El auge solar de Pakistán está cambiando la forma en que el país usa la energía
La rápida expansión de la energía solar distribuida en Pakistán está haciendo más que reducir el consumo de combustible o aliviar la presión sobre la red. Según un nuevo informe de Ember y Renewables First, el auge de la energía solar en azoteas y detrás del medidor en el país ha sido lo bastante grande como para empujar al alza de forma pronunciada la demanda total de electricidad en apenas dos años. Eso importa porque cambia la narrativa habitual sobre la adopción solar en los mercados emergentes: en lugar de simplemente sustituir el consumo eléctrico existente, la energía solar distribuida en Pakistán parece estar liberando una demanda que llevaba mucho tiempo reprimida.
El informe sostiene que las estadísticas oficiales no han captado por completo la magnitud del cambio porque en gran medida pasan por alto la energía solar distribuida. Al recalibrar las estadísticas energéticas de Pakistán para incluir esa contribución faltante, los autores concluyen que el sistema energético del país ha sufrido un cambio estructural significativo. En su interpretación, la energía solar distribuida se ha convertido en un motor importante de la electrificación, acercando a Pakistán al promedio mundial de la proporción de la demanda final de energía cubierta por la electricidad.
Lo que el informe dice que cambió entre FY23 y FY25
La cifra más llamativa del informe es el crecimiento de la demanda total de electricidad. Del año fiscal 2023 al año fiscal 2025, la demanda total de electricidad de Pakistán aumentó un 21%, equivalente a 33 teravatios hora. El informe señala que la generación solar distribuida aumentó 36 teravatios hora en el mismo período, lo que lleva a sus autores a concluir que todo el incremento de la demanda eléctrica fue, en efecto, impulsado por la expansión solar.
Esta es una distinción importante. En muchas transiciones energéticas, las mejoras de eficiencia o el cambio de combustible pueden reducir la demanda de la red incluso cuando crece la generación más limpia. Aquí, la afirmación es distinta: la energía solar distribuida ayudó a crear las condiciones para que personas y empresas usaran más electricidad en conjunto. En otras palabras, la solar no solo estaba desplazando otras fuentes. Estaba haciendo posible un consumo adicional.
El informe dice que este cambio elevó la tasa de electrificación de Pakistán al 21,7% en FY25, apenas por debajo del promedio mundial del 22,0%. En el mismo período, el uso de energía no eléctrica aumentó solo un 2%. Ese contraste respalda la conclusión más amplia de los autores de que la energía solar distribuida cubrió casi todo el crecimiento de la demanda energética del país, no solo el crecimiento de la demanda eléctrica.
Por qué una mayor demanda eléctrica puede ser señal de progreso
El aumento de la demanda eléctrica suele interpretarse como una señal de alerta para las empresas de servicios públicos o los planificadores de combustible, pero en este caso el informe la presenta como evidencia de una demanda acumulada que por fin está siendo atendida. En economías donde los precios altos, el suministro poco fiable o la infraestructura débil limitan el acceso a la energía, un mayor uso de electricidad puede reflejar mejoras en productividad, confort y resiliencia.
La interpretación del informe es que Pakistán tenía necesidades energéticas sustanciales no satisfechas en múltiples sectores. La velocidad de despliegue y la caída de costos de la solar permitieron a hogares, granjas y empresas aumentar su uso de energía de formas que los sistemas energéticos tradicionales no habían podido sostener. Eso hace que la historia tenga menos que ver con la sustitución tecnológica y más con la relación entre la generación distribuida y el comportamiento económico.
También sugiere que las metas de electrificación pueden ser más fáciles de alcanzar cuando la nueva oferta puede desplegarse cerca de donde se consume la energía. Esto es especialmente relevante para los países en los que la generación centralizada, las importaciones de combustible y los cuellos de botella de la red han hecho que la expansión eléctrica convencional sea demasiado lenta o demasiado costosa.
