Mehrere CMEs konvergieren auf der Erde
Weltraum-Wettervorhersager des Space Weather Prediction Center der NOAA gaben am späten Mittwoch eine Geomagnetsturm-Warnung aus, als eine Reihe von koronalen Massenauswürfen, die Anfang der Woche gestartet wurden, ihre Reise über die 93-Millionen-Meilen-Lücke zwischen der Sonne und der Erde antraten. Wenn mehrere CMEs in schneller Folge ankommen, kann ihre Wechselwirkung mit der Magnetosphäre der Erde erheblich stärker sein als ein einzelner Auswurf, was die Bedingungen für ausgedehnte und geografisch verbreitete Polarlichtereignisse schafft.
Der Sturm wird erwartet, seinen Höhepunkt bei G3-Intensität auf der NOAA-Geomagnetsturmskala zu erreichen—klassifiziert als stark—mit kurzen Phasen, die möglicherweise G4 oder heftig erreichen, während der aktivsten Phasen. Bei G3-Intensität sind Polarlichter zuverlässig von Breitengraden so weit südlich wie Oregon und Illinois unter klarem Himmel sichtbar. Bei G4 kann sich die Anzeige auf Bundesstaaten erstrecken, die üblicherweise mit wärmerem Wetter verbunden sind.
Wo man schauen soll und wann
Das optimale Beobachtungsfenster in der Nacht des 19. März erstreckt sich grob von 22 Uhr bis 2 Uhr morgens Ortszeit über die meisten Beobachtungsgebiete, obwohl die geomagnetische Aktivität möglicherweise früher und später Anzeigen erzeugt. Beobachter sollten nach Norden blicken und ihren Augen mindestens fünfzehn Minuten Zeit zum Dunkelanpassen geben, bevor sie zu dem Ergebnis kommen, dass es nichts zu sehen gibt—Polarlichter können an den südlichen Rändern des Beobachtungsbereichs schwach und grünlich sein und werden leicht mit Lichtverschmutzung verwechselt, bis sich das Auge angepasst hat.
Die 18 Bundesstaaten, in denen Polarlichter unter klarem Himmel sichtbar sein können, erstrecken sich von Alaska und der Pacific Northwest über den oberen Midwest bis in den mittleren Atlantik. Alaska bietet die besten Chancen; selbst während mäßiger Sonnenaktivität sind Polarlichter dort häufig sichtbar. Für Beobachter in Minnesota, Wisconsin, Michigan und den Dakotas stellt dieses Ereignis eine der besseren Polarlichtmöglichkeiten des aktuellen Sonnenzyklus dar. Kamerasensoren sind erheblich empfindlicher gegenüber Polarlichtern als das menschliche Auge, was bedeutet, dass Langzeitbelichtungen von Smartphones möglicherweise beeindruckende Bilder erfassen, auch wo die direkte Beobachtung wenig zeigt.
Die Wissenschaft des Sonnenmaximums
Die Häufigkeit und Intensität von Polarlichterereignissen in 2025 und 2026 ist kein Zufall. Die Sonne operiert auf einem ungefähr elfjährigen Zyklus magnetischer Aktivität, wobei Solar Cycle 25 seinen Höchstaktivitätslevel erreicht hat und jetzt beginnt, ihn zu überschreiten. In der Nähe des Sonnenmaximums sind Sonnenfleckenanzahlen am höchsten, koronale Massenauswürfe am häufigsten, und die stärksten Geomagnetstürme sind am wahrscheinlichsten.
Astronomen, die Solar Cycle 25 verfolgen, haben festgestellt, dass der Zyklus frühere Vorhersagen für seine Stärke übertroffen hat. Was als moderater Zyklus erwartet wurde, hat intensivere Aktivität produziert als Modelle nahelegten, was zur ungewöhnlichen Häufigkeit bedeutsamer Polarlichterereignisse beigetragen hat, die in den letzten achtzehn Monaten auf mittleren Breitengraden sichtbar sind. Der Sturm im Mai 2024, der Polarlichter über einen großen Teil der kontinentalen USA und Teile von Mexico erzeugte, war das stärkste einzelne Ereignis seit etwa zwei Jahrzehnten.
Auswirkungen auf die Infrastruktur
Starke Geomagnetstürme sind nicht nur ästhetisch beeindruckend—sie haben praktische Konsequenzen für technologische Infrastruktur. Die gleichen magnetischen Feldstörungen, die Polarlichter erzeugen, können Ströme in langen elektrischen Leitern induzieren, einschließlich Stromnetzbetreiber und Pipelines. NOAA hat Ratschläge für Netzbetreiber ausgestellt und empfiehlt verstärkte Überwachung während des Sturmpeak.
Die GPS-Genauigkeit kann sich auch während bedeutsamer Geomagnetstürme verschlechtern, da ionosphärische Störungen die GPS-Signalausbreitung beeinflussen. Flugrouten, die durch hohe Breitengrade führen—besonders Polarrouten zwischen North America und Asia—können angepasst werden, um Regionen intensivster ionosphärischer Aktivität zu vermeiden. Hochfrequenzkommunikation, die noch umfassend in Luft- und Schifffahrtsbetrieb verwendet wird, kann während der intensivsten Phasen unterbrochen oder vollständig blockiert werden, da die Ionosphäre für Signalreflexion unzuverlässig wird.
Beobachtungstipps
Um die beste Chance zu haben, Polarlichter zu sehen, sollten Beobachter den dunkelsten Himmel finden, der in angemessener Fahrtentfernung von ihrem Standort erreichbar ist. Ländliche Gebiete weg von Stadtlichtern, erhöhtes Gelände, das die Lichtkuppel auf Horizonthöhe von nahegelegenen Städten reduziert, und Standorte mit ungehindertem nördlichen Horizont verbessern alle die Erfahrung. Wettervorhersagen zeigen heute Nacht klare Himmel über den meisten des oberen Midwest und der Pacific Northwest, die auch die Regionen mit der höchsten Polarlicht-Wahrscheinlichkeit sind. Es wird erwartet, dass die aktive Phase des aktuellen Sonnenzyklus mindestens bis Mitte 2026 anhält, daher ist das heutige Ereignis wahrscheinlich nicht die letzte Gelegenheit dieses Jahres für Polarlichtbeobachtung auf mittleren Breitengraden.
Dieser Artikel basiert auf Berichten von Space.com. Lesen Sie den Originalartikel.
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