El problema de los jardines 'fotografiados y olvidados'
Probablemente lo has visto antes: un jardín nativo comienza frondoso e intencional, y luego se deshace lentamente. Una pradera es invadida por malezas. Los pastos nativos son cortados hasta convertirse en tristes tocones. Un jardín de polinizadores pierde sus polinizadores para el segundo año. La visión estaba allí. El seguimiento no.
Haven Kiers, profesora asociada de arquitectura del paisaje y diseño ambiental en UC Davis, tiene un nombre para este fenómeno: 'fotografiado y olvidado'. Durante el último año, se ha adentrado en uno de los rincones menos glamorosos de su campo: qué sucede con los paisajes biodiversos después de que el diseñador empaca y se va. La respuesta, encontró, a menudo no es buena.
'Hacemos nuestros diseños, el mantenimiento está allí por quizás un año, tomamos nuestras fotos y luego desaparece', dijo Kiers. 'Sin ese mantenimiento a largo plazo, no se obtiene el rendimiento a largo plazo para el que estamos diseñando'.
Del arboreto a la investigación: el génesis de una idea
La obsesión de Kiers con el mantenimiento comenzó en el Arboreto y Jardín Público de UC Davis, donde trabajar estrechamente con los equipos de jardinería le abrió los ojos a un lado del diseño de paisajes que nunca había escuchado: las personas que intentan mantenerlo vivo. Esta experiencia práctica reveló la brecha crítica entre las intenciones del diseño y las realidades del mantenimiento.
Kiers ahora enseña un curso de diseño en el que invita a miembros del equipo de jardinería a dar conferencias sobre los errores que cometen los diseñadores. Este enfoque innovador lleva la perspectiva del mantenimiento, a menudo pasada por alto, al aula, preparando a los futuros diseñadores para considerar el ciclo de vida completo de sus proyectos.
Hallazgos de la investigación: diseño y mantenimiento en silos
Sus hallazgos del último año resultaron en un informe producido con la arquitecta paisajista Brenna Castro de Atlas Lab, con sede en Sacramento, y financiado por la Landscape Architecture Foundation. El trabajo se basó en entrevistas y encuestas a arquitectos paisajistas y profesionales del mantenimiento que trabajan en tierras públicas biodiversas en todo el país.
Un hallazgo es a la vez obvio y universalmente ignorado: el diseño y el mantenimiento existen en silos, y esos silos están preparando los proyectos para el fracaso. Esta desconexión significa que incluso los diseños bien intencionados a menudo carecen del apoyo necesario para prosperar con el tiempo.
Por qué fracasan los paisajes nativos y biodiversos
El problema se manifiesta más agudamente en grandes espacios públicos como campus universitarios o parques urbanos, donde los presupuestos son escasos. Los equipos de mantenimiento aprendieron su oficio en paisajes convencionales: céspedes bien cuidados, setos recortados y anuales de temporada, y a menudo no están equipados para cuidar plantaciones nativas que requieren técnicas diferentes.
Por ejemplo, los pastos nativos deben cortarse solo en ciertas épocas del año para apoyar la vida silvestre, pero los equipos pueden segarlos en el momento equivocado, destruyendo el hábitat de los insectos que pasan el invierno. De manera similar, lo que parece 'malezas' para un ojo inexperto podría ser componentes esenciales de un ecosistema de pradera saludable.
La falta de comunicación entre diseñadores y personal de mantenimiento exacerba el problema. Los diseñadores rara vez proporcionan planes de mantenimiento detallados, y los equipos de mantenimiento rara vez son consultados durante la fase de diseño. Esto lleva a malentendidos y cuidados inapropiados que pueden condenar un proyecto.
La importancia del mantenimiento a largo plazo
Kiers enfatiza que sin mantenimiento a largo plazo, los beneficios ecológicos de los paisajes biodiversos—como apoyar a los polinizadores, mejorar la salud del suelo y reducir el uso de agua—se pierden. 'Estamos diseñando para el rendimiento, pero el rendimiento requiere cuidado continuo', dice.
Su investigación destaca que muchos proyectos fracasan no por un diseño deficiente, sino por un mantenimiento inadecuado. Al abordar esta brecha, podemos asegurar que los paisajes biodiversos cumplan su promesa y contribuyan a los esfuerzos de conservación.
Cerrando la brecha: educación y colaboración
El trabajo de Kiers sugiere varias soluciones. Primero, los planes de estudio de arquitectura del paisaje deberían incluir capacitación en mantenimiento, para que los diseñadores comprendan las implicaciones prácticas de sus elecciones. Segundo, los equipos de mantenimiento deberían participar temprano en el proceso de diseño, proporcionando información sobre viabilidad y cuidado a largo plazo.
Tercero, los presupuestos para proyectos públicos deberían incluir disposiciones para el mantenimiento a largo plazo, no solo la instalación inicial. Esto requiere un cambio en cómo se financian y gestionan los proyectos, con un mayor énfasis en la administración en lugar de la creación única.
Casos de estudio y ejemplos del mundo real
El informe incluye casos de estudio de todo el país, que ilustran tanto éxitos como fracasos. En algunos casos, los jardines nativos bien mantenidos se han convertido en hábitats prósperos, atrayendo una diversidad de vida silvestre y sirviendo como modelos para el paisajismo sostenible. En otros, la negligencia ha llevado a paisajes degradados que refuerzan percepciones negativas de la jardinería nativa.
Kiers espera que al compartir estos ejemplos, pueda inspirar un nuevo enfoque del diseño de paisajes que priorice la longevidad y la salud ecológica.
Conclusión: un llamado a la acción
'Necesitamos cambiar la forma en que pensamos sobre el diseño de paisajes', dice Kiers. 'No se trata solo de crear una imagen bonita; se trata de fomentar ecosistemas que puedan perdurar'. Su investigación es un llamado a la acción para que diseñadores, profesionales del mantenimiento y responsables políticos trabajen juntos para salvar paisajes biodiversos—un jardín descuidado a la vez.
Al reconocer el problema e implementar soluciones, podemos asegurar que los jardines nativos que creamos hoy continúen prosperando para las generaciones venideras.
Este artículo se basa en un informe de Phys.org. Lea el artículo original.
Originally published on phys.org
