Aceleración de la Expansión de Defensa Aérea de Oriente Medio
El Departamento de Estado de EE.UU. ha aprobado ventas de emergencia de más de $16 mil millones en sistemas de radar y defensa de misiles a dos estados del Golfo — Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos — mientras las tensiones en la región continúan escalando tras la campaña militar EE.UU.-Israel contra Irán que comenzó a finales de febrero. Las ventas propuestas incluyen aproximadamente $8 mil millones en sistemas de radar avanzados para Kuwait y $8.4 mil millones en equipos de defensa aérea variados para los EAU.
El uso de la designación de emergencia — una disposición que permite al Departamento de Estado eludir el período de revisión Congresional estándar para ventas de armas extranjeras — señala la urgencia que los funcionarios estadounidenses adjuntan a fortalecer las capacidades defensivas de los aliados del Golfo mientras el conflicto con Irán se amplía. También indica que la administración cree que la ventana de notificación normal de 30 días para ventas de armas sería insuficiente dado el ritmo de los desarrollos regionales.
Qué Se Está Vendiendo
El paquete de Kuwait se centra en sistemas de radar avanzados, probablemente incluyendo componentes del sistema de defensa aérea Patriot y potencialmente el sensor más nuevo Lower Tier Air and Missile Defense Sensor — un radar basado en nitruro de galio desarrollado por Raytheon que ofrece capacidades significativamente mejoradas de alcance y seguimiento en comparación con el radar Patriot heredado que está diseñado para reemplazar. Kuwait ha operado baterías Patriot durante décadas y ha estado buscando modernizar su arquitectura de defensa aérea.
El paquete de los EAU cubre una gama más amplia de equipos de defensa aérea. Los Emiratos tienen una de las redes de defensa aérea más sofisticadas de la región, incluyendo el sistema Terminal High Altitude Area Defense — uno de solo un pequeño número de países fuera de EE.UU. que opera el interceptor de gran altitud. La nueva venta probablemente incluye municiones, mejoras y potencialmente baterías de interceptores adicionales para sostener operaciones a un tempo operacional más alto.
Contexto: El Conflicto EE.UU.-Irán
Las ventas de armas de emergencia tienen lugar en el contexto de actividad militar significativa. EE.UU. e Israel lanzaron una ofensiva conjunta contra Irán el 28 de febrero, dirigida a la infraestructura nuclear del país, instalaciones de producción de misiles y redes de defensa aérea. Irán ha respondido con oleadas de ataques con drones y misiles contra objetivos en Israel, Jordania, Irak y estados del Golfo que albergan activos militares estadounidenses.
La capacidad de defensa aérea de Irán — aumentada por años de transferencia de tecnología rusa y china — ha demostrado ser más capaz de lo que algunos analistas occidentales anticiparon, subrayando la urgencia de garantizar que los socios del Golfo puedan protegerse contra ataques de represalia. La escala de las compras de emergencia señala un cambio estratégico significativo en los cálculos de Kuwait y los EAU hacia la coalición liderada por EE.UU. — un cambio con implicaciones regionales a largo plazo independientemente de cómo se resuelva el conflicto actual.
Dimensiones Congresionales y Diplomáticas
La designación de emergencia limita la supervisión Congresional de las ventas pero no la elimina. Los miembros de los comités de asuntos exteriores y servicios armados de la Cámara y el Senado recibirán notificación y pueden intentar bloquear las ventas mediante una resolución conjunta de desaprobación, aunque es poco probable que la administración actual enfrente resistencia significativa dada la apoyo bipartidista para asociaciones de seguridad del Golfo.
Las aprobaciones llegan cuando se espera que el gasto de defensa de EE.UU. aumente significativamente, con el contralor del Pentágono señalando una solicitud de presupuesto de defensa potencial de $1.5 billones en el corto plazo. Las ventas del Golfo refuerzan que el conflicto actual está remodelando las prioridades de defensa estadounidenses y asociaciones en todo Oriente Medio a un ritmo no visto desde después de la invasión de Irak de 2003.
Este artículo se basa en reportes de Breaking Defense. Leer el artículo original.
Originally published on breakingdefense.com
