NASA plant im August drei Weltraumspaziergänge zur Aufrüstung der ISS-Systeme

NASA plant im August drei Weltraumspaziergänge für Energie-, Kommunikations- und Wartungsarbeiten an der Station

NASA teilte mit, dass sie im August drei US-Weltraumspaziergänge von der Internationalen Raumstation aus durchführen wird, wobei der Schwerpunkt auf Energie-Upgrades, Kommunikationshardware und Kabelverlegung liegt, die für den laufenden Stationsbetrieb erforderlich sind. Die Behörde sagte außerdem, dass sie am Donnerstag, den 30. Juli, im Johnson Space Center in Houston eine Vorab-Pressekonferenz vor der Reihe abhalten werde.

Der Plan legt eine eng aufeinander abgestimmte Folge von Ausstiegen außerhalb der Station fest. Jeder einzelne befasst sich mit einem anderen Teil der langfristigen Instandhaltung des Orbitallabors, doch zusammen zeigen sie, wie NASA die kurzfristige Wartung mit der Vorbereitung auf künftige Hardwarelieferungen und das spätere Lebensende der Station in Einklang bringt.

Nach Angaben von NASA ist der erste von drei Ausstiegen für Donnerstag, den 6. August, vorgesehen. Die NASA-Astronauten Jessica Meir und Anil Menon sollen die Quest-Schleuse verlassen, um Hardware zu installieren, die den 3B-Energiekanal der Station modifizieren wird. Diese Arbeit soll den Außenposten auf ein künftiges International Space Station Roll-Out Solar Array, kurz IROSA, vorbereiten, dessen Lieferung NASA für später in diesem Jahr angekündigt hat.

Das Array wäre das siebte IROSA, das an die Station geliefert wird. NASA sagte, die zusätzliche Stromerzeugungskapazität solle kritische Stationsoperationen unterstützen, einschließlich des sicheren und kontrollierten Deorbits der Station. Dieses Detail ordnet die Arbeit im August in einen größeren betrieblichen Zusammenhang ein: Die ISS wird weiterhin als funktionierende Forschungsplattform instand gehalten, doch Infrastrukturentscheidungen werden inzwischen auch mit der späteren Stilllegung der Station verknüpft.

Erster August-Weltraumspaziergang konzentriert sich auf die künftige Installation eines Solararrays

Der Ausstieg am 6. August soll um 8 Uhr beginnen, nachdem NASA um 6:30 Uhr mit der Live-Berichterstattung startet. Die Behörde sagte, der Weltraumspaziergang solle etwa sechseinhalb Stunden dauern. Meir wird als Weltraumspaziergangsmitglied 1 dienen und einen Anzug mit roten Streifen tragen, während Menon als Mitglied 2 einen unmarkierten Anzug trägt.

Für Meir wird der Ausstieg ihr sechster Weltraumspaziergang sein. Für Menon werde es nach Angaben von NASA der erste sein. Diese Paarung ist betrieblich wichtig, weil Stations-Weltraumspaziergänge oft erfahrene Besatzungsmitglieder mit Erstgängern kombinieren, wenn die Aufgaben komplex, aber innerhalb etablierter Verfahren beherrschbar sind. Die Mission am 6. August scheint diesem Muster zu entsprechen, mit einem klar definierten Hardware-Installationsauftrag, der an eine künftige Verbesserung des Energiesystems gekoppelt ist.

Die Solararray-Arbeiten spiegeln eine langjährige Kampagne wider, die Stromversorgung der Station zu erneuern, während die bestehenden Systeme altern. Ausrollbare Arrays waren ein bemerkenswerter Teil der jüngsten Modernisierung der ISS, weil sie zusätzliche Leistung liefern können, ohne dass die ursprüngliche Trägerstruktur vollständig neu entworfen werden muss. Die Beschreibung der Arbeit durch NASA zeigt, dass der bevorstehende Ausstieg nicht der Installation des neuen Arrays selbst dient, sondern die Station so vorbereitet, dass die spätere Installation erfolgen kann.

Zweiter Ausstieg zielt auf eine kritische Kommunikationsantenne der Station

Der zweite geplante Weltraumspaziergang ist für Donnerstag, den 13. August, angesetzt. NASA sagte, zwei Astronauten würden eine Space-to-Ground-Antenne an dem Orbitalkomplex ersetzen. Die Behörde beschrieb die Antenne als kritisches Kommunikationssystem, das für die Übertragung von Daten und Hochgeschwindigkeitskommunikation zwischen dem Mission Control in Houston und der Raumstation genutzt wird.

