La Marina mira más allá de los astilleros nacionales
La Marina de Estados Unidos se prepara para estudiar si socios extranjeros podrían ayudar a construir buques de guerra estadounidenses, un cambio notable en la búsqueda del servicio de formas de aliviar la presión sobre una base nacional de construcción naval sobrecargada.
El secretario de la Marina, John Phelan, dijo a periodistas en una mesa redonda de medios de Sea-Air-Space 2026 en Washington que el servicio enfrenta un problema de capacidad laboral en el país y que está examinando un amplio conjunto de opciones. Sus comentarios no equivalen a una decisión de construir barcos en el extranjero, pero indican que la Marina está dispuesta a considerar ideas que habrían sido política e industrialmente difíciles en debates de adquisición anteriores.
"Todo está sobre la mesa", dijo Phelan, según el informe original. Planteó el asunto como uno que requiere que la Marina entienda las implicaciones antes de decidir si algún papel de producción extranjera tendría sentido.
El trabajo de mantenimiento aliado es el punto de partida
Phelan señaló el trabajo de mantenimiento, reparación y operaciones con Japón y Corea del Sur como ejemplos de cómo los aliados ya han ayudado a aliviar la presión sobre el sostenimiento naval de Estados Unidos. Los astilleros surcoreanos HD Hyundai Heavy Industries y Hanwha Ocean ya han ganado tres contratos de mantenimiento de la Marina de EE. UU. en 2026, según el informe, y gran parte de ese trabajo está vinculada a buques que operan en el área de la 7.ª Flota.
La lógica operativa es clara: los buques basados en el Pacífico occidental o cerca de él pueden beneficiarse de astilleros regionales capaces, especialmente cuando la capacidad de reparación de EE. UU. está limitada. Extender ese modelo desde el mantenimiento hasta la construcción sería un paso mucho mayor en términos de política e industria. Plantearía preguntas sobre controles de seguridad, estrategia de fuerza laboral, apoyo del Congreso, transferencia de tecnología, redes domésticas de proveedores y el papel a largo plazo de los astilleros públicos y privados estadounidenses.
La Marina ya ha estado estudiando prácticas de construcción naval en el extranjero. El jefe de Operaciones Navales, el almirante Daryl Caudle, se reunió con constructores navales surcoreanos en noviembre de 2025 durante su primer viaje internacional como CNO, con un enfoque en prácticas que podrían ayudar a revitalizar la base industrial marítima de EE. UU.
Los incentivos contractuales también están bajo revisión
La discusión sobre construcción en el extranjero es solo una parte de un esfuerzo más amplio para acelerar las adquisiciones de la Marina. Phelan también dijo que la Marina planea revisar los mecanismos e incentivos contractuales para que los constructores navales tengan razones más fuertes para entregar más rápido. Una propuesta recompensaría a las empresas que adelanten el calendario y exigiría que una parte del bono se comparta con los trabajadores.
Ese detalle importa porque el desafío de construcción naval de la Marina no se trata solo de la capacidad física de los astilleros. También se trata de la disponibilidad de mano de obra, de la previsibilidad de los pedidos, de la estructura contractual y de la confianza que los contratistas necesitan para invertir en personas e instalaciones. Phelan dijo que los contratistas que reciben pedidos de varios buques han demostrado que pueden recortar de ocho a once meses el tiempo necesario para construir el mismo buque, lo que sugiere que la estabilidad de la producción puede traducirse en entregas más rápidas.
El contexto de la adquisición es inusualmente ambicioso. La propuesta de presupuesto del Departamento de Defensa para el año fiscal 2027 solicita 65.800 millones de dólares para construcción naval, incluidos 18 buques de combate y 16 buques auxiliares vinculados a la iniciativa Golden Fleet anunciada por el presidente Donald Trump en diciembre de 2025. La flota actual de la Marina ronda los 300 buques, mientras que el servicio se fijó previamente la meta de alcanzar 381 buques durante los próximos 30 años.
Por qué importa
La disposición de la Marina a estudiar la construcción naval extranjera refleja la brecha entre la demanda estratégica y la capacidad industrial nacional. Estados Unidos quiere más buques, quiere que lleguen antes y quiere que estén disponibles en regiones donde la competencia naval se está intensificando. Sin embargo, la construcción naval sigue siendo uno de los sectores de defensa más difíciles de ampliar rápidamente porque depende de mano de obra especializada, largas cadenas de suministro y una gran infraestructura fija.
Si la Marina finalmente pasa de estudiar la idea a implementarla, la participación aliada podría convertirse en una herramienta para expandir la producción. Pero eso también pondría a prueba los límites de la política industrial de defensa de Estados Unidos. La cuestión central es si la Marina puede usar la capacidad aliada sin debilitar la base doméstica de trabajadores y proveedores que también intenta reconstruir.
Por ahora, la conclusión práctica es que la Marina ya no trata la capacidad de los astilleros nacionales como un problema que pueda resolverse solo dentro de las fronteras de EE. UU. El servicio está mirando la experiencia de mantenimiento aliada, los incentivos contractuales y los patrones de compra de varios buques como partes del mismo rompecabezas de capacidad.
Este artículo se basa en una cobertura de Defense News. Leer el artículo original.
Originally published on defensenews.com