SpaceX bereitet einen neuen Startversuch für eine Falcon-9-Mission mit 21 Datensatelliten der U.S. Space Development Agency vor. Die Satelliten sind Teil einer wachsenden militärischen Konstellation, die sichere Kommunikation und weitere weltraumgestützte Fähigkeiten unterstützen soll.
Die als Tranche 1 Transport Layer A bezeichnete Mission soll vom Space Launch Complex 4E auf der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien starten. Der geplante Startzeitpunkt ist Samstag um 00:39 Uhr pazifischer Zeit beziehungsweise 0739 UTC.
Ein zweiter Versuch nach einem automatischen Abbruch
Der neue Termin folgt auf einen fünf Tage zuvor abgebrochenen Versuch. Der Countdown stoppte automatisch, als noch 58 Sekunden verblieben, kurz nachdem die Bordcomputer der Rakete die Kontrolle übernommen hatten. SpaceX nannte die Ursache des Abbruchs nicht öffentlich, erklärte damals jedoch, dass sich Träger und Nutzlast in gutem Zustand befänden.
Anschließend wurde die Rakete auf der Rampe wieder in eine horizontale Position gebracht, und der Start wurde mehrfach verschoben. Spaceflight Now berichtete, dass ein am Freitag von Vandenberg aus unter Nutzung des Western Test Range durchgeführter Raketentest ebenfalls zur endgültigen Terminierung des neuen Versuchs beigetragen haben könnte.
Bei einem Start für einen Kunden aus dem Bereich der nationalen Sicherheit zeigt die Neuplanung, wie Verfügbarkeit des Testgeländes, Einsatzbereitschaft des Trägers und Anforderungen an die Nutzlast den Zeitplan beeinflussen können. Die verfügbaren Berichte belegen nicht, dass der frühere Abbruch mit den späteren Verzögerungen zusammenhing, und SpaceX hat keine technische Erklärung veröffentlicht.
Aufbau eines verteilten militärischen Netzwerks
Die 21 Satelliten sind für die Proliferated Warfighter Space Architecture, kurz PWSA, der Space Development Agency bestimmt. Die Konstellation soll dem US-Militär und seinen Verbündeten unter anderem sichere Kommunikation und Raketenverfolgung ermöglichen.
Das Wort „proliferated“ ist zentral für den Ansatz dieser Architektur. Statt die Fähigkeiten auf wenige große Raumfahrzeuge zu konzentrieren, bringt das Programm zahlreiche Satelliten in den Orbit. Der Transport Layer ist der kommunikationsorientierte Bestandteil dieses umfassenderen Vorhabens, während die Gesamtarchitektur darauf ausgelegt ist, militärische Nutzer über weltraumgestützte Dienste zu unterstützen.
T1TL-A ist die vierte Mission der Behörde, bei der Serienproduktionssatelliten in den Orbit gebracht werden. Frühere Starts umfassten T1TL-B im September 2025, T1TL-C im Oktober 2025 und T1TL-E im Juli 2026. Spaceflight Now berichtete, dass die Missionen B und E Satelliten von York Space Systems enthielten, während bei der C-Mission von Lockheed Martin gebaute Satelliten eingesetzt wurden.
Der Start ist außerdem eine von 23 Missionen, die SpaceX im Rahmen des Vertrags National Security Space Launch Phase 2 zugesprochen wurden. Der Vertrag wurde im August 2020 vergeben und wird vom Space Systems Command der US Space Force verwaltet. Damit ist der Flug Teil einer länger laufenden Beschaffungs- und Startkampagne und keine einmalige Mission.
Falcon-9-Booster vor dem sechsten Flug
SpaceX plant, für die Mission den Erststufen-Booster B1103 einzusetzen. Wenn der Start wie geplant erfolgt, wird dies der sechste Flug des Boosters sein. Zu seinen früheren Missionen zählen der SDA-Flug T1TL-E, die Mission NROL-179 und drei Starlink-Starts.
Nach dem Abheben soll die Falcon 9 von Vandenberg aus nach Süden fliegen. SpaceX plant, die erste Stufe weniger als siebeneinhalb Minuten nach dem Start zur Landing Zone 4 zurückzubringen. Eine erfolgreiche Bergung wäre laut Startbericht die 37. Landung an diesem Standort und die insgesamt 668. Landung eines Falcon-Boosters.
Die Wiederverwendung einer ersten Stufe bei einer Mission der nationalen Sicherheit ist zu einem sichtbaren Bestandteil des Startmodells von SpaceX geworden. Für die SDA ist ein wiederholbarer Zugang zu Starts besonders relevant, weil ihre geplante Architektur zahlreiche Raumfahrzeuge und mehrere Einsatzmissionen vorsieht und nicht einen einzelnen Flaggschiff-Satelliten.
Worauf zu achten ist
Die unmittelbare Frage lautet, ob der neu angesetzte Countdown über den Punkt hinauskommt, an dem der erste Versuch stoppte. Falls dies gelingt, wird die Mission dem Transport Layer eine weitere Gruppe von Datensatelliten hinzufügen und den Aufbau der PWSA voranbringen.
Selbst bei einem erfolgreichen Flug wäre dies nur ein weiterer Schritt in einem wesentlich umfassenderen militärischen Ausbau des Weltraums. Der Nutzen der Konstellation wird vom Einsatz weiterer Satelliten, der Integration von Netzwerkfähigkeiten und der anhaltenden Verfügbarkeit von Starts abhängen. Vorerst ist der geplante Falcon-9-Flug der nächste operative Schritt dieses Vorhabens.
Dieser Artikel basiert auf einer Berichterstattung von Spaceflight Now. Originalartikel lesen.
Originally published on spaceflightnow.com
