Un estudio sugiere que los cerebros de los recién nacidos ya podrían contener las raíces del lenguaje y la empatía

Nueva investigación acerca la cognición compleja al nacimiento

Un estudio citado recientemente sugiere que dos funciones cognitivas humanas sofisticadas podrían estar presentes en una forma temprana desde el inicio mismo de la vida. Según el texto candidato proporcionado, la investigación es la primera en mostrar que el uso y la comprensión del lenguaje, así como la capacidad de percibir cómo se sienten otras personas, tienen orígenes distintos en el cerebro y podrían ya estar establecidos al nacer.

Se trata de una afirmación notable porque ambas capacidades suelen tratarse como habilidades que surgen gradualmente a través del desarrollo, la exposición social y el aprendizaje. En cambio, el estudio apunta a un punto de partida más fundamental: la arquitectura para estas funciones quizá no se construye desde cero después del nacimiento, sino que ya podría tener orígenes neuronales separados.

Qué afirma el estudio

El material fuente es limitado, pero plantea dos puntos claros. Primero, el estudio se centra en la capacidad relacionada con el lenguaje y en la capacidad de percibir cómo se sienten otras personas. Segundo, sostiene que estas funciones tienen orígenes distintos en el cerebro. En otras palabras, la investigación no las describe como un único sistema general social o cognitivo. Señala estructuras iniciales diferentes para cada una.

Si ese hallazgo se confirma, podría influir en la forma en que los científicos piensan sobre el desarrollo humano temprano. Respaldaría la idea de que algunas de las capacidades posteriores más complejas del cerebro dependen de una organización muy temprana y no solo de experiencias posteriores.

• El estudio se centra en el lenguaje y en la sensibilidad hacia los sentimientos de otras personas.
• Afirma que esas dos funciones tienen orígenes distintos en el cerebro.
• La investigación se describe como la primera en mostrar este patrón desde el nacimiento.

Por qué importa el hallazgo

Las preguntas sobre qué es innato y qué se aprende ocupan el centro de la ciencia del desarrollo. Un resultado como este importa porque desplaza la discusión de si los bebés pueden realizar por completo tareas cognitivas avanzadas a si el cerebro ya contiene bases especializadas para ellas.

Esa distinción es importante. Un recién nacido no habla ni navega las relaciones sociales como lo hace un niño mayor. Pero si la base neuronal del procesamiento relacionado con el lenguaje y de la sensibilidad socioemocional ya está organizada por separado, eso sugeriría que el desarrollo posterior se construye sobre un marco existente en lugar de crearlo por completo a partir de la experiencia.

Lo que sigue sin estar claro

El material proporcionado no incluye el diseño del estudio, la muestra, los métodos ni los detalles de publicación, por lo que el alcance del hallazgo debe leerse con cautela. No es posible, a partir del texto fuente, decir cómo midieron los investigadores estas funciones, cuán grande fue el efecto o hasta qué punto podrían aplicarse los resultados.

Aun así, la afirmación central es sustancial: dos de las capacidades más avanzadas asociadas con la cognición humana podrían comenzar con raíces neuronales distintas al nacer. Eso da a los investigadores otra razón para examinar más de cerca las etapas más tempranas de la organización cerebral y cómo esas estructuras iniciales moldean el lenguaje y la comprensión social posteriores.

Este artículo se basa en una cobertura de Medical Xpress. Leer el artículo original.