Zurück zum Startplatz
NASA verfolgt Artemis 2 voran, die bemannte Mondumlaufbahn-Mission, die einen der ehrgeizigsten Schritte des Programms für bemannte Raumfahrt seit dem Ende der Apollo-Ära darstellt. Nach einem vorherigen Startfenster, das aufgrund von technischen Problemen mit der Space Launch System Rakete und dem Orion-Raumschiff verpasst wurde, haben Ingenieure die identifizierten Probleme gelöst und das Raumfahrzeug als startbereit erklärt. Bei Erfolg wird Artemis 2 vier Astronauten auf einer Flugbahn um den Mond tragen — der erste bemannte Raumflug zum Mond seit Apollo 17 im Dezember 1972.
Die Mission wird nicht auf dem Mond landen. Sie ist als Flugtest des kompletten bemannten Artemis-Systems konzipiert — SLS, Orion und die Lebenserhaltungs- und Kommunikationssysteme, auf die zukünftige Landungsmissionen angewiesen sind. Die Besatzung wird etwa 8.000 Kilometer hinter dem Mond fliegen, bevor sie auf einer Freien-Rückkehr-Trajektorie zur Erde zurückkehrt. Die Gesamtdauer der Mission beträgt etwa zehn Tage.
Die Besatzung
Artemis 2 wird Missionskommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover, Missionspezialistin Christina Koch und den Astronauten der Kanadischen Raumfahrtagentur Jeremy Hansen transportieren. Die Zuweisung stellt mehrere Premieren dar: Glover wird der erste schwarze Astronaut sein, der bis zur Monddistanz reist, Koch wird die erste Frau sein, und Hansen wird der erste nicht-amerikanische Astronaut sein, der über die niedrige Erdumlaufbahn hinausreist.
Das symbolische Gewicht dieser Premieren entgeht nicht der NASA-Führung, die die Vielfalt in der Artemis-Besatzungsauswahl als bewussten Ausdruck des breiteren Mandats des Programms hervorgehoben hat, zum Mond mit einer repräsentativeren Besatzung zurückzukehren als die ausschließlich männlichen, ausschließlich weißen Besatzungen von Apollo.
Was wurde nach der vorherigen Verzögerung behoben
Der vorherige Startversuch wurde abgebrochen, nachdem Ingenieure Bedenken bezüglich einer Flüssigsauerstoff-Schnelltrennkupplung auf der SLS-Kernenstufe und der Leistungsmarge im thermischen Schutzsystem von Orion identifizierten. Beide Probleme waren auf die längere Lagerungszeit am Startplatz zurückzuführen, die das Raumfahrzeug während Zeitplanverzögerungen erfuhr — Materialien und Dichtungen, die während normaler Verarbeitungs-Zeitpläne innerhalb der Spezifikation funktionieren, können sich verschlechtern, wenn Hardware länger als geplant am Startplatz sitzt.
Die Reparaturen umfassten den Austausch der betroffenen Kupplungen, zusätzliche thermische Schutzinspektionen und ein überarbeitetes Zählverfahren vor dem Start, das die Zeit minimiert, in der bestimmte Treibstoffsysteme unter Druck stehen, bevor die Zündung erfolgt. NASAs Bewertung ist, dass diese Änderungen die identifizierten Risiken angemessen bekämpfen, obwohl einige verbleibende Unsicherheiten über das Langzeitverhalten der Hardware bestehen.
Der Weg zu Artemis 3
Artemis 2 ist eine Voraussetzung für Artemis 3, die Mission, die tatsächlich auf dem Mond landen wird — mit Ziel auf die Mondsüdpolregion, wo permanent verschattete Krater vermutlich Wassereis enthalten, das eine langfristige menschliche Präsenz unterstützen könnte. Artemis 3 erfordert nicht nur das durch Artemis 2 validierte SLS- und Orion-System, sondern auch das SpaceX Starship Human Landing System, das derzeit für frühestens 2027 vorgesehen ist.
Die Nationale Raumfahrtagentur Chinas hat Pläne angekündigt, Taikonauten vor 2030 auf dem Mond zu landen, was der Zeitleiste des US-Mondes geopolitische Dringlichkeit hinzugefügt hat. Ein erfolgreicher Artemis-2-Flug wäre ein bedeutender politischer und programmatischer Sieg für NASA — generierend die Art öffentlicher Begeisterung, die schwierig durch Pressemitteilungen herzustellen ist. Für den Fall, dass die Erforschung des menschlichen Weltraums ihre Kosten wert ist, kann Artemis 2 nicht schnell genug erfolgreich sein.
Dieser Artikel basiert auf Berichten von Space.com. Lesen Sie den Originalartikel.
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