La reunión en la Casa Blanca entre el presidente Donald Trump y el líder chino Xi Jinping ha producido una de las señales más claras hasta ahora de cómo ve Washington el posible papel de Pekín en la campaña militar estadounidense contra Irán. Según un relato transmitido a CNBC y reportado por The Guardian en una actualización en vivo, Trump le dijo a Xi durante las conversaciones de ayer que sería "inaceptable" que China ayudara a Irán mientras continúan las operaciones estadounidenses contra ese país.
Los detalles surgieron esta mañana en horario de verano de Europa Central, con la publicación del artículo a las 15.21 CEST y una actualización poco después. El relato se atribuye a un funcionario estadounidense que habló con CNBC, y sitúa la cuestión de Irán en el centro de una cumbre que ya estaba siendo observada de cerca en busca de señales sobre cómo las dos potencias pretenden gestionar sus disputas más conflictivas.
Perdue dice que la advertencia no era nueva
En declaraciones a CNBC, David Perdue, embajador de Estados Unidos en China, describió un mensaje que, según dijo, ya se había transmitido a Pekín mucho antes de que los líderes se sentaran juntos. Perdue indicó que Washington había dejado clara su posición semanas antes, diciendo al lado chino que cualquier asistencia a Irán —ya fuera prestada directa o indirectamente, y ya fuera en forma de inteligencia, piezas o equipo militar— sería totalmente inaceptable. Añadió que Trump repitió esa posición en persona ayer.
El enfoque del embajador importa para cómo probablemente se leerá la cumbre en ambas capitales. Al caracterizar el intercambio como una reafirmación y no como una primera advertencia, Perdue presenta a la Casa Blanca como coherente y predecible, habiendo fijado una postura en privado antes de reiterarla al más alto nivel. Esa secuencia sugiere que la administración quiere evitar cualquier sugerencia de que Pekín fue tomado por sorpresa por la exigencia.
Lo que Xi respondió no se ha divulgado en el relato proporcionado hasta ahora. Tampoco está claro si la delegación china ofreció garantías, buscó aclaraciones o planteó sus propias condiciones. Esas lagunas dejan por ahora sin resolver el efecto práctico de la conversación.
Las sanciones secundarias ponen a Pekín en el punto de mira
La reunión Trump-Xi tiene lugar en el contexto de una nueva ronda de sanciones secundarias que Washington intenta poner en marcha contra Irán. El objetivo declarado de ese esfuerzo es cortar los vínculos restantes de Irán con la economía global, una meta que inevitablemente pasa por Pekín, dada la escala de la relación económica entre China e Irán.
Las sanciones secundarias funcionan amenazando con penalizaciones a terceros, incluidas empresas extranjeras e instituciones financieras, que sigan haciendo negocios con un país objetivo. Debido a que extienden el castigo más allá del propio Estado sancionado, dependen en gran medida de si los principales socios comerciales están dispuestos a cumplirlas. Esa es precisamente la vulnerabilidad que los críticos han identificado en el enfoque actual.
Por qué los críticos dudan de la campaña de presión
Según el relato, los críticos han especulado que el nuevo plan de sanciones resultará ineficaz a menos que China se sume. El razonamiento es sencillo: China ha mantenido durante mucho tiempo vínculos estratégicos con Irán, y esos vínculos le dan a Pekín una influencia considerable sobre si una campaña de presión puede realmente aislar económicamente a Teherán.
Si el socio comercial más grande y más importante se niega a cooperar, sostiene el argumento, las sanciones podrían acabar reconfigurando rutas comerciales e intermediarios en lugar de cortar las conexiones de Irán con los mercados mundiales. Ese escepticismo no es una predicción sobre lo que hará China, sino una advertencia sobre cuánto puede lograr por sí solo un paquete de sanciones.
Las declaraciones del embajador, en ese sentido, pueden leerse como un intento de cerrar esa brecha elevando el costo político del incumplimiento. En lugar de depender únicamente de penalizaciones financieras, la administración parece combinarlas con un mensaje presidencial directo entregado cara a cara, uno que enmarca cualquier forma de asistencia como un posible incumplimiento de las expectativas entre Washington y Pekín.
Una visita que incluye una parada en los Archivos
La cumbre no se desarrolla en un vacío puramente bilateral. Se espera que Xi salga de Washington, DC, después de recorrer los Archivos Nacionales, la institución que custodia la Declaración de Independencia, la Constitución y la Carta de Derechos. El itinerario añade una dimensión simbólica a una visita por lo demás dominada por cuestiones de seguridad y economía.
Para un líder chino, un recorrido por el repositorio que alberga los documentos fundacionales de Estados Unidos tiene un peso ceremonial obvio. Coloca el programa diplomático junto a un encuentro con los artefactos del origen político estadounidense, un contraste con las discusiones a puerta cerrada en la Casa Blanca, donde el tema es la presión militar y económica.
La programación también significa que la visita quedará enmarcada por dos tipos de imágenes muy diferentes: los líderes en conversaciones, y la delegación china recorriendo la bóveda que protege algunos de los textos más celosamente custodiados de la historia estadounidense. Ambas formarán parte de cómo se recuerde el viaje.
Puntos clave del reporte
- Trump le dijo a Xi durante las conversaciones de ayer en la Casa Blanca que la ayuda china a Irán sería "inaceptable", según un funcionario estadounidense que habló con CNBC.
- El embajador de Estados Unidos en China, David Perdue, dijo que Washington había comunicado el mismo mensaje semanas antes, abarcando ayuda directa e indirecta, incluida inteligencia, piezas y equipo militar.
- Perdue dijo que Trump reiteró la posición con claridad durante la reunión.
- Las conversaciones se producen mientras Estados Unidos busca implementar una nueva ronda de sanciones secundarias contra Irán destinadas a cortar sus vínculos restantes con la economía global.
- Los críticos han argumentado que el plan de sanciones será ineficaz a menos que China participe, citando los vínculos estratégicos de larga data de Pekín con Irán.
- Se espera que Xi salga de DC después de recorrer los Archivos Nacionales, donde se conservan la Declaración de Independencia, la Constitución y la Carta de Derechos.
Lo que viene después
La pregunta inmediata es si el mensaje presidencial cambia los cálculos chinos de alguna manera medible. Las sanciones secundarias se ponen a prueba en última instancia en la práctica, en las decisiones de bancos, navieras, fabricantes e intermediarios sobre si el riesgo de las penalizaciones estadounidenses supera el valor de seguir tratando con Irán. Una advertencia entregada en una cumbre puede moldear esos cálculos, pero no los resuelve.
Una segunda pregunta se refiere a cómo se absorbe el intercambio en la relación más amplia entre Estados Unidos y China. La cuestión de Irán ahora queda integrada en una conversación a nivel de líderes que abarca una agenda mucho más amplia, y la forma en que cada lado caracterice la discusión después puede revelar más que el relato inicial. Las lecturas públicas de ambos gobiernos serán examinadas en busca de indicios sobre si el tema fue tratado como una advertencia resuelta o como una disputa abierta.
Por ahora, el registro consiste en lo que Perdue dijo en la cadena: que Estados Unidos ha dejado clara su posición durante semanas, que Trump la repitió directamente a Xi, y que Washington considera que cualquier asistencia china a Irán cruza una línea. Si esa línea se mantiene bajo la tensión de un nuevo régimen de sanciones —y si Pekín decide ponerla a prueba— es la sustancia de lo que sigue.
Este artículo se basa en reportes de The Guardian. Lea el artículo original.
Originally published on theguardian.com