Eine Lücke in der Weltraummedizin schließen
Eine neue Studie hat sich mit einer der weniger besprochenen, aber medizinisch bedeutsamen Herausforderungen der bemannten Raumfahrt befasst: dem erhöhten Blutgerinnungsrisiko bei weiblichen Astronauten. Die Forschung, die physiologische Daten von weiblichen Besatzungsmitgliedern zusammen mit bodengestützten Analogstudien analysierte, liefert die bislang detaillierteste Bewertung, wie Mikrogravitation die Gerinnung bei Frauen beeinflusst und welche Gegenmaßnahmen wirksam sein könnten.
Blutgerinnung oder venöse Thromboembolie ist ein bekanntes Risiko der Raumfahrt für alle Astronauten. Mikrogravitation bewirkt, dass Flüssigkeit im Körper nach oben verschoben wird, was den Druck in Kopf- und Halsvenen erhöht, während die Blutflussgeschwindigkeit in den unteren Extremitäten sinkt. Diese Kombination schafft Bedingungen, die Gerinnselbildung fördern, ähnlich dem erhöhten Risiko, das Flugpassagiere auf Langstreckenflügen erfahren, aber über Wochen oder Monate anhalten.
Warum Geschlechtsunterschiede wichtig sind
Frauen sind zusätzlichen Gerinnungsrisikofaktoren ausgesetzt, die mit der Weltraumumgebung interagieren. Hormonelle Empfängnisverhütung, die viele weibliche Astronauten zur Kontrolle der Menstruation während Missionen verwenden, ist bekannt dafür, dass sie das Gerinnungsrisiko in terrestrischen Umgebungen erhöht. Die Kombination aus hormoneller Empfängnisverhütung und mikrogravitationsbedingten Kreislaufveränderungen schafft ein erhöhtes Risiko, das bislang nicht gut charakterisiert worden ist.
Schwangerschaftsbedingte Veränderungen des Gerinnungssystems sind zwar nicht direkt während Missionen relevant, bedeuten aber, dass weibliche Astronauten, die von Langzeitmissionen zurückkehren, nach der Rückkehr erhöhten Risiken ausgesetzt sein könnten. Das Verständnis dieser geschlechtsspezifischen Risikofaktoren ist für die Missionsplanung und die medizinische Unterstützung der Besatzung unerlässlich, besonders wenn Behörden Missionen zum Mond und zum Mars planen, die Monate oder Jahre dauern.
Die Studie fand heraus, dass weibliche Astronauten während der Raumfahrt deutliche Muster von Gerinnungsbiomarker-Veränderungen im Vergleich zu ihren männlichen Pendants aufwiesen. Insbesondere stiegen die Spiegel bestimmter Gerinnungsfaktoren bei Frauen stärker an, während die natürlichen Antikoagulationswege eine stärkere Unterdrückung zeigten. Diese Unterschiede waren statistisch signifikant und blieben während der gesamten Missionsdauer bestehen.
Historischer Kontext
Das Thema erregte 2019 öffentliche Aufmerksamkeit, als NASA-Astronautin Serena Aunon-Chancellor während einer Mission zur Internationalen Raumstation ein Blutgerinnsel in ihrer Drosselvene entdeckte. Der Vorfall war der erste bestätigte Fall von Thrombose tiefer Venen im Weltall und verdeutlichte die Notwendigkeit eines besseren Verständnisses der Gerinnungsrisiken in der Weltraumumgebung.
Seitdem haben NASA und andere Weltraumbehörden ihren Fokus auf die Gefäßgesundheit während der Raumfahrt verstärkt. Die Ultraschallüberwachung von Blutgefäßen ist ein Routine-Teil der Bordbewertungen geworden, und Protokolle zur Behandlung von Gerinnseln im Weltall wurden entwickelt und verfeinert.
Vieles der bestehenden Forschung zur Raumfahrtphysiologie wurde jedoch überwiegend an männlichen Versuchspersonen durchgeführt, was die historische Demografie des Astronautenkorps widerspiegelt. Mit steigendem Anteil weiblicher Astronauten und mit dem Zugang zu einer breiteren Bevölkerung durch kommerzielle Raumfahrt wird das Verständnis geschlechtsspezifischer Risiken immer wichtiger.
