Boeing für den nächsten Kampfjet der Marine ausgewählt
Die US-Marine hat Boeing ausgewählt, um F/A-XX zu entwerfen und zu bauen, ihr trägergestütztes Kampfflugzeug der nächsten Generation, und damit einen Wettbewerb abgeschlossen, der sich auf Boeing und Northrop Grumman verengt hatte. Die Entscheidung lässt Northrop Grumman außen vor, nachdem dies weithin als letzte Verhandlungsphase zwischen den beiden Anwärtern behandelt worden war.
Das Flugzeug wird die erste Plattform der sechsten Generation der Marine sein. Es soll das künftige Kampfflugzeug-Flotte der Teilstreitkraft verankern und die Missionen übernehmen, die heute von der F/A-18E/F Super Hornet und der EA-18G Growler geflogen werden, die ab den 2030er Jahren aus dem Bestand ausscheiden sollen. Boeing hat erklärt, dass der Jet eine größere Reichweite für die Machtprojektion von Trägern aus bieten und mit bemannten und unbemannten Plattformen interoperabel sein wird, einschließlich Collaborative Combat Aircraft.
Einblick in den Entwicklungsvertrag über 20 Milliarden Dollar
Der Vertrag hat einen Wert von 20 Milliarden Dollar für die Phase der vollständigen Entwicklung. In seiner Ankündigung erklärte das Pentagon, dass die Vergabe mehrere Testflugzeuge beschafft, die Bodenerprobungen, Lufttüchtigkeitsarbeiten, Systemtests und Waffenintegration unterstützen werden. Dieser Umfang markiert einen Wandel von Konzept- und Designstudien hin zum Bau und Flug tatsächlicher Hardware.
Beamte bezeichneten die Auswahl als mehr als eine routinemäßige Beschaffungsentscheidung. Michael P. Duffey, der Unterstaatssekretär für Verteidigung für Beschaffung und Nachhaltigkeit, beschrieb das Programm als kritische Säule im Engagement des Ministeriums, Frieden durch Stärke zu bewahren, und fügte hinzu, dass F/A-XX voraussichtlich umkämpften Luftraum dominieren, die operative Reichweite erweitern und den Kriegern einen entscheidenden Kampfvorteil verschaffen werde.
Der amtierende Marine-Staatssekretär Hung Cao schlug einen ähnlichen Ton an und nannte den Meilenstein den Beginn einer neuen Ära für die Teilstreitkraft. Er charakterisierte den Kampfjet der sechsten Generation als einen Generationensprung in der Luftüberlegenheit, der Marineflieger mit Fähigkeiten ausstatten werde, zu kämpfen, zu siegen und sicher nach Hause zurückzukehren, und sagte, die Marine freue sich darauf, mit Boeing als Partner zusammenzuarbeiten, während ihre Krieger weiter um die Kontrolle des Luftraums kämpfen.
Boeings Griff auf die Luftfahrt der sechsten Generation
Die Vergabe der Marine stärkt Boeings Position über die Kampfjet-Bemühungen der nächsten Generation des Militärs hinweg. Im Jahr 2025 besiegte das Unternehmen Lockheed Martin im Wettbewerb um den Vertrag zum Bau des Kampfjets der sechsten Generation der Air Force im Rahmen des Next Generation Air Dominance-Programms, oder NGAD. Dieses Flugzeug wurde seither als F-47 bezeichnet.
Ein Beamter der Teilstreitkraft sagte im Juli, dass die F-47 in ihre Phase der Ingenieur- und Fertigungsentwicklung eingetreten sei, wobei Erstflüge bereits 2028 möglich seien. Die Air Force hat Pläne angekündigt, mindestens 185 dieser Flugzeuge zu kaufen, eine Zahl, die darauf ausgelegt ist, die F-22 Raptor-Flotte zu ersetzen.
Da nun auch F/A-XX vergeben ist, hat Boeing effektiv eine führende Rolle bei Kampfjets der sechsten Generation sowohl für die Air Force als auch für die Marine gesichert. Die Auswahl des Unternehmens für das Marineprogramm ging mit einer eigenen Befürwortung durch die Führung der Teilstreitkraft einher, und Boeing-Manager Steve Parker sagte, es sei eine Ehre, ausgewählt worden zu sein, um die erste Plattform der sechsten Generation der Marine zu produzieren.
