Virginia está a punto de convertir el uso de la red en una herramienta formal de política pública
Virginia avanza para exigir a sus dos grandes empresas de servicios públicos verticalmente integradas que proporcionen a los reguladores datos detallados sobre el uso de la red de distribución y propongan formas de sacar más provecho de la infraestructura ya existente. La medida, aprobada por la legislatura estatal, se aplicaría a Dominion Energy y Appalachian Power y, según Utility Dive, se convertirá en ley si la gobernadora Abigail Spanberger no toma medidas antes del 13 de abril de 2026.
El proyecto es notable porque desplaza parte de la conversación sobre política energética desde la construcción de más activos hacia la medición de cuán intensamente se están utilizando los sistemas existentes. Bajo la legislación, las empresas tendrían que proporcionar varios indicadores específicos a la Virginia State Corporation Commission este año, creando una imagen más estandarizada de cuánto margen queda en el sistema de distribución y dónde están surgiendo los cuellos de botella.
Qué tendrían que informar las empresas
Los datos requeridos van mucho más allá de una sola cifra destacada. Utility Dive informó que la ley exigiría información que incluye la relación entre la carga máxima del sistema y la capacidad, la relación entre la carga entregada y la carga potencial total entregable, el porcentaje de pérdidas de distribución, el análisis de circuitos restringidos y la evaluación del desempeño del sistema durante los períodos pico.
Estos requisitos importan porque obligarían a un examen más detallado de si la red se está ampliando porque realmente está llena o porque el sistema no se está operando con la mayor eficiencia posible. En la práctica, estas métricas podrían dar a los reguladores y al público una base más sólida para preguntar si una planificación alternativa o ciertas opciones tecnológicas podrían aplazar parte del gasto de capital tradicional.
De la divulgación a la acción
La propuesta no se limita a informar. Utility Dive dijo que la State Corporation Commission también tendría la tarea de informar periódicamente sus propios hallazgos y examinar cómo las alternativas sin cables podrían aumentar el uso. Entre los ejemplos citados figuran el almacenamiento de energía, la generación distribuida, los condensadores síncronos, la transmisión flexible y los monitores de calidad de energía.
La combinación de divulgación y análisis posterior es la característica más trascendente del proyecto. Un requisito de reporte por sí solo puede sacar a la luz problemas sin cambiar el comportamiento de la empresa. Pero otorgar a la comisión autoridad para estudiar alternativas e incorporar métricas de uso en las decisiones sobre recuperación de costos de las inversiones de capital crea la posibilidad de que el uso de la red pase a formar parte del marco regulatorio estatal, en lugar de ser solo un apéndice informativo.
Según el informe, la ley también permitiría a la comisión fijar plazos para que Dominion y Appalachian Power aumenten el uso. Eso significa que el estado podría pasar eventualmente de describir capacidad subutilizada a esperar que las empresas la aborden.
Por qué está ocurriendo ahora
El impulso refleja un debate más amplio sobre cómo gestionar una demanda eléctrica en rápido crecimiento sin asumir que toda restricción requiere una nueva construcción convencional. Utility Dive citó un creciente cuerpo de investigación que sugiere que un mayor uso de la red aporta beneficios amplios para las empresas de servicios públicos y los clientes, al tiempo que señaló que se necesita tecnología de medición avanzada para liberar todo el potencial de esas ganancias.
Ese enfoque es importante. Un mejor uso suele presentarse como una forma relativamente económica de mejorar el rendimiento del sistema, pero depende de la visibilidad y del control operativo. Si las empresas y los reguladores carecen de información detallada sobre cuándo están sometidos a tensión los circuitos, dónde se concentran las pérdidas y cómo se comporta la demanda durante los picos, el caso para usar con mayor eficiencia la infraestructura existente es más difícil de poner en práctica.
Ya se está formando una coalición más amplia
El tema está ganando apoyo más allá de los círculos tradicionales de política pública. Utility Dive identificó el uso de la red como una prioridad máxima para Uitilize, una coalición cuyos miembros fundadores incluyen Google, Carrier, Tesla, Renew Home y Sparkfund, junto con proveedores de energía distribuida y empresas de tecnología de redes. El grupo afirma que planea trabajar con los estados para convertir la investigación en acción y hacer del mejor uso de la red un principio central de la planificación.
Eso es una señal de que la política de eficiencia de la red está cambiando. Los grandes consumidores de electricidad, las empresas tecnológicas y los actores de la energía distribuida tienen razones para apoyar políticas que revelen capacidad ociosa y reduzcan la necesidad de ampliaciones de infraestructura más lentas y costosas. Para los reguladores, el atractivo es similar: un mayor uso podría mejorar al mismo tiempo la planificación de la confiabilidad y la disciplina de costos.
Posibles efectos en las decisiones de inversión de las empresas
Si se aprueba y se utiliza de forma agresiva, el marco de Virginia podría afectar la manera en que las empresas justifican el gasto futuro. Utility Dive informó que las métricas de uso podrían formar parte de la revisión de la comisión sobre las solicitudes de recuperación de costos para inversiones de capital. Eso no significa que la nueva infraestructura se detendría; significa que las empresas podrían enfrentar más presión para demostrar que los activos existentes se están utilizando de manera eficaz antes de pedir a los clientes que financien nuevos.
Eso explica por qué el proyecto destaca. La regulación tarifaria suele girar en torno a la prudencia, la necesidad y la asignación de costos. Al añadir métricas de uso al proceso, Virginia podría estar creando una prueba más explícita de si la expansión es la respuesta correcta o simplemente la más familiar.
Virginia como señal de política
Por sí sola, una ley estatal no resolverá el debate nacional sobre el crecimiento de la carga, los recursos distribuidos o el papel de las alternativas sin cables. Pero el enfoque de Virginia es significativo porque convierte un tema emergente de investigación y defensa en una obligación concreta de reporte y regulación. Trata el uso de la red no como un concepto abstracto de eficiencia, sino como algo que las empresas de servicios públicos deben medir, explicar y mejorar.
Eso hace que el proyecto sea relevante fuera de Virginia. Los estados que enfrentan crecimiento de la demanda y presión sobre la infraestructura buscan formas de mejorar el rendimiento del sistema sin depender exclusivamente de grandes programas de capital. Un marco que empieza con la medición, exige propuestas de las empresas y otorga a los reguladores autoridad para ponderar alternativas ofrece una plantilla práctica. Si la ley entra en vigor después del 13 de abril, Virginia se convertirá en una prueba temprana de si mejores datos pueden llevar a un mejor uso de la red ya existente.
Este artículo se basa en el reportaje de Utility Dive. Leer el artículo original.
