Una nueva generación de Starship
SpaceX ha completado la primera prueba de fuego estático de una primera etapa de Starship de próxima generación, designada como variante V3, en su instalación Starbase en el sur de Texas. La prueba, realizada el lunes 16 de marzo, representa un hito significativo en el desarrollo de lo que la empresa describe como una iteración más poderosa y capaz del sistema de cohete más grande del mundo. Se está apuntando a una fecha de lanzamiento en abril para el vuelo inaugural del Starship V3.
La prueba de fuego estático enciende los motores del propulsor mientras el vehículo permanece anclado a la plataforma de lanzamiento, permitiendo a los ingenieros verificar niveles de empuje, secuencias de arranque del motor, salud del motor en todos los motores Raptor y comportamiento del sistema terrestre antes de comprometerse con un vuelo completo. Es un paso estándar de verificación previa al lanzamiento, pero para una nueva variante de vehículo, también genera los primeros datos de rendimiento del mundo real contra los cuales se pueden validar las predicciones de diseño.
Lo que V3 mejora
SpaceX ha estado iterando Starship continuamente desde sus vuelos de prueba tempranos. Cada variante importante ha introducido mejoras al rendimiento del motor, sistemas de carga de propulsante, diseño del escudo térmico y eficiencia estructural. La designación V3 indica una ronda más sustancial de mejoras en lugar de refinamientos incrementales.
Basado en lo que SpaceX ha compartido públicamente, se espera que el propulsor Super Heavy V3 produzca un empuje total más alto que la configuración V2, impulsado por variantes de motor Raptor actualizadas que queman propulsante de manera más eficiente a presiones de cámara más altas. SpaceX ha descrito los Raptors mejorados como produciendo significativamente más empuje por motor mientras mantiene o mejora la confiabilidad — una combinación que importa para un propulsor que debe levantar cientos de toneladas de la almohadilla.
El propulsor Super Heavy alberga 33 motores Raptor en su base, y la mejora de empuje agregada en todos los motores se traduce en un aumento significativo en la capacidad de entrega de carga útil a órbita terrestre baja y más allá. SpaceX ha apuntado a una capacidad de carga útil de Starship de 100 o más toneladas métricas a órbita terrestre baja en su configuración reutilizable — una cifra que, si se logra, superaría cualquier otro vehículo de lanzamiento jamás construido o en desarrollo.
