La investigación sobre vacunas contra el cáncer de ARNm revela una vía alternativa inesperada
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis informan que las vacunas contra el cáncer de ARNm pueden seguir generando potentes respuestas antitumorales en ratones incluso cuando falta un subtipo específico de célula inmunitaria que durante mucho tiempo se creyó necesario. El hallazgo, publicado en Nature, aclara la imagen científica de cómo funcionan estas vacunas y podría influir en cómo se diseñen las futuras vacunas contra el cáncer.
El resultado importa porque las vacunas contra el cáncer de ARNm se están desarrollando para múltiples cánceres, incluidos el melanoma, el cáncer de pulmón de células pequeñas y el cáncer de vejiga. Desde la pandemia de COVID-19, la capacidad de la plataforma para entregar instrucciones genéticas al organismo se ha vuelto ampliamente conocida. En el cáncer, el objetivo es distinto: en lugar de entrenar al sistema inmunitario contra un virus, la vacuna busca provocar un ataque dirigido contra proteínas relacionadas con el tumor.
Lo que los científicos creían saber
Antes de este estudio, los investigadores asumían en general que se requería un subtipo concreto de célula dendrítica para activar la respuesta inmunitaria después de la vacunación con ARNm. Las células dendríticas son organizadoras centrales de la actividad inmunitaria. Ayudan a presentar fragmentos de proteínas a las células T e inician la respuesta más amplia que, en última instancia, ayuda al organismo a identificar y matar células anormales.
Sin embargo, en el nuevo estudio con ratones, los investigadores de WashU encontraron que incluso cuando faltaba ese subtipo esperado de célula dendrítica, la vacuna seguía produciendo fuertes efectos de destrucción tumoral. La razón, informan, es que un subconjunto relacionado de células dendríticas puede intervenir y estimular la inmunidad antitumoral mediante lo que los investigadores describen como una vía poco convencional.
