Francia ordena a los proveedores de internet bloquear el acceso a Polymarket

Francia amplía su ofensiva contra Polymarket

Francia pasó de restringir pagos a cortar el acceso. El regulador de juegos de azar del país, la Autorité Nationale des Jeux, dijo que ordenó a los proveedores de internet bloquear el acceso a Polymarket, argumentando que el mercado de predicción opera como un sitio de apuestas no autorizado en el mercado francés.

La medida marca una escalada significativa en el esfuerzo del gobierno por limitar el alcance de la plataforma. En noviembre de 2024, las autoridades francesas ya habían impuesto un bloqueo geográfico a las transacciones financieras de residentes que usaban el sitio. Esa medida anterior estaba diseñada para impedir que el dinero circulara por la plataforma desde dentro de Francia. Pero, según el regulador, no logró detener que el servicio siguiera atrayendo usuarios.

La ANJ dijo que Polymarket continuó creciendo en Francia a pesar de las restricciones de pago, y que los usuarios encontraron formas de eludir los controles anteriores. El regulador citó 578.751 visitas de residentes franceses en junio, incluidas 205.057 visitas únicas. Esas cifras parecen haber reforzado el argumento de la autoridad de que una prohibición de transacciones por sí sola no era suficiente para limitar la participación.

Por qué importa la medida

La decisión es notable porque apunta a la distribución, no solo a los pagos. Bloquear el acceso a través de proveedores de internet es una herramienta regulatoria más contundente que pedir a los intermediarios financieros que se aparten. Sugiere que las autoridades francesas ya no ven a Polymarket como un caso marginal en las finanzas digitales, sino como un servicio lo suficientemente importante como para justificar una aplicación más amplia de la ley.

Eso tiene implicaciones más allá de un solo sitio web. Los mercados de predicción han ocupado durante mucho tiempo una posición incómoda entre las finanzas, el juego y las apuestas reguladas. Sus defensores los describen como mercados de información que agregan las expectativas públicas sobre elecciones, políticas, deportes o eventos globales. Los reguladores, sin embargo, suelen centrarse en la mecánica de las apuestas: los usuarios arriesgan dinero sobre resultados inciertos y pueden obtener ganancias si su pronóstico es correcto. En Francia, la ANJ dejó claro de qué lado de esa línea cree que cae Polymarket.

La orden también subraya una tendencia política más amplia. Los gobiernos están cada vez menos dispuestos a confiar solo en la moderación voluntaria de la plataforma o en el geobloqueo cuando un servicio gana tracción en un mercado prohibido. Cuando los métodos de elusión son comunes y la audiencia sigue siendo alta, los reguladores están recurriendo cada vez más a restricciones a nivel de red y a sanciones más duras sobre la promoción.

La presión publicitaria también aumenta

La última acción de Francia no se limita al acceso. La ANJ también enfatizó que cualquiera sorprendido publicitando un sitio de apuestas o juego no autorizado podría enfrentarse a una multa de hasta 100.000 euros, o alrededor de 114.000 dólares. Esa advertencia amplía la carga de cumplimiento a especialistas en marketing, afiliados, intermediarios de medios y posiblemente creadores que de otro modo podrían ayudar a dirigir tráfico a la plataforma.

En términos prácticos, la amenaza de multas puede ser tan relevante como el propio bloqueo. Incluso si los usuarios finales siguen buscando soluciones técnicas para eludirlo, las plataformas a menudo dependen de un ecosistema de socios, publicidad y visibilidad en línea. La aplicación de la ley dirigida a ese ecosistema puede frenar el crecimiento, aumentar el riesgo legal y hacer menos atractiva la operación continua en un mercado.

También refleja una estrategia regulatoria familiar en la aplicación de normas sobre juego en línea: perseguir tanto la oferta como la demanda. Las autoridades pueden dificultar que un servicio llegue a los usuarios, que los usuarios paguen y que terceros promocionen la plataforma. Cada capa puede ser imperfecta por sí sola, pero juntas pueden elevar de forma material el costo de operar fuera del régimen de licencias.

Parte de un patrón europeo y estadounidense más amplio

Francia no actúa sola. El material fuente dice que la vecina España también ha ordenado bloqueos sobre Polymarket y Kalshi mientras investiga si los sitios violan las leyes locales de juego. Eso sugiere que los reguladores de toda Europa están cada vez más dispuestos a probar si los mercados de predicción deben encajar dentro de los marcos de apuestas existentes en lugar de tratarlos como una categoría novedosa exenta de las reglas tradicionales.

La presión no se limita a Europa. En Estados Unidos, Minnesota aprobó un proyecto de ley que prohíbe que los mercados de predicción operen en el estado, mientras que otros estados están llevando adelante demandas contra Polymarket y Kalshi. Los detalles difieren según la jurisdicción, pero la dirección es coherente: los mercados de predicción están recibiendo más escrutinio a medida que se vuelven más visibles y políticamente relevantes.

Eso importa porque el sector se ha beneficiado a menudo de la ambigüedad regulatoria. Productos presentados como herramientas de pronóstico o contratos sobre eventos pueden avanzar rápidamente mientras legisladores y organismos debaten si deben regirse como bolsas, casas de apuestas o algo completamente nuevo. La orden de Francia de bloquear por ISP muestra lo que ocurre cuando las autoridades deciden que la ambigüedad ha llegado a su fin.

Lo que sigue para los mercados de predicción

La pregunta inmediata es si los bloqueos de acceso y las restricciones financieras reducirán de forma significativa la participación francesa. La propia justificación de la ANJ sugiere que las salvaguardas anteriores eran porosas. El bloqueo a nivel de red puede reforzar la aplicación, pero los usuarios decididos aún podrían intentar sortearlo. La cuestión mayor es si los reguladores pueden crear suficiente fricción como para reducir la actividad local a un nivel que consideren manejable.

Para la industria, la medida francesa es una advertencia de que el crecimiento en mercados poco regulados puede desencadenar una intervención más dura en lugar de una aceptación eventual. Un tráfico alto puede demostrar demanda, pero también puede proporcionar a los reguladores pruebas de que las medidas previas fracasaron y de que pasos más agresivos están justificados.

Para los usuarios, la decisión recuerda que el acceso a plataformas digitales de apuestas y predicción sigue dependiendo en gran medida de la ley local, incluso cuando los servicios en sí parecen sin fronteras. Para los responsables de políticas, ofrece un modelo: si los bloqueos de pago no funcionan, pueden seguir las restricciones de acceso y las sanciones por publicidad.

El mensaje de Francia es directo. Polymarket no solo está desaconsejado en el país; ahora las autoridades están usando controles a nivel de infraestructura para impedir que la gente llegue a él en absoluto. Si eso se convierte en un modelo duradero para otras jurisdicciones dependerá de cuán eficaz resulte el bloqueo, pero la dirección ya es clara.

Este artículo se basa en un reportaje de Engadget. Leer el artículo original.