Sector por sector, el informe ve efectos amplios
El informe dice que la energía solar distribuida ha ayudado a electrificar casi todas las partes de la economía de Pakistán. En la agricultura, señala que la solar ha desplazado al diésel y parte de la electricidad de la red, ha alterado la economía del riego y ha permitido a los agricultores bombear más agua que antes. Eso apunta a un cambio potencialmente importante en la forma en que las explotaciones gestionan sus costos operativos y el uso de equipos.
En la industria, el informe dice que la solar ha cubierto un vacío creado por el colapso del gas y el carbón cautivos, ofreciendo a las empresas una ventaja de precios. Si ese hallazgo se sostiene en términos amplios, significaría que la generación distribuida no es solo un recurso de respaldo para las fábricas, sino una parte cada vez más central de la estrategia energética industrial.
Para los hogares, el informe dice que la solar liberó un consumo de electricidad que había sido reprimido por tarifas altas y cortes de carga. Señala específicamente el crecimiento en el uso de electrodomésticos, incluida la refrigeración. En un clima caluroso, un mayor acceso a la refrigeración puede tener implicaciones económicas y sanitarias directas, aunque el propio informe se centra principalmente en las estadísticas energéticas y no en esos efectos posteriores.
Mientras tanto, los usuarios comerciales se describen como capaces de absorber el crecimiento de la demanda mediante la solar sin una exposición proporcional a las tarifas de la red. Eso podría ayudar a explicar por qué la energía solar distribuida se ha extendido tan rápido: ofrece no solo resiliencia, sino una forma de gestionar la volatilidad de costos en una economía donde los precios de la energía han sido una preocupación persistente.
El transporte sigue siendo la próxima gran apertura
El informe dice que el transporte hasta ahora ha permanecido en gran medida intacto por esta ola de electrificación. Eso lo convierte en la próxima gran frontera si el cambio liderado por la solar en Pakistán continúa. Electrificar el transporte requeriría más que generación en tejados, incluidos vehículos, infraestructura de recarga y políticas de apoyo, pero el mensaje más amplio del informe es que ya se está construyendo una base gracias al aumento del uso de electricidad en otras partes de la economía.
El momento también importa. El informe se publicó poco después del lanzamiento de la campaña Electrify Now, en la que grupos de la sociedad civil instan a los ministros de energía a avanzar más rápido hacia una tasa de electrificación del 35% para 2035, tal como se establece en la COP31 Action Agenda. Los nuevos hallazgos ofrecen a esos defensores un argumento empírico: una electrificación más rápida quizá no sea una aspiración lejana si la energía solar distribuida ya está empujando la demanda al alza a gran escala.
Por qué esto importa más allá de Pakistán
Las implicaciones del informe van más allá de un solo mercado nacional. Muchas economías emergentes afrontan la misma combinación de redes débiles, combustibles fósiles caros, servicio poco fiable y demanda latente. El caso de Pakistán, tal como se presenta aquí, sugiere que la energía solar distribuida barata y rápidamente desplegable puede hacer más que descarbonizar el uso existente. Puede ampliar el acceso a servicios energéticos y acelerar la electrificación sin esperar a que se resuelva primero cada cuello de botella de la infraestructura centralizada.
Eso no responde a todas las preguntas. El extracto proporcionado no detalla estructuras de financiación, desafíos de integración a la red, variación regional ni cuán duradero será el aumento de la demanda con el tiempo. Pero, con la evidencia citada, la dirección es clara: la energía solar distribuida se ha convertido en una fuerza importante en la economía energética de Pakistán, y su impacto se entiende mejor como creación de demanda tanto como como sustitución de combustible.
Si esa interpretación resulta sólida, Pakistán ofrece un ejemplo instructivo para los responsables de políticas de todo el mundo en desarrollo. La lección central no es simplemente que la solar puede construirse rápido. Es que cuando la electricidad se vuelve más disponible y asequible, la gente tiende a usar más, y eso puede remodelar una economía más rápido de lo que muestran inicialmente los datos oficiales.
Este artículo se basa en la cobertura de CleanTechnica. Leer el artículo original.
Originally published on cleantechnica.com
