El éxito de Ucrania es una lección, no un plan
La Marina de EE. UU. está estudiando con gran interés el uso de drones marítimos por parte de Ucrania, pero los altos mandos también están dejando algo claro: lo que funcionó en el mar Negro no se trasladará directamente al Pacífico. En la conferencia Sea-Air-Space de la Navy League, el contraalmirante Doug Sasse describió el hundimiento por parte de Ucrania de gran parte de la Flota rusa del mar Negro como un ejemplo líder de la nueva guerra robótica en tierra, mar y aire. Al mismo tiempo, sostuvo que Estados Unidos no puede simplemente copiar ese modelo en otros teatros.
La razón tiene tanto que ver con la geografía como con la tecnología. Ucrania ha usado drones marítimos en un cuerpo de agua restringido, con distancias de ataque relativamente cortas y condiciones del terreno que pueden ayudar a ocultar la actividad de lanzamiento. Eso es muy distinto del Pacífico, donde los vehículos no tripulados tendrían que recorrer distancias inmensas mientras podrían quedar expuestos a la observación durante casi todo el trayecto.
Esta distinción importa porque corrige una lectura simplista de la innovación militar. El éxito en un teatro no produce automáticamente una doctrina para otro. Los sistemas, las tácticas y las estructuras de mando deben ajustarse al entorno operativo.
El Pacífico no es el mar Negro
La comparación de Sasse es inusualmente directa. En el mar Negro, dijo, un ejército puede lanzar un dron rápidamente y no tiene que enviarlo muy lejos para alcanzar su objetivo. En el Pacífico, no hay árboles detrás de los que ocultarse. Una embarcación no tripulada puede pasar gran parte de su aproximación visible en la superficie del océano, quizá bajo observación durante todo el tránsito.
Eso cambia el problema operativo de forma fundamental. Los vehículos de superficie no tripulados de largo alcance en el Pacífico deben lidiar con vigilancia, resistencia, comunicaciones y supervivencia de formas que son menos centrales en un espacio marítimo más restringido. Una táctica diseñada para ataques relativamente cercanos y asimétricos no necesariamente escala a un océano vasto donde la detección y la exposición se convierten en variables estratégicas.
Esa es una de las razones por las que el mando y control siguen siendo centrales. El argumento principal del artículo es que, incluso si para 2030 el Pacífico se llena de miles de pequeños barcos no tripulados y de innumerables drones aéreos, las decisiones de mando seguirán siendo un asunto humano. La Marina quiere más robots, pero no ve la autonomía como sustituto del juicio operativo.
La Marina sigue avanzando rápido en sistemas no tripulados
Rechazar una copia directa del modelo ucraniano no significa que la Marina vaya despacio. El servicio ya ha recibido su primer Sea Hawk, un trimarán no tripulado de 145 toneladas, y los responsables dijeron que se desplegaría con el grupo de ataque del Theodore Roosevelt en el Pacífico a finales de este año. Es un paso importante, que muestra que los buques de superficie no tripulados están pasando de la experimentación a la integración real en la flota.
Los funcionarios también describieron un aumento mucho mayor por delante. El capitán Garrett Miller dijo que, para 2030, miles de pequeños buques no tripulados se sumarían solo en el Pacífico, junto con numerosos drones aéreos. Esas cifras sugieren que la Marina ve la robótica como una parte central del diseño de la fuerza marítima, aunque rechace analogías fáciles con la guerra de Ucrania.
Por tanto, el desafío no es si la Marina cree en los sistemas no tripulados. Claramente sí. El desafío es cómo desplegarlos de manera que encajen con las realidades físicas y estratégicas de distintos mares.
El mar Rojo ofrece otra advertencia
La experiencia actual de la Marina en el mar Rojo refuerza esa lección. La Operación Epic Fury ha expuesto a las fuerzas estadounidenses a ataques persistentes con sistemas no tripulados, incluidos drones Shahed de un solo uso. Ese entorno, como el Pacífico, subraya la importancia continua de las tripulaciones humanas y del mando humano, incluso cuando los drones baratos erosionan algunas de las ventajas tradicionales de los ejércitos más grandes.
En otras palabras, el campo de batalla marítimo del futuro no se está convirtiendo en un dominio exclusivo de robots. Se está convirtiendo en un dominio mixto en el que tripulaciones humanas, buques convencionales y un número creciente de sistemas autónomos o semiautónomos deben operar juntos bajo presión. La integración, no la imitación, es el verdadero problema de la Marina.
Lo que realmente está aprendiendo la Marina
La lección más profunda de Ucrania puede ser menos la de copiar drones marítimos y más la de reconocer con qué rapidez los sistemas no tripulados de bajo costo pueden remodelar la guerra naval. Ucrania demostró que una fuerza más pequeña puede imponer costos desproporcionados a una flota mayor mediante un uso creativo de la robótica. Estados Unidos parece estar asimilando esa lección mientras reconoce que los detalles de la ejecución serán drásticamente distintos en el Pacífico.
Es una forma más madura de pensar en la innovación militar. En lugar de preguntar cómo duplicar una táctica, la Marina pregunta qué principios pueden sobrevivir a un cambio de teatro, escala y visibilidad. La respuesta parece ser que los robots importarán enormemente, pero solo dentro de una arquitectura de mando aún moldeada por decisiones humanas.
El Pacífico puede acabar lleno de barcos robot. Eso es lo que dicen los propios líderes de la Marina. Lo que no dicen es que la guerra en el mar pueda automatizarse simplemente tomando prestado el manual de juego de otro.
Este artículo se basa en la cobertura de Defense One. Leer el artículo original.
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