Eine neue Finanzierungsrunde für einen ehrgeizigen Startplan
Das chinesische Start-up Cosmoleap hat in einer Finanzierungsrunde 73 Millionen Dollar eingesammelt, um die Entwicklung einer wiederverwendbaren Orbitalrakete und eines ungewöhnlichen Rückgewinnungssystems nach dem Vorbild einer Turmerfassung zu beschleunigen. Das Unternehmen sagte, das Geld solle in Produktentwicklung, Tests und Validierung sowie in den Ausbau des Teams fließen, während man auf einen ersten Start im Jahr 2027 zusteuere.
Das Unternehmen, offiziell Beijing Dahang Yueqian Technology Co., Ltd., entwickelt die Yueqian-1-Rakete. Seine zentrale technische Wette ist ein „Tower-Catch-and-Landing-Recovery“-Konzept für die erste Stufe, ein Design, das der von SpaceX’ Mechzilla-System populär gemachten Fangarchitektur ähnelt. Wenn es funktioniert, könnte der Ansatz herkömmliche Landebeine überflüssig machen und eine schnellere Wiederverwendung unterstützen. Wenn nicht, fügt er einer ohnehin schon ambitionierten Rakete eine weitere Komplexitätsebene hinzu.
In einem kommerziellen Raumfahrtsektor, in dem wiederverwendbare Starts zunehmend als anzustrebender Standard gelten, zeigt die Finanzierung, dass Investoren in China weiterhin bereit sind, jüngere Firmen mit technisch anspruchsvollen Plänen zu unterstützen. Doch Höhe der Runde und Stand des Programms machen auch klar, dass Cosmoleap in einem dicht besetzten nationalen Feld noch ein Frühphasen-Kandidat ist.
Was Cosmoleap bauen will
Laut Unternehmen wird die Yueqian-1 70 Meter hoch sein, 4,2 Meter Durchmesser haben und 18.000 Kilogramm in den niedrigen Erdorbit transportieren können. Dieser Wert sinkt auf 12.000 Kilogramm, wenn die erste Stufe geborgen wird. Das sind beachtliche Zahlen für ein Startup-Fahrzeug und ordnen die Rakete in eine Klasse ein, die auf relevante kommerzielle und institutionelle Nutzlasten abzielt und nicht nur auf Nischenarbeit mit Kleinsatelliten.
Cosmoleap sagt, dass die Endmontage und Tests des Fahrzeugs in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 beginnen sollen, mit einem Erstflug im Jahr 2027. Das Unternehmen entwickelt seinen eigenen Qingyu-11-Methan-Flüssigsauerstoff-Triebwerk, das als 100-Tonnen-Schubklasse beschrieben wird. Außerdem hat es das von dem staatlichen Auftragnehmer CASC für kommerzielle Nutzung entwickelte YF-209-Methan-Flüssigsauerstoff-Triebwerk der 80-Tonnen-Schubklasse getestet.
Die beiden Triebwerksverweise deuten auf ein Programm hin, das weiterhin zwischen internem Anspruch und den praktischen Realitäten der Antriebsentwicklung balanciert. Die Reife eines Triebwerks entscheidet oft darüber, ob Zeitpläne eingehalten werden oder ins Rutschen geraten, und Trägerraketenfirmen stellen regelmäßig fest, dass Antriebskalender weniger verzeihend sind, als Investorenvorträge vermuten lassen.
