Warum ich nach 10 Jahren von T-Mobile zu Mint gewechselt bin – und 120 $/Monat gespart habe

Über ein Jahrzehnt lang war T-Mobile mein Mobilfunkanbieter. Ich blieb, weil ich das Netz kannte, meinen Tarif kannte und nicht den Aufwand eines Nummernwechsels oder einer Rufnummernportierung in Kauf nehmen wollte. Als ich aber endlich den Sprung zu Mint wagte, wurde mir klar, dass ich für Markentreue bezahlt hatte, nicht für besseren Service. Mint nutzt dieselben 5G- und LTE-Netze wie T-Mobile, meine Abdeckung blieb also exakt gleich. Der Unterschied? Meine monatliche Rechnung sank um 120 $. Das sind 1.440 $ pro Jahr und über die Laufzeit eines typischen Vertrags Ersparnisse in Höhe von Tausenden von Dollar.

Die große Anbieterfalle

Es ist leicht zu verstehen, warum viele Menschen bei den großen Anbietern bleiben. T-Mobile, Verizon und AT&T haben riesige Marketingbudgets. Sie fluten die Ätherwellen mit Werbespots, bekleben Plakatwände mit eingängigen Slogans und lassen Prominente in ihren Anzeigen auftreten. Sie verführen auch mit BOGO-Angeboten für Telefone und "Jetzt wechseln"-Aktionen, die zu gut erscheinen, um sie auszuschlagen. Und mit Tausenden von neonbeleuchteten Geschäften an jeder Ecke ist es viel zu bequem, mit einem neuen Telefon und einer glänzenden neuen Leitung wieder herauszuspazieren.

Aber diese Angebote sind darauf ausgelegt, Sie im Ökosystem zu halten. Hinter den Kulissen unterschreiben Sie oft einen Vertrag, der sich über Jahre erstreckt. Wenn Sie vorzeitig kündigen, drohen Kündigungsgebühren, die im Kleingedruckten versteckt sind – im selben Kleingedruckten, das die meisten Menschen überfliegen. Die Rechnungsgutschriften, die sie Ihnen bei Serviceproblemen oder als Teil einer Aktion gewähren? Sie klingen nett, sind aber keine Geschenke. Sie sind Bindungsinstrumente, die darauf ausgelegt sind, es für Sie teurer zu machen, zu gehen. Und dann ist da noch das Problem der Handy-Entsperrung. Wenn Sie ein Telefon über einen Anbieter kaufen, ist es oft an dieses Netz gebunden, bis Sie es abbezahlt haben oder eine andere Bedingung erfüllt ist. Diese "Treue" kann Monate oder Jahre dauern.

Versteckte Gebühren gehören zum Geschäft

Nachdem ich meine alten Rechnungen überprüft hatte, fand ich einen beunruhigenden Trend: versteckte Gebühren. Das sind Gebühren, die nicht auf der auffälligen ersten Seite Ihrer Rechnung erscheinen, aber die Gesamtsumme stillschweigend erhöhen. Einige, auf die ich gestoßen bin:

• Geräteanschlussgebühr: Eine einmalige Gebühr, normalerweise zwischen 25 und 35 $, wenn Sie eine neue Leitung aktivieren oder zu einem neuen Gerät wechseln. Dies ist die moderne Version der alten Aktivierungsgebühr.
• Zahlungsunterstützungsgebühr: Eine Gebühr für einen Kauf über die Kundendienstleitung oder in einem Einzelhandelsgeschäft. Ich habe gelernt, alle meine Transaktionen online durchzuführen, um sie zu umgehen.
• Wiederauffüllungsgebühr: Eine Gebühr von 20 bis 70 $, wenn Sie ein Gerät innerhalb von 14 Tagen zurückgeben. Ich habe einmal 20 $ bezahlt, um ein Telefon zurückzugeben, das nicht richtig lud.

Diese Gebühren mögen einzeln nicht das Budget sprengen, aber sie summieren sich. Und sie existieren aus demselben Grund wie die Verträge: um den großen Anbietern mehr Geld zu bringen. Als ich zusammenzählte, was mich diese Kleckerbeträge im Laufe der Jahre gekostet haben, war ich verblüfft.

