Una vista satelital capta un riesgo familiar de la estación seca
Una imagen del Observatorio de la Tierra de la NASA del 22 de abril de 2026 muestra humo extendiéndose por el norte de Tailandia, oscureciendo parcialmente los valles y las crestas montañosas alrededor de Chiang Mai. La vista fue captada por el Espectrorradiómetro de Imágenes de Resolución Moderada, o MODIS, a bordo del satélite Terra de la NASA.
Chiang Mai, la segunda ciudad más grande de Tailandia, se encuentra entre valles estrechos en las tierras altas del norte. La misma geografía que da a la región su escenario montañoso también puede empeorar la contaminación del aire. NASA señaló que las montañas circundantes pueden restringir el flujo de aire y favorecer inversiones térmicas, atrapando humo y otros contaminantes en las comunidades de los valles.
Los incendios se intensificaron a lo largo de la estación seca
El humo es coherente con el patrón estacional de incendios en el norte de Tailandia. Según NASA, los sensores satelitales detectaron pequeños números de incendios en enero de 2026, seguidos de detecciones más numerosas y extendidas en febrero, marzo y abril. La actividad de incendios en la región suele alcanzar su punto máximo en marzo y disminuir en mayo a medida que aumentan las lluvias estacionales.
Es probable que la mayor parte del humo provenga de pequeños incendios agrícolas y forestales. Estos incendios pueden encenderse para quemar restos de cultivos o mantener ecosistemas forestales. El informe de NASA también identifica vehículos, centrales eléctricas e industria, así como la quema de carbón vegetal para cocinar y calefacción, como contribuyentes menores a la neblina regional.
La calidad del aire alcanzó niveles insalubres
El mismo día en que Terra observó la neblina, sensores de calidad del aire en superficie registraron niveles “insalubres” y “muy insalubres” de material particulado fino, conocido como PM2.5, en Chiang Mai y la región circundante, según datos citados por NASA del proyecto World Air Quality Index.
La investigación citada por NASA indica que el humo de la quema de biomasa es uno de los mayores contribuyentes a la mala calidad del aire en la temporada seca en el norte de Tailandia. Una estimación citada en el informe de la agencia atribuye alrededor del 70% del PM2.5 de abril en Chiang Mai a la quema de biomasa.
La imagen satelital subraya cómo la actividad regional de incendios, las emisiones locales y el relieve de los valles pueden combinarse en un problema persistente de contaminación estacional. Para Chiang Mai, el problema no es solo la visibilidad atmosférica; es un desafío recurrente de salud pública y ambiental que se vuelve más visible durante el final de la estación seca.
Este artículo se basa en un reportaje de science.nasa.gov. Leer el artículo original.
Originally published on science.nasa.gov
