de qué tan efectivamente los fabricantes chinos pueden establecerse en un mercado de consumo occidental. Los intentos anteriores de marcas chinas de entrar en Europa occidental y América del Norte han tenido resultados mixtos — una combinación de escepticismo del consumidor sobre calidad y confiabilidad, obstáculos regulatorios en torno a la certificación de seguridad y la desventaja de reconocimiento de marca al competir contra fabricantes establecidos con décadas de inversión en marketing. Pero el panorama automotriz de 2026 es diferente del panorama que enfrentó los intentos iniciales de exportación chinos: la brecha de calidad entre vehículos chinos y occidentales se ha estrechado sustancialmente, y los fabricantes chinos han demostrado en mercados como Australia y Nueva Zelanda que pueden competir efectivamente cuando se les da la oportunidad.
¿Quién es Chery?
Chery es menos conocida en América del Norte que algunos de sus competidores chinos, pero es uno de los fabricantes de automóviles más significativos del mundo fuera de los mercados occidentales. Fundada en 1997 en Wuhu, provincia de Anhui, Chery fue uno de los primeros fabricantes de automóviles chinos en desarrollar su propia tecnología de motor en lugar de depender de empresas conjuntas con fabricantes extranjeros. La empresa ha exportado vehículos a más de 80 países y en años recientes ha acelerado su impulso internacional bajo las submarcas Omoda y Jaecoo, que se posicionan específicamente para mercados internacionales con diseños y conjuntos de características calibrados para las preferencias de los consumidores occidentales.
Los vehículos crossover Omoda 5 y Omoda C5 han recibido críticas sorprendentemente positivas en mercados donde están disponibles, con periodistas señalando calidad de construcción, contenido de características y dinámica de conducción que se comparan favorablemente con rivales a puntos de precio significativamente más altos. En Australia, donde Chery y sus submarcas ingresaron al mercado en años recientes, la marca ha construido rápidamente una base de clientes sobre la base del posicionamiento de relación calidad-precio. Canadá, con su cultura de consumidor similar y preferencias automotrices respecto a Australia, representa una plantilla natural para el potencial éxito.
El panorama arancelario
Canadá ha implementado sus propios aranceles en vehículos eléctricos fabricados en China, siguiendo el ejemplo tanto de Estados Unidos como de la Unión Europea, pero a tasas que son significativamente más bajas que los aranceles estadounidenses para modelos que no son vehículos eléctricos. Para vehículos de combustión interna e híbridos — donde Chery tiene una cartera de productos más amplia que en vehículos eléctricos completos — la situación arancelaria es más manejable, permitiendo potencialmente que la empresa cotice sus vehículos competitivamente incluso con el costo de importación adicional.
También está la cuestión de la producción canadiense. Conforme al Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá, los vehículos producidos en Canadá reciben trato preferencial en el mercado estadounidense, creando una posible ruta para que un fabricante de automóviles chino eventualmente establezca la manufactura canadiense como una ruta para la distribución estadounidense. Este escenario aún es especulativo y requeriría inversión sustancial y navegación regulatoria, pero no está fuera de los límites de la planificación estratégica a más largo plazo para una empresa de los recursos de Chery.
Honda mantiene su curso
Mientras Chery explora la entrada al mercado, Honda ha señalado que está manteniendo su estrategia existente de América del Norte a pesar de las presiones de la guerra comercial. El fabricante de automóviles japonés, que produce una porción significativa de los vehículos que vende en América del Norte en plantas en Ohio, Indiana y Alabama, está menos expuesto a la volatilidad arancelaria que los importadores y ha confirmado planes para continuar invirtiendo en su base de producción de América del Norte. Las operaciones canadienses de Honda, centradas en su planta en Alliston, Ontario, producen el CR-V para distribución en América del Norte y representan una presencia económica significativa en el sector automotriz canadiense.
El contraste entre la estabilidad de Honda y la postura exploratoria de Chery ilustra la naturaleza de dos velocidades del mercado automotriz actual: los jugadores establecidos con raíces manufactureras profundas en América del Norte están navegando la turbulencia comercial desde una posición de relativa fortaleza, mientras que los nuevos participantes están navegando un camino más complejo hacia el acceso al mercado. Si Chery puede convertir sus discusiones exploratorias en una presencia real en el mercado canadiense — y si esa presencia puede eventualmente servir como una cabeza de playa para ambiciones más amplias en América del Norte — será una de las historias automotrices más importantes a observar durante los próximos varios años.
Este artículo se basa en reportajes de Automotive News. Lea el artículo original.