Jahre der Finanzierungsreibung
F/A-XX hat keinen reibungslosen Weg zur Vertragsvergabe zurückgelegt. Das Programm war jahrelang Gegenstand von Finanzierungsstreitigkeiten, und Bedenken hinsichtlich Technik und Lieferkette hatten einige Pentagon-Beamte dazu veranlasst, auf eine Verzögerung zu drängen. Die Entscheidung, mit der vollständigen Entwicklung fortzufahren, deutet darauf hin, dass diese Argumente sich letztlich nicht durchsetzten, obwohl die Prüfung von Kosten, Zeitplan und industrieller Kapazität wahrscheinlich weitergehen wird, während das Programm voranschreitet.
Ein Detail, das ungeklärt bleibt, ist die offizielle Bezeichnung des Flugzeugs. F/A-XX ist eine Programmbezeichnung und keine formelle Dienstbezeichnung, und die Marine hat noch nicht angekündigt, wie der Kampfjet im Dienst heißen wird.
Was vollständige Entwicklung bedeutet
Der Vertragstext deutet auf eine Testkampagne hin, die mehrere unterschiedliche Arbeitskategorien abdeckt. Laut der Beschreibung des Pentagons werden die Testflugzeuge verwendet für:
- Bodentests der Zelle und ihrer Subsysteme
- Lufttüchtigkeitsbewertungen zur Validierung von Flugsicherheit und Handhabung
- Systemintegrationstests über die gesamte bordseitige Missionausrüstung
- Waffenintegrationstests vor dem operativen Einsatz
Der Bau mehrerer Testflugzeuge deutet darauf hin, dass die Marine beabsichtigt, das Design über eine breite Palette von Bedingungen zu validieren, anstatt sich auf einen einzigen Demonstrator zu verlassen. Dieser Ansatz ist typisch für große Kampfflugzeugprogramme, bei denen Flugtestflotten genutzt werden, um gleichzeitig Hüllkurvenerweiterung, Softwarereifung und Integration von Sensoren und Waffen zu bewältigen.
Fliegen an der Seite der F-35 und Drohnen
Planer erwarten, dass der neue Kampfjet als Herzstück des Luftgeschwaders der nächsten Generation der Marine dienen wird, an der Seite der F-35 operiert und schließlich die Rollen übernimmt, die derzeit von den Super Hornet- und Growler-Flotten ausgefüllt werden. Die von Boeing versprochene größere Reichweite soll es Trägern ermöglichen, Macht über größere Entfernungen zu projizieren, eine Überlegung, die prägt, wie die Teilstreitkraft über Reichweite und Ausdauer in künftigen Operationen denkt.
Interoperabilität mit unbemannten Systemen ist ein weiteres zentrales Thema. Boeing hat sich verpflichtet, F/A-XX mit bemannten und unbemannten Plattformen funktionsfähig zu machen, ein Verweis auf Collaborative Combat Aircraft — die Klasse kostengünstigerer, optional bemannter oder autonomer Flugzeuge, die Teilstreitkräfte sich als Team mit menschlichen Piloten vorstellen. Die Integration bemannter Kampfjets mit solchen Plattformen ist ein definierendes Ziel des Designs von Flugzeugen der sechsten Generation in den gesamten US-Streitkräften.
Ablösung der Super Hornet-Linie
Die Super Hornet und Growler haben jahrelang den Großteil der Trägerkampf- und elektronischen Angriffsaufgaben der Marine getragen. F/A-XX soll sie ablösen, wenn diese Zellen altern, wobei der Übergang voraussichtlich in den 2030er Jahren beginnen wird. Dieser Zeitplan stellt den neuen Kampfjet ins Zentrum der langfristigen Planung der Teilstreitkraft für die Trägerluftfahrt, von Deckhandhabung und Wartung bis hin zu Ausbildungswegen für Flieger und Wartungspersonal.
Wie schnell das Programm liefern kann, wird von Faktoren abhängen, die die Vertragsvergabe nicht von selbst löst, einschließlich der Bereitschaft der Lieferkette und der Ingenieurskapazität, die Boeing gleichzeitig zwei großen Bemühungen der sechsten Generation widmen kann.
Das Fazit
Boeings Auswahl für F/A-XX übergibt dem Unternehmen den ersten Kampfjet der sechsten Generation der Marine und ein zweites großes Kampfflugzeugprogramm der nächsten Generation neben der F-47 der Air Force. Für die Marine legt die Entwicklungsvergabe über 20 Milliarden Dollar eine mehrjährige Anstrengung fest, Flugzeuge zu bauen und zu testen, die dafür ausgelegt sind, von Trägern aus zu fliegen, mit unbemannten Teammitgliedern zusammenzuarbeiten und schließlich ab den 2030er Jahren die Super Hornet- und Growler-Flotte zu ersetzen.
Dieser Artikel basiert auf Berichterstattung von Defense News. Lesen Sie den Originalartikel.
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