Un Planeta Sin Categoría
Los astrónomos han pasado décadas construyendo sistemas de clasificación para planetas — terrestres rocosos, gigantes gaseosos, gigantes de hielo, Júpiteres calientes — pero el cosmos continúa produciendo objetos que se niegan a encajar perfectamente en ninguna categoría. El Telescopio Espacial James Webb ha regresado observaciones de L 98-59 d, un exoplaneta cercano que parece representar una clase genuinamente nueva de mundo: uno definido principalmente por el comportamiento del azufre a presiones y temperaturas extremas en lo profundo de su interior.
Publicado en un nuevo estudio por un equipo internacional de astrónomos, los hallazgos describen un planeta cuya atmósfera contiene una abundancia inusualmente alta de moléculas que contienen azufre, cuya densidad es menor de la que se esperaría para su tamaño, y cuya estructura interna parece incluir un vasto océano de magma que atrapa activamente y circula compuestos de azufre a través de procesos volcánicos que operan a una escala sin precedentes en el sistema solar.
El Objetivo: L 98-59 d
L 98-59 d es uno de tres planetas que orbitan L 98-59, una enana roja cercana ubicada aproximadamente a 35 años luz de la Tierra. El sistema ha sido objeto de un interés astronómico significativo desde su descubrimiento por la misión TESS de la NASA porque los planetas ofrecen algunas de las mejores oportunidades para la caracterización atmosférica de mundos rocosos pequeños. Con aproximadamente 1,5 veces el radio de la Tierra y el doble de su masa, L 98-59 d se encuentra en la región límite entre planetas rocosos pequeños y mundos más grandes de océanos o sub-Neptunos.
Su proximidad a su estrella anfitriona significa que recibe radiación intensa y orbita en solo unos pocos días. Estas condiciones hacen que su atmósfera sea caliente y dinámica, ideal para la observación espectroscópica por el Espectrógrafo de Infrarrojo Cercano del JWST.
