Cuarenta años de telecomunicaciones inalámbricas
En 1983, el teléfono móvil Motorola DynaTAC 8000X se convirtió en el primer teléfono celular disponible comercialmente, ofreciendo treinta minutos de tiempo de conversación en un dispositivo que pesaba casi dos libras. La red a la que se conectaba, la primera generación de infraestructura celular conocida como 1G, cubría una pequeña fracción de Estados Unidos y soportaba solo llamadas de voz. Cuarenta años después, las redes inalámbricas que descienden de esas primeras instalaciones celulares conectan casi ocho mil millones de dispositivos, permiten tecnologías que sus creadores no podían imaginar, y se preparan para una sexta generación que podría transformar completamente la naturaleza de las redes.
El análisis retrospectivo de IEEE Spectrum sobre cuatro décadas de evolución inalámbrica rastrea no solo la progresión técnica de 1G voz analógica a 5G banda ancha de ondas milimétricas, sino también las formas en que cada generación de infraestructura inalámbrica ha remodelado la actividad económica, el comportamiento cultural y el entorno construido. La historia es una de capacidades compuestas en la que cada generación resolvió las limitaciones de su predecesora y creó las condiciones para el siguiente salto.
El patrón que emerge a lo largo de cuatro décadas es el de ciclos generacionales de aproximadamente una década, cada uno ofreciendo mejoras de aproximadamente diez veces en el rendimiento de datos y habilitando categorías fundamentalmente nuevas de aplicaciones. 2G digitalizó la voz e introdujo SMS. 3G habilitó el acceso a Internet móvil y ecosistemas de aplicaciones. 4G hizo viable la transmisión de video móvil y dio lugar a la economía de plataformas. 5G está habilitando implementaciones masivas de IoT y aplicaciones de latencia ultrabaja. 6G promete agregar algo cualitativamente diferente: una red que sensee activamente y razone sobre el mundo físico.
