El año récord de Feeld de un vistazo
Feeld, la app de citas británica creada para usuarios no monógamos, queer y kinky, ha reportado su año financiero más sólido hasta la fecha, combinando un crecimiento de ingresos de dos dígitos con el mayor pago a accionistas de su historia. Los ingresos subieron un 32% hasta los 64 millones de libras, los beneficios antes de impuestos aumentaron de 9,3 millones a 11,4 millones de libras, y los accionistas —un grupo que incluye a la pareja que fundó el negocio— se repartieron un dividendo de 3,8 millones de libras.
La plataforma se comercializa como una app de citas “para los curiosos”, y enmarca sus resultados como evidencia de una creciente demanda por parte de lo que describe como personas de mente abierta que exploran el amor, el deseo y las relaciones alternativas en un espacio seguro e inclusivo.
- Los ingresos subieron un 32% interanual hasta los 64 millones de libras
- El beneficio antes de impuestos aumentó de 9,3 millones a 11,4 millones de libras
- Los accionistas recibieron un dividendo de 3,8 millones de libras, el mayor de la empresa hasta la fecha
- Casi el 90% de los ingresos —56 millones de libras del total de 64 millones— se generó fuera del Reino Unido
Una app que nació como 3nder
Los orígenes de Feeld son inusuales para una empresa de tecnología de consumo. Ana Kirova y su pareja Dimo Trifonov lanzaron el negocio bajo el nombre de 3nder, pronunciado “Thrinder”, con una propuesta inicial dirigida a parejas y solteros que buscaban tríos.
Esa marca no sobrevivió al contacto con el departamento legal. Una demanda interpuesta por Tinder obligó a los fundadores a cambiar de marca, y la empresa adoptó el nombre de Feeld. Lo que siguió, según las cuentas y el propio relato de la empresa sobre su trayectoria, fue un periodo de rápido crecimiento —logrado mientras varios competidores mucho más grandes luchaban por retener usuarios.
El cambio de marca parece haber hecho poco por mermar el atractivo de la app. En lugar de desvanecerse tras el cambio de nombre, Feeld ha seguido expandiéndose, y la última presentación de cuentas sugiere que el negocio opera ahora a una escala muy superior a sus orígenes de nicho.
Crecer mientras los gigantes se encogen
El momento en que llegan los resultados de Feeld es notable porque coincide con una etapa difícil para las citas online convencionales. Match Group, cuyo portafolio incluye Tinder, Hinge y OK Cupid, reportó una caída del 5% en su número de usuarios a principios de este año. Esa contracción vino acompañada de informes generalizados sobre el cansancio con la experiencia de buscar romance o sexo a través de una app.
Feeld parece estar absorbiendo al menos parte de esa inquietud. Su posicionamiento —explícitamente acogedor con usuarios no monógamos, queer y kinky— la distingue de productos diseñados en torno a un camino convencional hacia una pareja única, y esa diferencia puede ser precisamente lo que atrae a personas que se han cansado de las plataformas más grandes.
El contraste es marcado: uno de los actores dominantes del sector está perdiendo usuarios, mientras que un retador con sede en el Reino Unido y una propuesta deliberadamente poco convencional está aumentando sus ingresos en aproximadamente un tercio y convirtiendo más de ellos en beneficios.
Casi todo el dinero viene ahora del extranjero
Según las cuentas presentadas en Companies House, el aumento de las ventas reflejó un “fuerte crecimiento global de usuarios”, con los mercados fuera del Reino Unido impulsando la mayor parte de la expansión. El resto del mundo representó 56 millones de libras de los 64 millones en ingresos totales de la empresa —cerca del 90%—, con México y España entre los mercados destacados.
Esa división geográfica importa para cómo debe leerse el negocio. Feeld puede ser una empresa registrada en el Reino Unido con fundadores británicos, pero ya no es principalmente un producto británico. Su base de ingresos es internacional, y su historia de crecimiento está ahora ligada a qué tan bien viaja su propuesta a través de diferentes culturas y normas de citas.
Para una empresa cuyo tema —la no monogamia, lo queer, el kink— puede ser culturalmente sensible, esa expansión internacional es una señal significativa. Sugiere que la audiencia direccionable no se limita a un puñado de mercados urbanos liberales, incluso si el uso más intenso de la app probablemente se concentra en las ciudades.
¿Se ha diluido Feeld?
Un crecimiento de este tipo rara vez pasa sin comentarios, y Feeld ha atraído los suyos. La afluencia de nuevos usuarios ha provocado informes de que la imagen transgresora de la app se ha suavizado por la llegada de personas con sensibilidades más convencionales —o monógamas—.
El presidente de Feeld, Kyle Brennan, rechaza la idea de que esto represente una dilución del producto. Según su versión, el cambio tiene menos que ver con que la app pierda su identidad y más con que la cultura en general se mueve en su dirección.
“Estas cifras hablan de algo más grande que el crecimiento de nuestro negocio”, dijo Brennan. Describió los resultados como un reflejo de un cambio más amplio en cómo las personas piensan sobre la conexión, señalando una mayor apertura, curiosidad y capacidad de actuar de manera diferente.
Qué señalan realmente las cifras
Si se deja de lado el posicionamiento, el panorama financiero es bastante claro. Una app fundada en el Reino Unido con un nicho cultural distintivo ha aumentado sus ingresos en casi un tercio, ampliado su beneficio y devuelto una suma récord a sus accionistas. Lo ha hecho mientras el mayor actor de su categoría se encoge.
Si ese impulso es duradero es una pregunta aparte. Las apps de citas han tenido históricamente dificultades con la retención, y el mismo cansancio que ha perjudicado a las plataformas convencionales podría eventualmente alcanzar también a la audiencia de Feeld. También está la tensión perenne de cualquier producto orientado a una subcultura: escalar atrae a nuevos usuarios, y los nuevos usuarios remodelan la comunidad que hizo atractivo el producto en primer lugar.
Por ahora, los fundadores y sus compañeros accionistas tienen motivos para estar satisfechos. Una empresa que alguna vez libró una demanda por su nombre ha convertido una propuesta de nicho en un negocio con una base de ingresos global, beneficios en aumento y un dividendo a la altura.
El panorama más amplio de las apps de citas
Los resultados de Feeld llegan en un momento en que la industria de las citas online se ve obligada a repensar sus fundamentos. El crecimiento de usuarios se ha estancado en la cúspide del mercado, y las preguntas sobre la salud a largo plazo del emparejamiento basado en apps se han convertido en un tema habitual en la cobertura del sector —incluidas las especulaciones sobre si la inteligencia artificial podría resolver algunas de las quejas históricas del sector.
En ese contexto, el desempeño de Feeld se lee como un dato a favor de la diferenciación. En lugar de competir por la audiencia más amplia posible, ha construido para una específica, y esa especificidad parece haberse traducido en poder de fijación de precios, lealtad y alcance internacional.
La próxima prueba será si la empresa puede seguir creciendo sin alienar a los usuarios que la hicieron funcionar en primer lugar —y si la apertura que describe Brennan es un cambio cultural duradero o un momento pasajero en cómo las personas abordan la conexión.
Este artículo se basa en reportajes de The Guardian. Lee el artículo original.
Originally published on theguardian.com
