Ein 6,2-Milliarden-Dollar-Deal und eine gesprengte Obergrenze
Die Federal Communications Commission stimmte diese Woche der Genehmigung von Nexstar Media Groups 6,2-Milliarden-Dollar-Kauf von Tegna zu und erteilte gleichzeitig eine Ausnahmegenehmigung, die es der zusammengelegten Einheit ermöglicht, weit über die nationale Grenze für Fernsehstationeneigentum zu operieren. Nexstar schloss die Übernahme unmittelbar nach Erhalt der FCC-Genehmigung ab.
Die National Television Ownership Rule der FCC beschränkt den Prozentsatz der US-Haushalte, die die Sender einer einzelnen Einheit erreichen können, auf 39 Prozent. Die Nexstar-Tegna-Kombination wird 80 Prozent der US-Fernsehzuschauer erreichen, oder 54,5 Prozent, wenn der UHF-Rabatt angewendet wird, der UHF-Band-Sender ein geringeres Gewicht zuweist.
FCC-Vorsitzender Brendan Carr argumentierte, dass die Fusion dem lokalen Rundfunk zugute kommen würde und dass die Ausnahmegenehmigung im Ermessen der Kommission lag. Kritiker, darunter eine Koalition von Generalstaatsanwälten, die den Deal vor Gericht anfechten, argumentieren, dass der Kongress die 39-Prozent-Grenze festgelegt hat und nur der Kongress sie ändern kann – die Ausnahmegenehmigungskompetenz der FCC reicht nicht soweit, um ein gesetzliches Limit faktisch aufzuheben.
Wer ist Nexstar und warum ist das wichtig?
Nexstar ist bereits der größte Rundfunkstationseigentümer in den Vereinigten Staaten und betreibt mehr als 200 Fernsehsender in über 100 Märkten. Das Hinzufügen von Tegnas 64 Stationen in 51 Märkten macht die Reichweite des zusammengelegten Unternehmens beispiellos in der amerikanischen Rundfunkgeschichte. Seine Sender umfassen NBC-, ABC-, CBS-, Fox- und CW-Affiliate in großen Märkten und geben ihm Kontrolle über frei empfangbares Fernsehen für Zehner von Millionen Haushalten.
Für Gemeinden, die von diesen Sendern bedient werden, ist lokale Nachrichten das Hauptanliegen. Rundfunkfernsehen bleibt die dominierende Nachrichtenquelle für viele Amerikaner, besonders für diejenigen ohne Breitbandzugang. Konsolidiertes Eigentum unter einem einzigen Mutterunternehmen erzeugt Druck, die Nachrichtenproduktion zu zentralisieren, lokales Personal zu kürzen und landesweit produzierte Inhalte an Stelle echten lokalen Journalismus zu setzen.
Die politische Dimension
Die Fusiongenehmigung passt zu einem breiteren Muster von FCC-Entscheidungsfindung unter der derzeitigen Verwaltung. Vorsitzender Carr hat sich konsequent für die Deregulierung des Rundfunkeigentums ausgesprochen und argumentiert, dass der Internetwettbewerb traditionelle Grenzen unnötig macht. Kritiker argumentieren dagegen, dass frei empfangbares Fernsehen und lokale Rundfunklizenzen grundlegend unterschiedlich von Internet-Medien sind und als Vermögenswerte von öffentlichem Interesse behandelt werden sollten – nicht als gewöhnliche Marktteilnehmer, die die FCC per Ausnahmegenehmigung deregulieren darf.
Die Klage der Generalstaatsanwälte wird testen, ob die FCC berechtigt ist, solche Ausnahmegenehmigungen zu erteilen, oder eine Aktion des Kongresses erforderlich ist. Je nach Ergebnis könnte sie die Behördenkompetenz dauerhaft begründen oder die Veräußerung eines neu integrierten Unternehmens erzwingen – ein unordentliches Ergebnis, das Kritiker argumentieren, rechtfertigt, die Übernahme vor der Integration zu stoppen, anstatt sie danach rückgängig zu machen.
Dieser Artikel basiert auf Berichten von Ars Technica. Lesen Sie den Originalartikel.
