Eine zentrale Beschaffungsposition des Pentagon im Weltraumbereich könnte bald wieder dauerhaft besetzt sein
Präsident Donald Trump hat am 21. April Erich Hernandez-Baquero, einen Manager bei Raytheon und pensionierten Oberst der U.S. Air Force, für das Amt des Assistant Secretary of the Air Force for Space Acquisition and Integration nominiert. Falls der Senat ihn bestätigt, wäre er erst der zweite Amtsinhaber seit der Einrichtung der Position, die die Aufsicht über die militärische Weltraumbeschaffung zentralisieren soll.
Die Rolle ist eine der wichtigsten zivilen Beschaffungspositionen in der sich entwickelnden nationalen Sicherheitsarchitektur im Weltraum. Sie ist im Department of the Air Force angesiedelt, arbeitet eng mit der U.S. Space Force zusammen und trägt Verantwortung für Beschaffungsstrategie, Budgetierung und Programmdurchführung bei Satelliten, Bodensystemen und Datennetzen.
Zu einem Zeitpunkt, an dem das Pentagon eine deutliche Ausweitung der militärischen Weltraumausgaben vorschlägt, ist die Nominierung nicht nur eine Personalentscheidung. Sie ist auch ein Signal dafür, wer einen der am schnellsten wachsenden Bereiche der Verteidigungsbeschaffung lenken könnte.
Warum diese Aufgabe wichtig ist
Die Position des Assistant Secretary wurde im Verteidigungsautorisierungsgesetz 2020 geschaffen, um eine eigene zivile Zuständigkeit für die Weltraumbeschaffung zu schaffen, getrennt von den traditionellen Beschaffungswegen der Air Force. Die Logik war einfach: Militärische Weltraumsysteme waren wichtig genug, komplex genug und strategisch genug eigenständig, um eine eigene Führungsstruktur zu rechtfertigen.
Frank Calvelli wurde 2022 der erste vom Senat bestätigte Amtsinhaber in dieser Rolle und blieb bis zum Ende der Biden-Regierung im Januar 2025 im Amt. Nach seinem Weggang blieb die Stelle ohne vom Senat bestätigten Nachfolger. Generalmajor Stephen Purdy übernahm die Aufgaben etwa ein Jahr lang kommissarisch, und 2026 wird die Position vorübergehend von Thomas Ainsworth, einem leitenden zivilen Beschaffungsmanager, besetzt.
Diese Phase der Übergangsführung fiel in eine Zeit, in der die Investitionen des Pentagon in den militärischen Weltraum weiter stiegen. Eine dauerhafte Besetzung des Amtes würde der Regierung daher einen klareren Hebel bei der Beschaffungsstrategie geben, gerade in einer Phase, in der Umfang und Tempo von Beschaffung und Startplanung voraussichtlich deutlich zunehmen werden.
Wer Erich Hernandez-Baquero ist
Hernandez-Baquero ist derzeit Vice President für Space Intelligence, Surveillance and Reconnaissance bei Raytheon, einem Unternehmen von RTX. In dieser Funktion, so der zugrunde liegende Bericht, verantwortet er Programme im Bereich weltraumgestützter ISR, darunter Kommando und Kontrolle, Kommunikation sowie Datenverarbeitungssysteme, die von der US-Geheimdienstgemeinschaft und dem Verteidigungsministerium genutzt werden.
Sein Hintergrund umfasst sowohl den Militärdienst als auch geheime Beschaffungsarbeit. Vor seiner Rolle bei Raytheon hatte er leitende Positionen beim National Reconnaissance Office inne, wo er das Integrated Ground Enterprise leitete, eine Beschaffungsorganisation, die für Kommando-, Kontroll- und Datensysteme zur Unterstützung geheimer Missionen zuständig war. Früher in seiner Air-Force-Laufbahn arbeitete er in den Bereichen Test und Bewertung, fortgeschrittene Weltraumprogramme und Geheimdiensterfassungssysteme, darunter Aufgaben im Zusammenhang mit elektrooptischer Bildgebung.
Dieser Lebenslauf deutet auf einen Nominierten hin, der tief in die praktischen Details der weltraumbezogenen Beschaffung, Datenarchitekturen und geheimdienstunterstützenden Systeme eingearbeitet ist, statt auf einen allgemeinen politischen Ernennungsfall ohne fachliche Tiefe.
Ein Wechsel aus der Industrie in die Regierung mit bekannten Fragen
Eine Nominierung aus einem großen Rüstungskonzern für eine leitende Beschaffungsposition im Pentagon ist in Washington nichts Ungewöhnliches, zieht aber stets Aufmerksamkeit auf sich. Hernandez-Baquero bringt durch seine aktuelle Rolle bei Raytheon direkte Erfahrung mit der industriellen Basis und mit Weltraum-ISR-Programmen mit. Das könnte jedoch auch Fragen dazu aufwerfen, wie industriebezogene Verbindungen im Falle einer Bestätigung gehandhabt werden.
