Un problema de adquisición con el que Europa sigue chocando
Los ejércitos europeos quieren más drones, pero comprarlos con rapidez sigue siendo difícil. Las plataformas están fragmentadas, los fabricantes están repartidos entre distintos países y los ministerios a menudo tienen que comparar los sistemas uno por uno, al tiempo que se preocupan por si el avión, el software de control y los flujos de trabajo de los operadores encajarán en las estructuras existentes. La startup neerlandesa de tecnología de defensa Intelic intenta convertir ese cuello de botella en algo más parecido a una transacción de mercado.
La empresa dijo que ha creado un mercado europeo de drones militares llamado BASE, que reúne a fabricantes de drones de nueve países europeos. La propuesta es sencilla: permitir que los ministerios de defensa exploren sistemas no tripulados listos para la misión de múltiples proveedores en un solo lugar, mientras usan el software de mando y control Nexus de Intelic como la capa que hace que esos sistemas funcionen juntos.
Si ese modelo se sostiene, no solo simplificaría la compra. También abordaría uno de los aspectos más difíciles de la adquisición moderna de drones en Europa, donde comprar un sistema es solo el comienzo de un proceso de integración más largo que incluye formación, doctrina, compatibilidad de software y operaciones en coalición.
Qué dice Intelic que está diseñado BASE para hacer
El director ejecutivo y cofundador de Intelic, Maurits Korthals Altes, dijo a Defense News que el principio principal es permitir que los gobiernos compren sistemas plug-and-play que puedan funcionar dentro de sus organizaciones sin grandes cambios en la formación. Ese enfoque importa. En la práctica, un mercado solo se vuelve útil para compradores militares si los productos que enumera no solo están disponibles, sino que también pueden desplegarse dentro de una estructura de mando operativa.
Según la empresa, BASE permitirá a los ministerios explorar sistemas listos para usarse en un marco de coalición. Intelic afirma que Nexus proporciona la garantía de interoperabilidad detrás de esa promesa. La empresa no dice que fabricará o entregará los drones por sí misma. La entrega sigue siendo responsabilidad de los fabricantes participantes. En cambio, Intelic se posiciona como el tejido conectivo de software y adquisición entre proveedores y compradores gubernamentales.
Esa distinción es importante porque el desafío de los drones en Europa no es solo de capacidad de producción. También es un desafío de integración de sistemas. Un ministerio puede identificar una aeronave atractiva, pero el uso en coalición requiere más que métricas de rendimiento individuales. Exige confianza en que flotas de diferentes proveedores puedan operarse juntas, compartir enlaces de mando y encajar en flujos operativos más amplios.
Un enfoque inspirado en Ucrania, adaptado para Europa
Intelic dijo que BASE se inspiró en modelos de adquisición desarrollados en Ucrania, donde la plataforma Brave1 ha ayudado a conectar unidades en el frente con fabricantes de drones y a acelerar la puesta en servicio de nuevas capacidades no tripuladas. La experiencia de guerra de Ucrania se ha convertido en un punto de referencia en toda Europa porque ha comprimido años de aprendizaje de adquisición en un ciclo mucho más corto basado en la urgencia, la iteración y la retroalimentación del campo de batalla.
BASE no es una copia directa de ese modelo. Las reglas de adquisición, las estructuras de alianza y los procesos presupuestarios en tiempos de paz de Europa son diferentes. Pero la influencia es clara. La idea del mercado refleja un reconocimiento creciente de que los plazos de adquisición convencionales están mal adaptados a una categoría tecnológica que evoluciona en meses, no en décadas.
Eso es especialmente cierto en los drones, donde las actualizaciones de software, las opciones de carga útil, las funciones autónomas y las contramedidas de guerra electrónica pueden cambiar rápidamente la utilidad de un sistema. Un enfoque de mercado podría ayudar a los ejércitos a comparar lo que realmente está disponible ahora en lugar de depender de rutas de adquisición personalizadas más lentas.
Quién está ya dentro del mercado
Entre los fabricantes que Intelic dice que se han adherido están Tekever y Beyond Vision de Portugal; DeltaQuad, Avy, Acecore Technologies y Height Technologies de los Países Bajos; Highcat de Alemania; Origin Robotics de Letonia; y Airvolute de Eslovaquia. Intelic también dijo que el grupo de socios incluye fabricantes de drones de Francia, el Reino Unido y Ucrania.
La empresa afirma que las firmas participantes en la primera fase se espera que generen ventas combinadas de más de 1.500 millones de euros este año. Eso no significa que BASE vaya a mover ese volumen de inmediato, pero sí sugiere que Intelic está tratando de agregar proveedores con impulso comercial real, en lugar de construir un catálogo en torno a participantes especulativos.
Para los ministerios de defensa, eso importa. Es poco probable que los responsables de contratación cambien su comportamiento por un mercado lleno de ofertas experimentales que todavía necesitan años de maduración. El modelo resulta más convincente cuando presenta proveedores que ya pueden suministrar aeronaves y programas de apoyo a escala.
El vínculo con el ejército neerlandés y la prueba europea más amplia
Intelic dijo que está ultimando un acuerdo para proporcionar a las unidades de drones del Ejército Real de los Países Bajos el software Nexus, un movimiento que también daría a las fuerzas neerlandesas acceso a la plataforma de adquisición. Korthals Altes también dijo que la empresa está en conversaciones con varios otros ministerios de defensa europeos, aunque se negó a identificarlos.
Eso convierte a los Países Bajos en una señal temprana útil. Un modelo de mercado necesita legitimidad institucional, y un usuario militar nacional daría a Intelic un argumento más sólido al acercarse a otros gobiernos. Al mismo tiempo, una adopción más amplia dependerá de si los ministerios se sienten cómodos confiando en una plataforma privada para mediar tanto el descubrimiento como la interoperabilidad en una categoría sensible.
También existe la cuestión de cuán abierto será el sistema con el tiempo. Intelic dice que Nexus sustenta actualmente la garantía de interoperabilidad, pero otros desarrolladores de software podrían unirse en una fase posterior. Si eso ocurre, BASE podría evolucionar de una capa de integración de una sola empresa a un ecosistema más amplio. Si no ocurre, los ministerios podrían preguntarse cuánta flexibilidad están sacrificando por velocidad.
Por qué esto importa más allá de los drones
Por ahora, el mercado apunta solo a vehículos aéreos no tripulados, con planes de añadir otros sistemas no tripulados más adelante. Esa vía de expansión señala la idea estratégica más amplia. Europa no solo intenta comprar más drones. Está intentando construir hábitos de adquisición adecuados para un futuro en el que los sistemas autónomos se compren, actualicen, mezclen y desplieguen entre fuerzas aliadas a un ritmo mucho mayor.
BASE no resolverá por sí solo los requerimientos de drones de Europa. La fabricación, los presupuestos, la doctrina y las reglas de exportación siguen importando. Pero si Intelic puede hacer que la interoperabilidad entre proveedores sea más fácil de confiar y acortar el camino del requerimiento a la compra, podría empujar la cultura de adquisición en una dirección más relevante operacionalmente.
En ese sentido, el lanzamiento trata menos de crear otra tienda y más de probar si la adquisición militar en Europa puede tomar prestada la lógica de plataforma del mundo comercial sin perder la fiabilidad y el control que exigen los compradores de defensa. Es un experimento significativo en un momento en que la velocidad se ha convertido en una variable estratégica por derecho propio.
Este artículo se basa en la cobertura de Defense News. Leer el artículo original.
Originally published on defensenews.com
