Mehr als 200 Tage auf See

Admiral Daryl Caudle, Leiter der Marineoperationen, erklärte zuvor, dass er gegen jeden Versuch, die Einsatzberechtigung der USS Gerald R. Ford zu verlängern, "Widerstand leisten" würde, und warnte davor, dass ein Verbleib des Flugzeugträgers auf See über seine planmäßige Rückkehr hinaus schwerwiegende Wartungsfolgen auslösen und die Moral der Besatzung beeinträchtigen könnte. Die Ford ist nun für mehr als 200 Tage unter anspruchsvollen Betriebsbedingungen eingesetzt, was den standardmäßigen siebmonatigen Einsatzzyklus, den die Marine anstrebt, weit übersteigt.

Der Flugzeugträger verließ Norfolk im Juni 2025 zu Operationen im Mittelmeer, bevor er im Oktober 2025 auf Befehl von Präsident Trump in die Karibik verlegt wurde. Nun ist die Ford angewiesen worden, zum Nahen Osten zu fahren, wobei die Ankunft Ende Februar erwartet wird, was einen Einsatz verlängert, der die Grenzen von Schiff und Besatzung bereits belastet hat.

Wartungsfolgen

Admiral Caudle war deutlich in Bezug auf die nachgelagerten Auswirkungen verlängerter Einsätze. "Wenn das Schiff zurückkommt... wenn es acht, neun oder mehr Monate dauert, sind nun kritische Komponenten, deren Reparatur wir nicht erwartet hatten, auf dem Tisch. Das Arbeitspaket wächst, daher ist das störend", sagte er. Die Marine hat jüngste Erfahrung mit diesen Folgen: Der Wartungszeitraum der USS Eisenhower verschob sich um sechs Monate nach einem ähnlich verlängerten Einsatz.

Ein geplantes Trockendockverfahren in Virginia für die Ford ist nun gefährdet, und alle Verzögerungen bei der Wartung führen zu kaskadierten Auswirkungen auf die Trägerrotation der gesamten Flotte. Die Ford hatte auch mit hartnäckigen Abwassersystemproblemen zu kämpfen, die den Verschleiß während längerer Operationen auf See verschärfen.

Bereitschaft der Flotte gefährdet

Die Verlängerung verdeutlicht die breitere Belastung der Trägerflotte der Marine. Mit der Außerdienststellung der USS Nimitz unterhält die Marine 10 aktive Flugzeugträger. Drei sind derzeit in Wartung, die USS George Washington ist nach Japan vorgelagert, und zwei weitere befinden sich in der Erholung nach dem Einsatz. Dies hinterlässt einen dünnen Spielraum, um globale Verpflichtungen erfüllen zu können, ohne einzelne Schiffe und Besatzungen zu überfordern.

"Ich bin ein CNO, der den Seeleuten an erster Stelle steht. Die Menschen möchten eine gewisse Sicherheit haben, dass sie einen siebmonatigen Einsatz absolvieren", sagte Caudle und betonte die menschlichen Kosten wiederholter Verlängerungen für die Bindung und Moral unter den etwa 4.500 Besatzungsmitgliedern der Ford.

Geopolitische Faktoren

Die Wiedereinsetzung der Ford im Nahen Osten erfolgt inmitten verschärfter Spannungen mit dem Iran, wobei die Trump-Administration militärische Optionen neben laufenden Kernenergieverhandlungen abwägt. Die USS Abraham Lincoln operiert bereits im CENTCOM-Gebiet, zusammen mit neun weiteren Kriegsschiffen, nicht offengelegten U-Boot-Mitteln und mehr als 30.000 Soldaten, die in regionalen Basen stationiert sind. Ob die Präsenz der Ford sich als notwendig erweist oder ein weiteres Beispiel für die Überbelastung einer endlichen Flotte wird, bleibt eine offene Frage für die Marineführung.

Dieser Artikel basiert auf Berichten von The War Zone. Lesen Sie den Originalartikel.