El declive del carbón en Polonia es real y rápido
La combinación eléctrica de Polonia está cambiando más rápido de lo que muchos observadores externos podrían suponer. El carbón, durante mucho tiempo la fuente dominante de energía en Polonia, aportó el 72,5% de la electricidad en 2021. Para 2025, esa cuota había caído al 52,7%, mientras que las renovables alcanzaron el 31,4%, según el análisis publicado el 30 de agosto por CleanTechnica. En cinco meses distintos, el carbón aportó menos de la mitad de la generación, y en junio las renovables produjeron más electricidad que el carbón en un mes completo por primera vez.
Esas cifras importan porque Polonia ha sido tratada a menudo como uno de los últimos bastiones de Europa dependientes del carbón. El panorama nuevo es más dinámico. El país sigue dependiendo en gran medida del carbón, pero la dirección del cambio es inequívoca. La eólica y la solar están asumiendo un papel mayor, la reducción de producción renovable ya aparece como un problema real del sistema, y el debate está pasando de si la transición está ocurriendo a qué forma está tomando y cómo sigue siendo fiable la red mientras avanza.
El reemplazo no es solo carbón por renovables
La corrección más importante a la historia simple de la transición es que el gas también está creciendo. El análisis de CleanTechnica señala que en 2024 y 2025 el gas registró el mayor aumento en participación de generación. En 2025, Polonia produjo 24,4 teravatios-hora a partir de gas, frente a 23,8 teravatios-hora de eólica terrestre y 20,3 teravatios-hora de solar.
Eso significa que la descarbonización de Polonia no es un intercambio limpio uno a uno en el que las renovables desplazan directamente al carbón sin apoyo intermedio. En cambio, el sistema actual está evolucionando hacia una mezcla en la que las renovables crecen con rapidez, el gas se expande como fuente de equilibrio y sustitución, y el papel del carbón en la generación anual se reduce más rápido que su papel en la planificación de la fiabilidad.
Ese patrón es familiar en las transiciones de los sistemas eléctricos, pero en Polonia es especialmente visible porque el país partía de una base tan intensiva en carbón. Como resultado, las caídas titulares en la generación de carbón pueden coexistir con políticas que siguen apoyando a las centrales de carbón. Esa aparente contradicción es central para entender el momento actual.
Energía y capacidad ya no son la misma cuestión
El análisis traza una distinción clara entre energía y capacidad. La energía se refiere a cuántos megavatios-hora o teravatios-hora se producen a lo largo del tiempo. La capacidad se refiere a si hay suficientes megavatios fiables disponibles durante las horas más difíciles, como periodos de alta demanda, viento débil, ausencia de solar, importaciones limitadas o varias tensiones del sistema a la vez.
Esta distinción ayuda a explicar por qué las centrales de carbón pueden ser menos importantes como generadoras cotidianas y, aun así, recibir pagos para permanecer disponibles. Una unidad de carbón que funciona menos horas al año puede estar perdiendo terreno de forma constante en la mezcla energética, pero los planificadores del sistema aún pueden verla como un seguro frente a la escasez en condiciones complicadas.
En ese sentido, la transición de Polonia ha avanzado más rápido en energía que en capacidad firme de reemplazo. Las renovables están empujando al carbón hacia abajo en el orden de despacho, pero el sistema todavía no ha sustituido por completo todos los servicios de fiabilidad y funciones de respaldo que el carbón proporcionaba por defecto.
Por qué Polonia sigue pagando capacidad de carbón
Esa tensión es visible en el mercado de capacidad del país. Una subasta suplementaria celebrada en septiembre de 2025 para el año de entrega 2026 contrató 7,58 gigavatios de obligaciones de capacidad. Las plantas de altas emisiones por encima de 550 kilogramos de dióxido de carbono por megavatio-hora pudieron participar bajo una exención especial. Subastas similares están previstas para 2027 y 2028, con la exención europea programada para expirar al final de 2028.
Desde el punto de vista de la política, eso significa que Polonia está acelerando al mismo tiempo su transición hacia energías limpias y preservando un papel temporal para activos de carbón de altas emisiones en la planificación de fiabilidad. La política no es necesariamente incoherente. Refleja el juicio de que la red todavía necesita capacidad de respaldo fiable incluso mientras crecen con rapidez fuentes más limpias.
Aun así, este enfoque tiene costes reales. Pagar para mantener disponibles las centrales de carbón puede ralentizar la economía de alternativas flexibles más limpias si la señal de mercado no se gestiona con cuidado. También puede prolongar las emisiones de activos que son cada vez menos competitivos en la producción normal de electricidad. El reto para los responsables políticos es tratar el papel residual del carbón como un puente, no como un valor por defecto.
El éxito está creando nuevos problemas operativos
El progreso renovable de Polonia está generando ahora problemas sistémicos de segundo orden asociados al propio éxito de la transición. En 2025, el país recortó 1,4 teravatios-hora de generación renovable, el doble que en 2024, según el análisis. Eso sugiere que la producción limpia está creciendo lo bastante rápido como para que la flexibilidad de la red, las limitaciones de la infraestructura, el almacenamiento, las interconexiones y las reglas de despacho se vuelvan más importantes.
La reducción de producción suele ser una señal de que la siguiente fase de la transición no puede depender solo de añadir más generación. Cuando la eólica y la solar alcanzan mayor penetración, el valor del sistema procede cada vez más de la capacidad de mover, almacenar y equilibrar la electricidad cuando se necesita. Polonia parece estar entrando en esa fase.
Por eso el “problema del carbón” del país ha cambiado. El problema antiguo era la fuerte dependencia del carbón como energía. El problema nuevo es cómo retirar de forma responsable la capacidad de carbón mientras se construyen suficientes alternativas para preservar la fiabilidad y absorber mayores volúmenes de producción renovable.
La próxima fase se juzgará por la flexibilidad
El sector eléctrico polaco se encuentra ahora en una fase intermedia que muchas redes reconocerán. El carbón pierde cuota de mercado. Las renovables ya no son marginales. El gas está cubriendo parte del vacío. Los mecanismos de capacidad siguen compensando a las plantas de altas emisiones para que permanezcan en reserva. Mientras tanto, las señales de reducción de producción indican que la red debe volverse más flexible, no solo más limpia.
Lo que ocurra después importará más allá de Polonia. El país ofrece un caso de estudio sobre la rapidez con que puede cambiar un sistema muy dependiente del carbón cuando se acelera el crecimiento renovable, pero también sobre lo persistente que puede seguir siendo la cuestión de la fiabilidad. El fin de la exención europea en 2028 probablemente se convertirá en una fecha clave, obligando a dar una respuesta más clara sobre si Polonia puede sustituir el papel de respaldo del carbón con capacidad más limpia, redes más sólidas, mejor diseño de mercado y recursos más flexibles.
Por ahora, la evidencia apunta en dos direcciones a la vez. Polonia se está alejando del carbón más rápido de lo que su reputación sugiere. Pero también está descubriendo que reemplazar la generación de carbón es más fácil que reemplazar su papel en el sistema. La transición es real. También lo es el reto de ingeniería que viene después.
Este artículo se basa en un informe de CleanTechnica. Leer el artículo original.
Originally published on cleantechnica.com
