Eine große Wette auf Quanten stößt auf unmittelbaren Widerstand
Die neu angekündigte 2-Milliarden-Dollar-Investitionsinitiative der US-Regierung in Unternehmen der Quanteninformatik stößt bereits auf juristischen und politischen Widerstand. Ars Technica berichtet, dass Rep. Zoe Lofgren, ranghöchstes Mitglied des House Science, Space, and Technology Committee, argumentiert, die Vereinbarungen seien illegal, weil der Kongress keine Mittel aus dem CHIPS and Science Act für diesen Zweck bewilligt habe.
Der Plan würde 100-Millionen-Dollar-Investitionen auf eine Reihe von Start-ups verteilen, im Austausch gegen Beteiligungen, eine Struktur, die für Unternehmen entscheidend sein könnte, die noch Jahre von breit kommerziellen Produkten entfernt sind. Außerdem würde er helfen, ein neues Unternehmen, Anderon, mit jeweils 1 Milliarde Dollar von IBM und der Regierung zu gründen, das Personal und geistiges Eigentum von IBM übernimmt und als Fertigungsstätte für Quantenprozessoren fungiert.
Worum es bei dem Einwand geht
Lofgrens Kritik ist nicht als Ablehnung von Quantentechnologie an sich dargestellt. Stattdessen argumentiert sie, dass die konkrete Verwendung des Geldes im Widerspruch dazu steht, wie der Kongress es autorisiert hat. Dem Bericht zufolge waren die fraglichen Mittel aus dem CHIPS and Science Act für Forschung und Entwicklung in der Mikroelektronik mit Schwerpunkt Halbleitertechnologie sowie für öffentlich-private Forschungspartnerschaften vorgesehen, nicht für direkte Beteiligungsinvestitionen dieser Art.
Dieser Unterschied ist wichtig, weil aus einer auffälligen industriepolitischen Ankündigung ein Streit um die Gewaltenteilung wird. Wenn die Exekutive die gesetzliche Formulierung über den vom Kongress beabsichtigten Rahmen hinaus ausdehnt, könnte die Kontroverse nicht nur diese Deals betreffen, sondern auch künftige Versuche, Technologiefinanzierung auf ähnlich aggressive Weise einzusetzen.
Die IBM-Frage
Ein Grund, warum sich der Streit verschärft, ist der Umfang und die Struktur der Anderon-Vereinbarung. Der größte Teil des Geldes würde an ein Unternehmen gehen, das offenbar ohne staatliche Unterstützung nicht existieren würde und mit Vermögenswerten und Personal von IBM ausgestattet wäre. Lofgren äußerte zudem Bedenken, dass Dario Gil, inzwischen Under Secretary for Science im Energieministerium und zuvor IBM-Manager, an Verhandlungen im Zusammenhang mit dem Deal beteiligt gewesen sei.
Das beweist kein Fehlverhalten, erhöht aber die politische Sensibilität. Öffentliche Investitionen in Spitzentechnologie sind bereits umstritten. Öffentliche Investitionen, die einem Unternehmen zugutekommen, das mit dem früheren Arbeitgeber eines ranghohen Beamten verbunden ist, dürften noch deutlich mehr Aufmerksamkeit auf sich ziehen.
Warum die Regierung das will
Die zugrunde liegende Logik der Quantenoffensive ist leicht zu verstehen. Quanteninformatik ist weiterhin strategisch wichtig, technisch schwierig und kommerziell unreif. Der Kapitalbedarf ist hoch, die Zeitachsen sind lang, und viele Start-ups könnten zu entscheidenden Kandidaten für staatliche Unterstützung werden. Eine direkte Investitionsstrategie könnte helfen, heimische Fähigkeiten zu sichern und den USA einen stärkeren Fuß in einer Branche zu verschaffen, die als kritisch für künftige wissenschaftliche und nationale Wettbewerbsfähigkeit gilt.
Strategische Bedeutung klärt jedoch nicht die Rechtsgrundlage. Darin liegt der Kern des Streits. Lofgrens Position, wie Ars sie beschreibt, ist, dass der Kongress dies ausdrücklich autorisieren und finanzieren sollte, wenn Quanten diese Art von Unterstützung verdient, statt sich auf eine kreative Umwidmung eines bestehenden Gesetzes zu stützen.
Was als Nächstes passiert
Das unmittelbare Ergebnis hängt davon ab, ob die Regierung ihre Auslegung des Gesetzes verteidigen kann und ob der Druck des Kongresses zu Aufsicht, Klage oder einem Rückzug führt. Selbst wenn die Investitionen vorankommen, hat der Vorfall bereits offengelegt, wie fragil Industriepolitik werden kann, wenn Gesetzgebung, Umsetzung und politische Wirkung auseinanderlaufen.
Die größere Geschichte dreht sich nicht nur um Quanteninformatik. Es geht darum, wie die US-Regierung in einer Ära strategischer Konkurrenz aufkommende Technologie finanziert. Washington will eindeutig schneller vorankommen. Die Frage ist nun, ob dies auf einer soliden rechtlichen Grundlage geschieht.
Dieser Artikel basiert auf Berichten von Ars Technica. Den Originalartikel lesen.
Originally published on arstechnica.com
