Introducción
Una fotografía extraordinaria que muestra a un conservacionista volando en un avión ultraligero mientras canta a través de un megáfono para guiar a una bandada de ibis eremita ha ganado el concurso de fotografía Scientist at Work 2026 de Nature. La imagen, tomada por el estudiante Gunnar Hartmann, captura un momento crucial en el esfuerzo continuo por reintroducir esta ave en peligro crítico de extinción en su antiguo rango europeo.
La imagen ganadora
La fotografía de Hartmann muestra a Helena Wehner en el asiento del pasajero de un avión ultraligero, cantando una canción alemana a través de un megáfono para guiar a las aves en su ruta migratoria. El piloto Johannes Fritz está a los mandos. La escena se desarrolla sobre olivares en Jaén, sur de España, durante el viaje de 50 días y 2.800 kilómetros desde el sureste de Alemania hasta el suroeste de España. El ibis eremita (Geronticus eremita) había desaparecido de las estribaciones de los Alpes del norte hace unos 400 años debido a la caza furtiva y el cambio climático. Ahora, gracias a los esfuerzos del grupo conservacionista austriaco Waldrappteam—nombrado así por el nombre local del ibis—la especie está regresando.
Estrategia de conservación
El Waldrappteam cría a las aves a mano, las cuales forman fuertes vínculos con sus cuidadores humanos. Este apego permite que las aves sigan al avión ultraligero, que actúa como un padre sustituto guiándolas hacia nuevos terrenos de invernada. Desde el inicio del proyecto en 2004, ha ganado seguidores leales entre las comunidades locales a lo largo de la ruta migratoria. El exitoso viaje de las aves es un testimonio de la dedicación del equipo y del uso innovador de aeronaves para restablecer el comportamiento migratorio natural.
Perspectiva del fotógrafo
Gunnar Hartmann, estudiante de ciencias en la Universidad de Koblenz en Alemania, se unió al equipo de conservación como voluntario en 2024. En una declaración sobre el premio, Hartmann dijo que la imagen evoca “tantas emociones” para él, añadiendo: “Puedo oler el aire de ese día e imaginar los sonidos”. Su fotografía fue seleccionada como ganadora general del concurso Scientist at Work 2026 de Nature, que celebra imágenes que muestran a investigadores y conservacionistas en acción.
Otras entradas ganadoras
El concurso también reconoció otras fotografías destacadas. El biólogo marino Uli Kunz capturó una imagen del Mar Rojo frente a la costa de Arabia Saudita, mostrando a científicos instalando una cámara de incubación sobre un ecosistema de arrecife de coral. El proyecto mide la producción de oxígeno para entender cómo diferentes corales, como Acropora, responden al aumento de las temperaturas del agua causado por el cambio climático. Otra toma ganadora de Robert Harcourt muestra al biólogo Michael Doane buceando para recolectar muestras de piel de un tiburón ballena (Rhincodon typus) en el arrecife Ningaloo frente a Australia Occidental. Las muestras ayudan a estudiar los microorganismos que viven en la piel del tiburón.
Importancia del premio
El concurso Scientist at Work destaca el papel vital del trabajo de campo y la ciencia de la conservación. La imagen ganadora de Hartmann no solo muestra la belleza del ibis eremita y los métodos innovadores utilizados para salvarlos, sino que también subraya la necesidad urgente de proteger especies en peligro de extinción. El éxito del Waldrappteam ofrece esperanza para otras especies amenazadas por la pérdida de hábitat y el cambio climático.
Conclusión
Mientras el ibis eremita regresa a los cielos de Europa, la fotografía de Hartmann sirve como un poderoso recordatorio de lo que se puede lograr a través de la dedicación y la creatividad. La imagen inspirará a futuras generaciones de científicos y conservacionistas a continuar el trabajo de preservar la biodiversidad de nuestro planeta.
Este artículo se basa en reportajes de New Scientist. Leer el artículo original.
Originally published on newscientist.com