La expansión de centros de datos en Houston pasa de ser una posibilidad a una realidad a escala de red
CenterPoint Energy afirma que espera energizar 8 gigavatios de carga de centros de datos para 2029, lo que marca una fuerte aceleración en la velocidad con que la demanda hyperscale está llegando al área de Houston. La compañía reveló la cifra en su informe de resultados del primer trimestre y la acompañó con un número aún mayor: 12,2 gigavatios de nueva carga firmemente comprometida, con 3,5 gigavatios ya en construcción.
Esos números importan mucho más allá del territorio de una sola empresa de servicios públicos. Ofrecen una instantánea concreta de cómo la inteligencia artificial, la expansión de la nube y la computación a gran escala están comenzando a reconfigurar la planificación de transmisión, la inversión de capital y la economía para los clientes en los principales mercados eléctricos de Estados Unidos. Según CenterPoint, Houston ya no compite por convertirse en un centro de centros de datos. Ya cruzó ese umbral.
El director ejecutivo Jason Wells dijo que la región está ahora “firmemente establecida como un lugar de elección para algunos de los hyperscalers más grandes del mundo”. Ese lenguaje marca un cambio claro desde el desarrollo económico especulativo hacia la entrega activa de infraestructura. Los sistemas de servicios públicos ya no se están preparando para una posible ola de proyectos de centros de datos. Están gestionando aprobaciones, calendarios de construcción y estudios de largo plazo vinculados a una.
La magnitud de la cartera
CenterPoint dice que el crecimiento proyectado equivale a un aumento de aproximadamente 60 por ciento sobre los 7,5 gigavatios de carga que había identificado al final del año pasado. De la cartera actual, 3,2 gigavatios ya recibieron aprobación del Electric Reliability Council of Texas, incluidos 2,5 gigavatios aprobados desde la llamada anterior de resultados de la empresa en febrero. La compañía espera presentar los 9 gigavatios restantes de proyectos a ERCOT en las próximas semanas, con proyectos adicionales que probablemente seguirán después.
Ese ritmo subraya con qué rapidez los modelos de previsión pueden quedar rebasados por la demanda real. CenterPoint también dijo que ahora espera un crecimiento de carga del 50 por ciento para fines de 2029, dos años antes de lo que había pronosticado inicialmente. En términos prácticos, esto obliga a las empresas de servicios públicos a actualizar supuestos de planificación en plazos comprimidos, a menudo mientras todavía construyen activos de transmisión y distribución para la perspectiva de demanda anterior.
La empresa responde actualizando su estudio de carga para informar la planificación de transmisión, con finalización prevista para más adelante este año. Ese paso es importante porque los proyectos de centros de datos de muy gran escala no solo consumen energía; pueden reconfigurar la lógica física de la red a su alrededor. Nuevas subestaciones, mejoras de transmisión y coordinación de tiempos con los operadores regionales se vuelven centrales para la rapidez con que pueden atenderse los proyectos.