Damit gehört die Aufgabe am 13. August zu den betrieblich sensibelsten Teilen des EVA-Programms in diesem Monat. Kommunikationsverbindungen sind grundlegend für die Sicherheit der Station, die Koordination und die wissenschaftlichen Abläufe. Obwohl NASA in der Mitteilung das Astronautenpaar für diesen speziellen Ausstieg nicht benannte, machte die Behörde klar, dass der Antennenaustausch Teil der wesentlichen Stationsunterstützung und nicht einer optionalen Verbesserungsarbeit ist.

Hardware-Ersetzungen dieser Art verdeutlichen auch das Alter und die Komplexität der ISS. Viele Kernsysteme sind seit Jahren im Einsatz, was bedeutet, dass die Stationswartung zunehmend gezielte Austausche hochwertiger Komponenten umfasst, die nicht ohne Backup-Planung ausfallen dürfen. Praktisch zeigt die Antennenarbeit, dass selbst während NASA sich auf künftige kommerzielle Low-Earth-Orbit-Plattformen vorbereitet, die bestehende Station weiterhin auf einen stetigen Rhythmus handbetriebener Außenwartung angewiesen ist.

Später August-EVA setzt Vorbereitungen für Deorbit und Wartung fort

Der dritte Weltraumspaziergang ist für Dienstag, den 25. August, geplant. NASA sagte, die Besatzungsmitglieder von US-Weltraumspaziergang 98 würden Stromkanalkabel und Datenrelaissysteme als Teil der laufenden Wartung verbinden. Die Behörde fügte hinzu, dass die Arbeiten auch Vorbereitungen im Zusammenhang mit dem künftigen Deorbit der Station umfassen.

Diese Formulierung ist bedeutsam, weil sie zeigt, wie sich die heutige Stationswartung mit der Planung des letzten Kapitels des Programms überschneidet. NASA stellte die deorbitbezogenen Arbeiten nicht als unmittelbaren Übergang weg vom Routinebetrieb dar. Stattdessen präsentierte sie sie als Teil desselben technischen Kontinuums wie Energie-Upgrades und Kommunikationsunterstützung: Die Station muss jetzt sicher betrieben werden, während sie zugleich auf ein späteres kontrolliertes Ende vorbereitet wird.

Der Ausstieg am 25. August scheint daher sowohl korrektiv als auch vorbereitend zu sein. Kabel- und Relaisverbindungen sind meist weniger sichtbar als die Installation neuer Hardware, doch häufig sind sie das, was größere Systemänderungen in der Praxis nutzbar macht. Indem NASA diese Arbeit in eine formelle EVA einbindet, signalisiert die Behörde, dass die Aufgaben wichtig genug sind, um dedizierte Astronautenzeit außerhalb der Station zu erfordern.

NASA nutzt Vorab-Briefing, um einen arbeitsreichen EVA-Monat einzuordnen

Vor dem ersten Ausstieg plant NASA am 30. Juli um 14 Uhr EDT ein Vorab-Briefing. Zu den Teilnehmern sollen Bill Spetch, stellvertretender Leiter des Commercial Low Earth Orbit Program, sowie die Weltraumspaziergangs-Flugdirektoren Chris Dobbins und Chloe Mehring gehören. Ihre Beteiligung deutet darauf hin, dass die Diskussion wahrscheinlich die unmittelbaren operativen Details der EVAs mit der breiteren Planung für Stationsunterstützung und den Übergang zu künftiger Low-Earth-Orbit-Infrastruktur verbinden wird.

Die dreifache Weltraumspaziergangsfolge veranschaulicht die aktuelle Realität des ISS-Programms. Die Station bleibt ein aktiver Betriebswert, der weiterhin erhebliche Investitionen in Außenhardware, Energiesysteme und Kommunikation benötigt. Gleichzeitig verknüpft NASA inzwischen einige dieser Arbeiten offen mit der Deorbit-Planung, eine Erinnerung daran, dass das Orbitallabor eine Phase erreicht hat, in der Wartung und langfristige Übergangsplanung zunehmend gleichzeitig stattfinden.

Für NASA ist der EVA-Plan für August mehr als nur eine Reihe routinemäßiger Wartungsfenster. Er zeigt, wie die Behörde mit einer alternden, aber weiterhin kritischen Plattform umgeht: ihren Nutzen zu verlängern, ihre Kernsysteme zu schützen und die technische Grundlage sowohl für die nächste Hardwarelieferung als auch für das spätere kontrollierte Ende des Stationsbetriebs zu legen.

Dieser Artikel basiert auf Berichterstattung von NASA. Den Originalartikel lesen.