Safran und MBDA halten französisches Langstrecken-Raketensystem bis 2029 für machbar

Frankreichs Suche nach souveränen Langstreckenfähigkeiten nimmt Gestalt an

Safran und MBDA sagen, sie hätten eine gemeinsam entwickelte Raketenartillerie-Munition erfolgreich testgeschossen und könnten 2029 mit der Auslieferung eines neuen französischen Langstrecken-Bodenangriffssystems beginnen, falls sie von den Streitkräften ausgewählt werden. Die Ankündigung gibt Frankreichs Bemühungen Auftrieb, seine veraltete Lance-Roquettes-Unitaire-Flotte durch einen national kontrollierten Nachfolger zu ersetzen.

Die Unternehmen teilten mit, dass die erste Thundart-Munition für Frankreichs Long-Range Land Strike-Programm am 14. April auf dem Schießplatz Île du Levant im Mittelmeer abgefeuert wurde. Die Boden-Boden-Rakete hat derzeit eine angegebene Reichweite von 150 Kilometern, wobei die Firmen auch längere Reichweiten in Betracht ziehen.

Das Timing ist wichtig, weil Frankreichs Verteidigungsplanungs-Update vorsieht, neun bestehende LRU-Systeme bis 2030 durch mindestens 13 neue Raketenartilleriesysteme zu ersetzen. Safran und MBDA sagen, dass sie diesen Zeitplan einhalten können, und Safran sagte gegenüber Defense News, dass operative Systeme bereits 2029 geliefert werden könnten, wenn die französische Beschaffungsbehörde dies anfordert.

Warum dieses Programm jetzt wichtig ist

Die Dringlichkeit ergibt sich aus den Lehren aus den jüngsten Kriegen. Langstreckenfeuer sind in hochintensiven Konflikten wieder zu einer zentralen Fähigkeit geworden, und europäische Streitkräfte überprüfen Bestände, die in den Jahren des expeditionären Fokus geschrumpft sind. Frankreichs Verteidigungsministerin Catherine Vautrin bezeichnete den Nachfolger des LRU als Priorität und als „unverzichtbare“ Fähigkeit für das Heer.

Frankreich prüft mehrere Wege. Neben dem Safran-MBDA-Angebot gibt es inländische Alternativen, darunter einen Vorschlag von Thales-ArianeGroup, während auch verfügbare ausländische Systeme geprüft werden. Vautrin sagte, sie wolle einen klaren Vergleich von Wirksamkeit, Preis und Liefergeschwindigkeit, auch gegenüber asiatischen Systemen.

Damit ist der Wettbewerb nicht nur technischer Natur. Er ist industriell und strategisch. Europäische Regierungen wollen zunehmend, dass kritische Waffen ohne Exportbeschränkungen oder Abhängigkeitsrisiken verfügbar sind, die die operative Freiheit einschränken könnten. Safran sagte, Thundart sei vollständig in Frankreich entworfen und produziert und unterliege nicht den US International Traffic in Arms Regulations, ein Punkt, der vermutlich direkt auf diese Souveränitätsdebatte zielt.

Industrielle Tiefe und strategische Abwägungen

Die Unternehmen sagten, rund 100 Beschäftigte beider Firmen arbeiteten an dem System, und sie erwägen ein Joint Venture, um die Entwicklung fortzusetzen, einschließlich längerer Raketen. Das deutet auf Ambitionen über eine einmalige Beschaffung hinaus. Ein erfolgreiches nationales Startsystem könnte eine größere französische industrielle Basis für Raketenartillerie, Munition und künftige Upgrades verankern.

Gleichzeitig konkurriert souveräne Entwicklung meist mit Systemen, die anderswo bereits in Produktion sind. Europäische Streitkräfte haben Südkoreas Chunmoo-System gekauft, während weitere etablierte Optionen Israels PULS umfassen. Der Kauf von der Stange kann das Terminrisiko verringern, aber auch die lokale industrielle Kontrolle und langfristige Autonomie einschränken.

Der Thundart-Vorschlag wird daher auf mehreren Ebenen zugleich geprüft. Kann er die Fähigkeit liefern, die Frankreich will, und zwar rechtzeitig? Kann er das zu akzeptablen Kosten tun? Und kann ein souveränes Design sich gegen ausgereifte, im Ausland verfügbare Alternativen behaupten?

Der erste Testschuss beantwortet diese Fragen nicht, verschiebt das Programm aber vom Konzept hin zu greifbarer Hardware. Beschaffungstechnisch ist das bedeutsam. Programme, die auf einer erklärten strategischen Notwendigkeit beruhen, brauchen weiterhin den Beweis, dass Technik und Fertigung real sind.

Für Frankreich reichen die Risiken über den Ersatz von neun alternden Werfern hinaus. Das Land versucht zu entscheiden, welche Art von verteidigungspolitischer Industrieposition es in einer Zeit erneuter europäischer Aufrüstung einnehmen will. Ein im Inland produziertes Langstrecken-Schlagsystem würde zum breiteren Streben nach nationaler und kontinentaler Resilienz bei wichtigen militärischen Technologien passen.

Wenn Safran und MBDA Zeitplan und technischen Fortschritt glaubwürdig halten können, könnte Thundart mehr werden als ein Munitions-Test. Es könnte zu einem Marker dafür werden, wie weit Frankreich bereit ist zu gehen, um souveräne Feuerkraft wieder aufzubauen, statt sie zu importieren.

Dieser Artikel basiert auf einer Berichterstattung von Defense News. Den Originalartikel lesen.