Der zugrunde liegende Bericht geht nicht auf Ethikregelungen oder Rückzugspläne ein, und darüber sollte über die Nominierung hinaus nichts unterstellt werden. Der Schritt macht aber deutlich, wie eng das militärische Weltraum-Ökosystem inzwischen verflochten ist: Dieselben Unternehmen, die Sensoren, Datensysteme und Kommunikationsinfrastruktur bauen, sind eng mit den Regierungsstellen verbunden, die sie beschaffen und einsetzen.
Diese Überschneidung kann Vorteile schaffen, etwa ein praktisches Verständnis von Beschaffungsengpässen und Fähigkeiten der Auftragnehmer. Sie kann aber auch die Debatte über die Unparteilichkeit der Beschaffung und das Gleichgewicht zwischen etablierten Auftragnehmern und neuen Anbietern verschärfen.
Warum der Zeitpunkt bedeutsam ist
Die Nominierung erfolgt, während die Regierung eine erhebliche Erhöhung der Verteidigungs- und Weltraumausgaben vorschlägt. Da das Pentagon deutlich größere Budgets für die Space Force und für breitere militärische Weltraumsysteme anstrebt, wird die Person, die die Beschaffungsstrategie überwacht, erheblichen Einfluss darauf haben, wie schnell Programme vorankommen und wohin das Geld fließt.
Der Zuständigkeitsbereich des Amtes umfasst Satelliten, Bodensysteme und Datennetze. Damit sitzt es an der Schnittstelle von Startfrequenz, Missionsresilienz, Beschaffungsreform und industrieller Koordination. Ein dauerhafter Assistant Secretary wäre in der Lage, nicht nur einzelne Programme zu gestalten, sondern auch die Art und Weise, wie das Pentagon die Weltraumbeschaffung insgesamt organisiert.
Das ist wichtig, weil die militärische Weltraumbeschaffung längst keine Nischenfunktion mehr ist. Sie umfasst zunehmend Planungen für umkämpfte Einsatzräume, schnelle Einführung, geheime und offene Architekturen sowie eine engere Verbindung zwischen operativen Anforderungen und Beschaffungszeitplänen.
Was eine Bestätigung bedeuten würde
Falls er bestätigt wird, würde Hernandez-Baquero eine Rolle übernehmen, die dazu gedacht ist, Kohärenz in ein Portfolio zu bringen, das Satelliten, Bodeninfrastruktur und die digitalen Systeme umfasst, die diese verbinden. Er würde zudem einen Rahmen übernehmen, den Calvelli geschaffen hat und dessen Amtszeit auf die Bündelung der Aufsicht über Weltraumprogramme ausgerichtet war.
Die nächste Phase dürfte weniger darum gehen, die Identität des Amtes zu formen, sondern vielmehr darum, Wachstum umzusetzen. Das würde erfordern, Budgetausweitung, Programmdisziplin, Startbedarf und den zunehmenden strategischen Druck, Weltraumsysteme widerstandsfähiger zu machen, in Einklang zu bringen.
Der zugrunde liegende Bericht stellt Hernandez-Baquero als einen Nominierten dar, dessen Erfahrung direkt zu diesen Herausforderungen passt. Sein Hintergrund in den Bereichen Nachrichtendienste, Bodensysteme, ISR und Beschaffung deutet auf einen Fokus auf die konkrete Umsetzung statt auf allgemeine politische Rhetorik hin.
Eine Personalentscheidung mit strategischem Gewicht
Auf dem Papier ist die Nominierung eine von vielen Personalentscheidungen in der Verteidigungsbürokratie. In der Praxis betrifft sie einen der folgenreichsten Beschaffungsbereiche im Pentagon. Die Abhängigkeit des Militärs von Satelliten, Datensystemen und integrierter Weltrauminfrastruktur nimmt weiter zu, ebenso der Druck, diese Fähigkeiten schneller zu beschaffen und einzusetzen.
Das macht die Rolle des Assistant Secretary für die nächste Phase der US-Militärpolitik im Weltraum ungewöhnlich wichtig. Wenn der Senat Hernandez-Baquero bestätigt, hätte die Regierung einen Manager aus der Rüstungsindustrie und ehemaligen Air-Force-Offizier mit tiefer ISR-Erfahrung in die Position berufen, die wachsende Budgets in operative Systeme übersetzen soll. In einer Phase zunehmender Konkurrenz im Orbit ist das kein nebensächliches Personaldetail. Es ist eine strategische Entscheidung.
Dieser Artikel basiert auf Berichterstattung von SpaceNews. Den Originalartikel lesen.
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