Untersuchte Gegenmaßnahmen
Die Studie bewertete mehrere mögliche Gegenmaßnahmen zur Bewältigung des Gerinnungsrisikos bei weiblichen Astronauten. Geräte mit negativem Druck auf den Unterkörper, die Saugkraft nutzen, um Blut zu den Beinen zu ziehen und die Auswirkungen der Schwerkraft auf den Kreislauf zu simulieren, zeigten Erfolge bei der Verringerung von venöser Stase. Diese Geräte werden bereits auf der ISS für andere Zwecke eingesetzt und könnten in Routine-Gesundheitswartungsprotokolle integriert werden.
Trainingsregime, die bereits ein Eckpfeiler der Astronautengesundheitspflege sind, stellten sich als schützend gegen Gerinnselbildung heraus. Allerdings bemerkte die Studie, dass Bewegung allein nicht ausreichte, um die kombinierten Auswirkungen von Mikrogravitation und hormoneller Empfängnisverhütung auf die Gerinnung vollständig zu neutralisieren.
Alternative Ansätze zur Menstruationskontrolle, die das Gerinnungsrisiko nicht erhöhen, werden ebenfalls untersucht. Nicht-hormonelle Optionen und reine Gestagen-Formulierungen, die ein geringeres Gerinnungsrisiko als kombinierte orale Kontrazeptiva bergen, könnten Alternativen bieten, die Menstruationshemmung mit Gefäßsicherheit vereinbaren.
Auswirkungen auf Langzeitmissionen
Die Ergebnisse haben direkte Auswirkungen auf geplante Missionen zum Mond im Rahmen des NASA-Programms Artemis und eventuelle bemannte Missionen zum Mars. Artemis hat sich explizit zum Ziel gesetzt, die erste Frau auf den Mond zu bringen, und Marsmissionen, die zwei bis drei Jahre dauern, werden Besatzungsmitglieder benötigen, um Gesundheitsrisiken über beispiellose Zeiträume hinweg zu bewältigen.
Für Marsmissionen sind die Einsätze besonders hoch, da eine medizinische Evakuierung nicht möglich wäre. Jedes schwerwiegende Gerinnungsereignis während eines Marstransits oder Oberflächenaufenthalts müsste mit den Ressourcen an Bord und der medizinischen Ausbildung der Besatzung bewältigt werden. Prävention durch besseres Verständnis von Risikofaktoren und wirksame Gegenmaßnahmen sind weit vorzuziehen als Behandlung in einer ressourcenknappen Umgebung Millionen Kilometer vom nächsten Krankenhaus entfernt.
Die Forscher forderten, dass geschlechtsspezifische Analysen zur Standardpraxis in der gesamten Raumfahrtmedizinforschung werden, und argumentierten, dass die Behandlung der Astronautenpopulation als physiologisch homogen das Risiko birgt, wichtige Unterschiede zu übersehen, die die Besatzungssicherheit beeinträchtigen könnten. Sie empfahlen auch, dass die Bewertung des Gerinnungsrisikos in die Besatzungsauswahl und Missionsplanung für Langzeitmissionen einbezogen wird.
Ein wachsendes Feld
Die Studie trägt zu einem wachsenden Bestand an Forschung über Geschlechtsunterschiede in der Raumfahrtphysiologie bei. Über die Gerinnung hinaus untersuchen Forscher, wie Mikrogravitation Knochendichte, Muskelmasse, Sehvermögen und Strahlungsempfindlichkeit unterschiedlich bei Männern und Frauen beeinflusst. Diese Unterschiede sind nicht nur akademisch; sie haben praktische Auswirkungen auf Missionsdesign, Besatzungsgesundheitsprotokolle und die Ausrüstung und Medikamente an Bord von Raumfahrzeugen. Wenn die Menschheit sich auf ihre ehrgeizigsten Raumfahrtmissionen vorbereitet, ist die Sicherstellung, dass die medizinische Wissenschaft so inklusiv wie die Besatzungsmanifeste ist, sowohl eine wissenschaftliche Notwendigkeit als auch ein moralisches Gebot.
Dieser Artikel basiert auf Berichten von Universe Today. Lesen Sie den Originalartikel.