Ein Anstoß durch einen Ausfall

Der letzte Tropfen war ein landesweiter T-Mobile-Ausfall. Tausende Kunden verloren den Dienst, und je nachdem, wie Sie mit dem Kundendienst argumentierten, konnten Sie zwischen 10 und 80 $ als Rechnungsgutschrift erhalten. Für meine Schwiegereltern war dieser Ausfall keine Unannehmlichkeit, sondern ein Albtraum. Sie standen vor einem Konzertgelände bei 90 Grad Hitze und konnten kein Signal bekommen, um ihre Tickets abzurufen. Wenn ich immer noch T-Mobile-Kunde gewesen wäre, hätte ich im selben Boot gesessen.

Da war es mir egal, ob ich eine Rechnungsgutschrift bekam. Eine Gutschrift ist eine symbolische Geste. Sie hilft Ihnen nicht, wenn Sie in der Sonne stehen und kein Signal haben. Sie entschädigt nicht für verpasste Nachrichten oder verlorene Zeit. Sie hält Sie nur einen weiteren Monat ruhig. Mir wurde klar, dass ich lieber zu einem Anbieter wechsle, der mir dieselbe Netzqualität für weniger Geld bietet, als diese winzigen, herablassenden Zahlungen zu akzeptieren.

Warum Mint für mich funktioniert hat

Mint ist vielleicht kleiner als T-Mobile, nutzt aber dieselben 5G- und LTE-Netze. Das bedeutete, dass der Wechsel nahtlos war. Der Dienst meines Telefons änderte sich nicht. Ich musste mich nicht mit Funklöchern oder langsameren Geschwindigkeiten herumschlagen. Ich zahlte nur jeden Monat viel weniger. Die monatliche Ersparnis von 120 $ reichte aus, um sofort einen Unterschied in meinem Budget zu machen.

Ich bin ehrlich: Ich war nervös, nach so langer Zeit bei einem Anbieter zu wechseln. Unsere Telefonnummern sind mit so vielen Konten verbunden, und die Portierung kann kompliziert klingen. Aber der Prozess war reibungslos, und ich habe nicht zurückgeschaut. Die Tatsache, dass ich einen neueren, bescheideneren Akteur auf dem Mobilfunkmarkt unterstütze, ist ein Bonus. Es fühlt sich gut an, ein Zeichen zu setzen, dass Kundentreue nicht als selbstverständlich angesehen werden kann.

Sollten Sie einen kleineren Anbieter in Betracht ziehen?

Wenn Sie Verträge, versteckte Gebühren und Rechnungsgutschriften, die Sie als Geisel halten, satt haben, ist es wahrscheinlich an der Zeit, über Alternativen nachzudenken. Die großen Anbieter tun so, als wären sie die einzige zuverlässige Wahl, aber das ist eine Erzählung, für deren Erschaffung sie Milliarden ausgegeben haben. Anbieter wie Mint nutzen dieselbe Infrastruktur, sodass Sie die Abdeckung erhalten, die Sie benötigen, ohne den Konzernaufschlag.

Bevor Sie wechseln, sollten Sie Ihre Hausaufgaben machen. Stellen Sie sicher, dass Ihr Telefon entsperrt ist – oder zur Entsperrung berechtigt ist. Überprüfen Sie die Abdeckungskarten in den Gebieten, die Sie häufig aufsuchen. Und lesen Sie die Bedingungen Ihres aktuellen Vertrags, um etwaige vorzeitige Kündigungsgebühren zu verstehen. Der Wechsel ist nicht kostenlos, aber die langfristigen Einsparungen überwiegen oft die anfänglichen Kosten.

Mein Rat: Bleiben Sie nicht aus Gewohnheit bei einem großen Anbieter. Ich habe es über ein Jahrzehnt getan, und es hat mich Tausende von Dollar gekostet. Als ich endlich zu Mint wechselte, habe ich mir selbst eine Gehaltserhöhung gegeben. Das können Sie auch tun.

Dieser Artikel basiert auf einer Berichterstattung von ZDNET. Lesen Sie den Originalartikel.